Combustible y remesas: Cómo el conflicto en Irán afecta a la India en casa

6 de marzo de 2026

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Soutik Biswas, corresponsal en India

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India importa hasta el 90% del petróleo que consume, lo que la deja muy expuesta a interrupciones en los suministros globales

Mientras EE. UU. e Israel libran una guerra con Irán, India comienza a sentir las vibraciones en casa.

Casi la mitad de las importaciones de crudo de India, junto con una gran parte de sus envíos de gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP), normalmente pasan por el estrecho de Hormuz, el estrecho del Golfo ahora efectivamente cerrado por el conflicto.

Los lazos de India con la región van más allá de la energía. Aproximadamente 10 millones de indios viven y trabajan en el Golfo, enviando remesas récord que apoyan a millones de familias y ayudan a financiar una gran parte de las cuentas externas de India.

De manera más amplia, los vínculos económicos de India con Oriente Medio son profundos: la región representa el 17% de las exportaciones de India, suministra el 55% de su crudo y genera el 38% de sus remesas, según Jefferies, una firma de corretaje.

Una guerra cada vez mayor en el Golfo podría, por lo tanto, afectar a India en varios frentes: suministros de energía, flujos de remesas desde la diáspora y el delicado equilibrio diplomático de Delhi entre Washington, Teherán y los estados del Golfo árabe.

Por ahora, Delhi es cautelosa.

India está “esperando y observando” en medio de una incertidumbre creciente, dice Harsh V Pant, del think tank Observer Research Foundation.

El objetivo de Irán de atacar a los estados del Golfo árabe ha agudizado las preocupaciones de Delhi. Los intereses de India en el mundo árabe — diáspora, remesas, energía, comercio y vínculos institucionales — son mucho más profundos, señala Pant. Eso explica por qué India ha sido más vocal respecto a los “daños y destrucción” allí.

Si la crisis se prolonga, advierte Pant, podría resultar “más dañina en términos del compromiso a largo plazo de India con la región”.

A pesar de toda la retórica sobre los lazos entre India e Irán, Pant argumenta que estos han estado limitados durante mucho tiempo, principalmente por la marginación de Irán en la economía global. Esa realidad ha llevado a India a fortalecer alianzas con los principales estados del Golfo, lo que significa que la inestabilidad allí será vista en Delhi con una urgencia mucho mayor.

Pero India también podría perder diplomáticamente, según KC Singh, exembajador de India en Irán.

“La falta de voluntad del primer ministro Narendra Modi de criticar a Israel durante su reciente visita, días antes de los ataques, ha privado a India de su neutralidad. Es poco probable que Irán lo olvide”, escribió Singh en The Tribune.

Las consecuencias para India podrían manifestarse en cuatro ámbitos: energía, remesas, su diáspora en el Golfo y un puerto estratégico en Irán.

Petróleo y gas

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Aproximadamente la mitad de las importaciones de crudo de India viajan por el estrecho de Hormuz

¿India se dirige a una escasez de combustible? Aún no.

Pero la guerra en torno al estrecho de Hormuz ha puesto de manifiesto cuán estrechamente vinculada está la seguridad energética del país a un estrecho de agua.

Aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas del mundo normalmente pasa por Hormuz. En los últimos días, los ataques a embarcaciones y las advertencias de Irán de que los barcos que intenten transitar por el estrecho podrían ser atacados han detenido efectivamente el tráfico por una de las arterias energéticas más importantes del mundo.

Para India, que importa el 90% de su petróleo, la exposición es considerable.

Alrededor de la mitad de sus importaciones de crudo — unos 2.5 a 2.7 millones de barriles diarios — pasan por el estrecho, en su mayoría desde Irak, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait.

Un aumento de $10 en el precio del barril podría elevar la inflación en aproximadamente 0.2-0.25 puntos porcentuales si se traslada a los consumidores, según Jefferies. Si el gobierno reduce los impuestos a los combustibles para aliviar el golpe, el déficit fiscal — la diferencia entre el gasto total del gobierno y sus ingresos — sufriría un impacto similar.

Sin embargo, el crudo puede no ser la preocupación más inmediata.

“Los riesgos en torno a Hormuz son preocupantes”, dice Sumit Ritolia, analista de la firma de inteligencia marítima Kpler. “No me preocupa tanto el crudo, sino el GLP y el GNL.”

Esto refleja un cambio estructural en el uso de energía en India. Los programas gubernamentales han expandido rápidamente el uso de GLP para cocinar, desplazando los combustibles tradicionales de biomasa y elevando la demanda de manera significativa.

Hoy en día, India importa entre el 80 y 85% del GLP que consume, convirtiéndose en el segundo mayor importador mundial después de China.

Casi todos esos envíos provienen de productores del Golfo — principalmente Qatar, Arabia Saudita, los EAU y Kuwait — y casi todos pasan por Hormuz.

El GNL cuenta una historia similar.

La producción doméstica de gas de India solo cubre una fracción de la demanda en una economía que cada vez más depende del gas para generación eléctrica, fertilizantes, distribución urbana, transporte e industria.

India importó alrededor de 25 millones de toneladas de GNL el año pasado, aproximadamente 14 millones de toneladas de ellas vía Hormuz, situándose entre los mayores compradores mundiales de GNL junto con China, Japón y Corea del Sur.

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Los programas gubernamentales han expandido rápidamente el uso de GLP para cocinar

Lo que hace especialmente vulnerable al GLP es la falta de reservas de respaldo.

A diferencia del crudo, India no posee reservas estratégicas significativas de GLP y su capacidad de almacenamiento es limitada. Las existencias de refinadores y distribuidores solo podrían cubrir de dos a tres semanas de demanda si se detuvieran las importaciones.

El crudo, en cambio, es más manejable.

India mantiene aproximadamente 100 millones de barriles en inventarios de refinería y comerciales, de los cuales alrededor del 80% son utilizables — suficiente para proporcionar unas “30 a 35 días” de cobertura, según Ritolia.

Como gran exportador de combustibles refinados como diésel y combustible para aviones, el país también podría reducir las exportaciones de productos para preservar las reservas si fuera necesario.

Existen fuentes alternativas. India podría aumentar las compras a Rusia o al Atlántico — EE. UU., África occidental y América Latina.

Pero esos barriles tardan entre 25 y 45 días en llegar, en comparación con cinco a siete días desde el Golfo, lo que alarga las cadenas de suministro y aumenta los costos de transporte, según Kpler.

Si la situación se complica, expertos dicen que India puede volver a importar crudo ruso.

“Alrededor de 25-30 millones de barriles de petróleo ruso están flotando en barcos en el Océano Índico y, con solo India y China como principales compradores, esos barriles siguen siendo una opción de respaldo lista”, afirma Ritolia.

Por ahora, los mercados esperan que el primer impacto sea financiero en lugar de físico. Es probable que los precios del crudo Brent, las tarifas de envío y las primas de seguro por riesgo de guerra suban, elevando la factura de importación de India incluso si el suministro real se mantiene en el corto plazo.

Kpler no espera un cierre prolongado y total de Hormuz. “Lo más probable son ralentizaciones temporales, redireccionamiento de buques o controles de seguridad marítima más estrictos”, indicó la firma en una nota.

Los analistas de Jefferies anticipan que los precios del petróleo y del GNL “se dispararán bruscamente” en el corto plazo, pero creen que cualquier bloqueo será temporal.

Sin embargo, si la crisis se prolonga, los puntos de presión serán más evidentes.

El petróleo puede seguir disponible. Pero los cilindros de GLP en las cocinas y los suministros de GNL a las plantas de energía podrían escasear mucho más rápido si el punto de estrangulamiento energético más crítico del mundo permanece cerrado.

La diáspora

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Alrededor de 10 millones de indios viven y trabajan en los seis estados del Golfo

La diáspora india ha crecido de manera silenciosa y dramática.

De unos 6.6 millones en 1990, el número de indios en el extranjero ha aumentado a aproximadamente 18.5 millones hoy, siendo la población extranjera más grande del mundo.

Alrededor de 10 millones de indios viven y trabajan en los seis estados del Consejo de Cooperación del Golfo: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Omán y Bahréin.

Eso representa aproximadamente la mitad del stock migratorio global de India.

Lo que comenzó hace décadas como una ola de migración laboral temporal, se ha convertido en algo más asentado.

En 2025, solo los Emiratos Árabes Unidos inscribieron a más de 247,000 estudiantes indios, con números considerables también en Arabia Saudita, Qatar y Kuwait — evidencia de que muchas familias están estableciéndose en lugar de rotar como trabajadores temporales.

Para el gobierno indio, la seguridad de esta comunidad se ha convertido en una preocupación estratégica.

“Hay casi 10 millones de ciudadanos indios que viven y trabajan en la región del Golfo. Su seguridad y bienestar son de máxima prioridad”, dijeron funcionarios esta semana, a medida que aumentaban las tensiones en la región.

Las apuestas económicas son sustanciales.

India recibió un récord de 135 mil millones de dólares en remesas en 2024-2025, manteniendo su posición como el mayor receptor mundial.

Estos flujos financian casi la mitad del déficit comercial de India, sustentando silenciosamente las cuentas externas del país.

Los trabajadores en el Golfo generan una gran parte de esos ingresos.

Dominan sectores como construcción, servicios, energía y profesiones cada vez más calificadas, enviando miles de millones de dólares de regreso a hogares en toda India.

Solo el estado del sur, Kerala, recibe alrededor de una quinta parte de las remesas totales de India, subrayando cuán profundamente dependen algunas regiones del país de la migración en el Golfo.

Una crisis prolongada en la región podría forzar evacuaciones, interrumpir la educación y el empleo de los expatriados y ralentizar el flujo de dinero hacia casa.

Para Delhi, el Golfo no es solo una cuestión de importaciones de petróleo; se trata de medios de vida, ingresos familiares y la estabilidad de las finanzas externas de India.

“La idea del Golfo como un refugio seguro se ha visto sacudida”, dice S Irudaya Rajan del Instituto Internacional de Migración y Desarrollo, con sede en Thiruvananthapuram, en el sur.

“Eso tiene consecuencias sociales y económicas. Padres preocupados por hijos en el extranjero y migrantes que contemplan regresar a casa.”

Puerto de Chabahar

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India ha utilizado el puerto de Chabahar para enviar trigo y suministros humanitarios a Afganistán

La apuesta de una década de India por el puerto de Chabahar en Irán — una puerta estratégica a Afganistán y Asia Central que evita Pakistán — se ha topado con las sanciones de Washington.

Desde que firmó un acuerdo de desarrollo en 2016, Delhi ha visto en el puerto un pilar de su estrategia de conectividad regional y un corredor terrestre raro hacia Afganistán sin salida al mar y más allá.

En los últimos años, India ha utilizado el puerto para enviar trigo y suministros humanitarios a Afganistán, mientras invierte en el desarrollo de la terminal Shahid Beheshti.

Pero esa estrategia se volvió precaria después de que EE. UU. revocara en septiembre de 2025 una exención de sanciones de larga data, en medio de una presión renovada sobre Irán.

En un alivio diplomático, Washington posteriormente concedió a India una exención condicional de seis meses, permitiendo que las operaciones en la terminal continuaran hasta el 26 de abril de 2026 mientras continúan las negociaciones. El acuerdo ofrece un respiro, pero poca certeza.

La guerra ha complicado aún más las cosas.

Por ahora, prevalece la cautela.

Solo cuando las tensiones en torno a Irán disminuyan, India podrá volver a abordar el tema de Chabahar con confianza. Mientras persista el enfrentamiento entre Washington y Teherán, el compromiso de Delhi con el puerto probablemente seguirá limitado por restricciones prácticas y operativas, según Pant.

India seguirá abogando por diálogo y desescalada. Pero en la práctica, dice Pant, Delhi “está mucho más preocupada por lo que sucede en el mundo árabe que por cualquier otra cosa en este momento”.

Por supuesto, la dependencia de India del Medio Oriente va mucho más allá del petróleo y las remesas.

En 2025, importó casi 100 mil millones de dólares en bienes de la región — desde fertilizantes y petroquímicos hasta minerales industriales — dejando a sectores como agricultura, plásticos, construcción y corte de diamantes expuestos a shocks en el suministro.

“Si las interrupciones en el transporte a través del estrecho de Hormuz continúan más allá de una semana, los efectos podrían extenderse rápidamente desde los mercados energéticos hasta el suministro de fertilizantes, insumos de manufactura, materiales de construcción y sectores exportadores como los diamantes”, dice Ajay Srivastava, exfuncionario de comercio de India y director del think tank Global Trade Research Initiative (GTRI).

“Lo que comienza como un conflicto regional podría evolucionar rápidamente en un shock de suministro más amplio para la economía india.”