El líder de Japón se dirige a Washington para una visita complicada por las repercusiones de la guerra en Irán

TOKIO (AP) — La primera ministra japonesa Sanae Takaichi se dirigió a Estados Unidos el miércoles para lo que espera sea una reunión “muy difícil” con el presidente estadounidense Donald Trump, después de que él llamara a Japón y otros aliados a enviar buques de guerra para asegurar el Estrecho de Ormuz.

La visita de tres días a Washington originalmente se esperaba que se centrara en el comercio y en fortalecer la alianza entre EE. UU. y Japón, a medida que crece la influencia de China en Asia. Ahora se espera que sea eclipsada por la guerra que Estados Unidos e Israel lanzaron contra Irán el 28 de febrero.

“Creo que la visita a EE. UU. será muy difícil, pero haré todo lo posible para maximizar nuestros intereses nacionales y proteger la vida diaria de la gente cuando la situación cambie día a día,” dijo Takaichi al parlamento el miércoles, horas antes de su partida.

“Debemos trabajar para restaurar la paz y la estabilidad en Oriente Medio y espero discutirlo a fondo,” dijo Takaichi a los periodistas antes de dirigirse al aeropuerto.

Takaichi tuvo su primera reunión con Trump en octubre en Tokio, días después de convertirse en la primera mujer en ser primera ministra de Japón. Conservadora dura, Takaichi es una protegida del exlíder Shinzo Abe, quien desarrolló una estrecha amistad con Trump.

Su plan inicial era centrarse en China y fortalecer la alianza Japón-EE. UU. antes del muy esperado viaje diplomático de Trump a China, planeado desde hace meses. La Casa Blanca anunció el martes que se ha retrasado debido a la guerra en Oriente Medio.

Takaichi estará en la difícil posición de decidir qué ofrecer a Trump. Los expertos dicen que mostrar compromiso y avances en acuerdos de inversión es clave para una cumbre exitosa.

Funcionarios japoneses dicen que ambas partes trabajarán para profundizar la cooperación en seguridad regional, minerales críticos, energía y en la relación con China.

No hay planes de enviar buques de guerra al Estrecho de Ormuz

Un aliado clave de EE. UU. en Asia, Japón ha evitado cuidadosamente apoyar claramente los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán o decidir sobre el despliegue de buques de guerra. Esto se debe principalmente a las restricciones constitucionales de Japón, pero también a una cuestión legal sobre la acción de EE. UU. y a la fuerte opinión pública en contra.

Ella dijo al parlamento que Japón espera ver una desescalada de la guerra, que ha interrumpido las entregas de petróleo y gas de los que Japón depende mucho.

“Sin una desescalada temprana de la situación, nuestra economía estará en problemas,” afirmó. “La desescalada temprana es importante tanto para EE. UU. como para la economía global.”

Japón también espera mantener sus lazos tradicionales con Irán, de donde proviene la mayor parte de sus importaciones de petróleo.

Takaichi y sus ministros han negado que Washington haya solicitado oficialmente que Japón envíe buques al Estrecho de Ormuz. Trump en X pidió a varios países, incluido Japón, que se ofrecieran voluntariamente. Luego dijo que ya no los necesita, quejándose de la falta de entusiasmo.

Eso alivia algo la presión sobre Takaichi.

“Por ahora no tenemos planes de enviar buques de guerra,” dijo Takaichi a la sesión parlamentaria el miércoles. Es posible enviar misiones de reconocimiento e inteligencia, pero solo después de un alto el fuego, afirmó. Algunos expertos japoneses han comentado que la limpieza de minas sería una misión que el país podría realizar cuando terminen las hostilidades.

“Explicaré claramente qué podemos y qué no podemos hacer según la ley japonesa,” dijo Takaichi. “Estoy segura de que (Trump) está plenamente consciente de la ley japonesa.”

China y seguridad

Takaichi quiere discutir la seguridad y la coerción económica de China y asegurar el compromiso de EE. UU. en la región del Indo-Pacífico, especialmente ahora que algunas tropas estadounidenses estacionadas en Japón están siendo desplazadas al Medio Oriente — un cambio que Japón ve como un posible riesgo para Asia a medida que crece la influencia de China.

Takaichi planea tranquilizar a Trump sobre el aumento militar de Japón, destacando la aceleración del despliegue de misiles de largo alcance para mejorar las capacidades ofensivas. Esto rompe con el principio japonés de defensa exclusivamente y refleja una alineación más estrecha con EE. UU.

En la cumbre, se espera que Takaichi transmita el interés de Japón en unirse al sistema de defensa antimisiles “Golden Dome” de EE. UU., de varios miles de millones de dólares y múltiples capas.

Japón considera a China una amenaza creciente para la seguridad y ha impulsado una acumulación militar en las islas del suroeste cerca del Mar de China Oriental.

Takaichi ha prometido revisar la política de seguridad y defensa de Japón para diciembre y busca fortalecer aún más el ejército con armas no tripuladas y misiles de largo alcance.

Su gobierno planea eliminar en las próximas semanas la prohibición de exportación de armas letales para promover la industria de defensa japonesa y la cooperación con EE. UU. y otros países aliados.

Petróleo en Alaska, tierras raras en Japón

Como nación con pocos recursos, Japón busca diversificar sus proveedores de petróleo y está finalizando una inversión japonesa para aumentar la producción de petróleo en Alaska y crear reservas en Japón, según informes de medios. También es posible una inversión japonesa en pequeños reactores modulares y gas natural en EE. UU.

Si se aprueba, los proyectos formarían parte de un paquete de inversión de 550 mil millones de dólares que Japón prometió en octubre. En febrero, ambas partes anunciaron el compromiso de Japón con el primer lote de proyectos de 36 mil millones de dólares — una planta de gas natural en Ohio, una instalación de exportación de crudo en la Costa del Golfo de EE. UU. y un sitio de fabricación de diamantes sintéticos — cuyo progreso también será discutido con Trump.

Se informa que Japón planea proponer un desarrollo conjunto de tierras raras descubiertas en el suelo submarino alrededor de la remota isla japonesa Minamitorishima como parte del paquete de inversión.

Las disputas diplomáticas y comerciales se han intensificado aún más desde que Takaichi comentó que cualquier acción militar china contra Taiwán podría ser motivo para una respuesta militar japonesa.