La retórica cristiana de Pete Hegseth enfrenta nuevo escrutinio después de que EE.UU. entra en guerra con Irán

WASHINGTON (AP) — Desde que se convirtió en secretario de Defensa, Pete Hegseth ha encontrado muchas maneras de llevar su versión del evangelicalismo conservador al Pentágono.

Organiza servicios cristianos mensuales para los empleados. Los videos promocionales de su departamento han mostrado versículos bíblicos junto con imágenes militares. En discursos y entrevistas, a menudo argumenta que EE. UU. fue fundado como una nación cristiana y que las tropas deben abrazar a Dios, lo que podría poner en riesgo la misión secular del ejército y su pluralismo conquistado con esfuerzo.

Ahora, la retórica cristiana del secretario de Defensa ha adquirido un nuevo significado tras la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, una teocracia islámica.

“Los mulás están desesperados y buscando cómo salir de esta,” dijo en una reciente rueda de prensa en el Pentágono, refiriéndose a los clérigos chiíes de Irán. Luego recitó el Salmo 144, un pasaje que comparten judíos y cristianos: “Bendito sea el Señor, mi roca, que entrena mis manos para la guerra y mis dedos para la batalla.”

Hegseth tiene un historial de defender las Cruzadas, las brutales guerras medievales que enfrentaron a cristianos y musulmanes. En su libro de 2020, “American Crusade,” escribió que quienes disfrutan de la civilización occidental deberían “agradecer a un cruzado.” Dos de sus tatuajes muestran imágenes de cruzados: la Cruz de Jerusalén y la frase “Deus Vult,” o “Dios lo quiere,” que Hegseth ha llamado “el grito de guerra de los caballeros cristianos al marchar hacia Jerusalén.”

Hegseth ha defendido la idea de que la guerra en Irán forma parte de la profecía cristiana. Sin embargo, días después de que comenzara el conflicto, circularon afirmaciones virales de que los comandantes militares estadounidenses estaban diciendo a las tropas que la guerra cumplía profecías bíblicas sobre el Armageddon y la segunda venida de Cristo.

La AP no ha podido verificar estas afirmaciones, que provienen de una sola fuente: Mikey Weinstein, director de la Fundación por la Libertad Religiosa Militar, un grupo vigilante. Basándose en denuncias que Weinstein dice haber recibido de cientos de soldados, 30 miembros demócratas del Congreso solicitaron al inspector general del Pentágono que investigara.

En una entrevista con la AP, Weinstein se negó a proporcionar documentación o los correos electrónicos originales recibidos de los militares. Dijo que los soldados temían represalias, por lo que no hablarían con los medios, incluso si sus identidades permanecían protegidas.

Tres principales grupos vigilantes religiosos — la Fundación Libertad de la Religión, la Liga contra la Difamación y el Consejo de Relaciones Estadounidense-Islámicas — dijeron no haber recibido quejas similares. El Pentágono no hizo comentarios sobre las acusaciones.

Hegseth quiere reformar el cuerpo de capellanes militares

La red de iglesias de Hegseth, la CREC, predica una forma patriarcal de cristianismo, donde las mujeres no pueden servir en cargos de liderazgo, y los pastores argumentan que la homosexualidad debería ser criminalizada. El año pasado, Hegseth compartió un video en el que un pastor de la CREC se oponía al derecho al voto de las mujeres. Wilson, su líder más destacado, se identifica como nacionalista cristiano y predicó en el Pentágono en febrero, invitado por Hegseth.

Tanto Wilson como Hegseth han cuestionado la inmigración musulmana a Estados Unidos. Wilson argumenta que el país debería restringir la inmigración musulmana para mantener su mayoría cristiana. En “American Crusade,” Hegseth lamentó el aumento de las tasas de natalidad musulmanas y que Muhammad fuera un nombre popular para niños en EE. UU.

Como jefe de las fuerzas armadas, Hegseth ha supervisado cambios alineados con su visión cristiana conservadora, incluyendo la prohibición de tropas transgénero, la reducción de iniciativas de diversidad y la revisión de roles femeninos en combate.

Youssef Chouhoud, politólogo de la Universidad Christopher Newport, dijo: “La intromisión de políticas nacionalistas cristianas, no solo la retórica, eso es lo que preocupa.”

Hegseth ha prometido reformar el cuerpo de capellanes militares, que brinda cuidado espiritual a tropas de cualquier fe o sin fe. Eliminó la Guía de Fitness Espiritual del Ejército de EE. UU. 2025 y quiere renovar el enfoque religioso de los capellanes, que según él en un mensaje de diciembre, ha sido minimizado “en un ambiente de corrección política y humanismo secular.”

El rabino Laurence Bazer, retirado coronel del Ejército de EE. UU. y capellán, dijo que esto corre el riesgo de hacer que los militares se sientan como forasteros cuando el lenguaje del liderazgo militar proviene exclusivamente de una tradición de fe.

“El ejército de EE. UU. refleja la diversidad completa de este país — personas de todas las religiones se ofrecen a servir,” dijo Bazer en un comunicado. “Esa diversidad es una fortaleza que vale la pena proteger.”