Asia se esfuerza por conservar energía mientras la guerra en Irán interrumpe los suministros de petróleo y gas

NUEVA DELHI (AP) — Los países de Asia están luchando por conservar energía y proteger a los consumidores mientras la guerra contra Irán y los ataques a campos de gas y refinerías de petróleo interrumpen suministros críticos, sacudiendo los mercados y elevando los precios.

La crisis afecta más duramente a Asia debido a su gran dependencia de la energía importada, en gran parte transportada a través del Estrecho de Ormuz, un punto clave que ahora está bajo tensión. Solo unas 90 embarcaciones — en su mayoría con bandera india, paquistaní y china — han pasado por el estrecho desde el inicio de los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán, y los ataques de Irán contra Israel y vecinos árabes del Golfo, el 28 de febrero.

“Los países que están expuestos a esa interrupción de suministro no están tanto en Europa o en las Américas, sino en la región de Asia,” dijo Michael Williamson de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico.

Asia debería prepararse para “impactos en cascada en todas las actividades económicas,” según Ramnath Iyer del Instituto de Economía de la Energía y Análisis Financiero con sede en EE. UU.

Japón

Japón está entre los países más expuestos a las interrupciones en el estrecho, dependiendo de esa ruta para aproximadamente el 93% de sus importaciones de petróleo. Los precios de los combustibles ya están en aumento. Un litro de gasolina regular se vendía por unos 175 yenes (1.09 dólares) el jueves, frente a unos 144 yenes (0.91 dólares) hace un mes.

Para amortiguar el impacto, Japón liberó reservas de petróleo del sector privado por 15 días, seguido de un mes de suministros de las reservas nacionales. Los ministerios japoneses dijeron que el país tenía aproximadamente 250 días de reservas a finales del año pasado.

Pero la preocupación pública crece. Los analistas advierten sobre una repetición del shock petrolero de los años 70 — también resultado de la agitación en Oriente Medio — cuando los precios en alza provocaron escasez y largas filas. También aumentan las llamadas a acelerar el uso de energías renovables, ya que Japón se queda atrás respecto a otras naciones industrializadas en energía eólica y solar.

China

A pesar de que China depende en gran medida de envíos a través del estrecho — el mayor por volumen a nivel mundial — China está relativamente bien protegida. Amplias reservas estratégicas de petróleo y gas, junto con una participación creciente de energías renovables que ahora representan aproximadamente el 30% de su matriz energética, han ayudado a China a amortiguar el impacto inmediato.

Sin embargo, los consumidores chinos enfrentan costos más altos en viajes y combustibles. Las aerolíneas están aumentando las tarifas en rutas internacionales para compensar el aumento de los precios del combustible, con algunas aerolíneas de bajo costo duplicando los precios de los boletos en rutas populares, según medios locales.

Vietnam

En el sector industrial orientado a la exportación de Vietnam, los mayores costos de combustible y transporte están elevando los gastos de producción. Los medios estatales informaron que los fabricantes de acero, textiles y calzado enfrentan aumentos en los precios de insumos, mientras que los minoristas dicen que los proveedores buscan subir precios o incluso detener entregas.

El aumento en los precios del diésel también eleva los costos de transporte y agricultura. El turismo y los viajes de pasajeros están bajo presión. Las autoridades advirtieron sobre posibles escasez de combustible para aviones en abril, instando a las aerolíneas a revisar los horarios de vuelo y prepararse para posibles recortes.

El gobierno dice que está usando controles de precios para frenar los aumentos bruscos en los costos de combustible y mantener la estabilidad del mercado.

Tailandia

Las interrupciones en el suministro de energía también han afectado a Tailandia, donde más de la mitad de la electricidad se genera con LNG, del cual alrededor del 40% se importa del Medio Oriente.

El plan de emergencia energética de Tailandia suspendió las exportaciones de petróleo, aumentó la producción de carbón y la generación hidroeléctrica, y ordenó a las oficinas gubernamentales conservar energía.

Mientras Tailandia recurre al mercado spot para pujar por costosos cargamentos de LNG, los expertos advierten que los precios de la energía subirán a medida que se agote el presupuesto de subsidios nacionales.

Indonesia

Indonesia ha logrado hasta ahora mantener estables los precios de la energía, pero esa tranquilidad podría durar solo hasta después de Eid al-Fitr, la festividad musulmana que marca el fin del Ramadán.

A medida que la guerra continúa, los analistas esperan que Indonesia pronto enfrente una decisión difícil: seguir con subsidios costosos que protegen a los consumidores de precios más altos, o reducir esos subsidios para ajustarse a los límites del presupuesto nacional — una medida que podría avivar la inflación.

Filipinas

Las Filipinas han implementado una ayuda en efectivo de 5,000 pesos (83 dólares) para unos 139,000 conductores de triciclo en Manila para ayudar a compensar el aumento en los costos de combustible. El programa se expandirá a nivel nacional para incluir a otros conductores de transporte público, y los subsidios de combustible también se extenderán a pescadores y agricultores.

Las oficinas gubernamentales también adoptaron una semana laboral de cuatro días para reducir el consumo de energía, y se están revisando propuestas para bajar los precios de los biocombustibles.

Paquistán

Para compensar la crisis energética, Pakistán ordenó cerrar las escuelas por dos semanas y reducir en un 50% las asignaciones de combustible gratuito para vehículos gubernamentales durante dos meses.

Las autoridades dicen que se están explorando rutas alternativas de suministro de petróleo, incluyendo importaciones desde Arabia Saudita. Los envíos de energía también llegan a través del puerto de Yanbu en el Mar Rojo.

Para ahorrar energía, la próxima parada del desfile del Día de Pakistán fue cancelada. En su lugar, se realizará una ceremonia sencilla de izamiento de bandera.

India

India ha aumentado la producción doméstica de gas de cocina y priorizado su distribución a los hogares. Los grupos industriales dicen que esto ha reducido el suministro para usuarios comerciales como hoteles y restaurantes.

Casi la mitad de las importaciones de petróleo crudo y LNG de India pasan por el estrecho. El GLP sigue siendo un combustible principal para millones de hogares, por lo que mantener un suministro estable es crucial tanto para la vida diaria como para la actividad económica en general.

Desde que comenzó el conflicto, dos embarcaciones con bandera india que transportan GLP han cruzado el estrecho, aliviando algo la presión.

Nepal

El único distribuidor de productos petrolíferos de Nepal, la Nepal Oil Corporation estatal, comenzó a racionar el gas de cocina llenando los cilindros solo a la mitad de su capacidad — aproximadamente 7.1 kilogramos (15 libras) — para extender el suministro a más hogares.

Los precios de la gasolina también aumentaron alrededor del 10% y las autoridades instaron a las familias a cambiar a cocinas de inducción para reducir el uso de gas.

Reportó Delgado desde Bangkok, Tailandia. Los periodistas asociados Yuri Kageyama en Tokio, Japón, Huizhong Wu en Bangkok, Tailandia, Aniruddha Ghosal en Hanoi, Vietnam, Jim Gomez en Manila, Filipinas, Munir Ahmed en Islamabad, Pakistán, Niniek Karmini en Yakarta, Indonesia, Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur, Shihuan Chen en Beijing, China, y Binaj Gurubacharya en Katmandú, Nepal, contribuyeron a este informe.