Trump acaba de derogar una ley poco conocida para frenar el aumento de los precios del gas

El presidente Donald Trump ha emitido una exención temporal de 60 días de la Ley Jones, una ley marítima centenaria, que permite a los buques con bandera extranjera transportar petróleo, gas natural, fertilizantes y otros productos energéticos entre puertos de EE. UU., mientras su administración intenta limitar los aumentos en los precios del combustible derivados de la guerra con Irán.

La ley, aprobada en 1920, prohíbe que barcos extranjeros muevan carga entre puertos nacionales, reservando ese comercio para embarcaciones que sean de bandera, construidas y propiedad de EE. UU. La exención cubre una amplia gama de cargas relacionadas con la energía, incluyendo diferentes grados de petróleo y gas, carbón, fertilizantes y productos derivados del petróleo, según Bloomberg.

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La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado que la decisión tiene la intención de “mitigar las interrupciones a corto plazo en el mercado del petróleo” mientras las operaciones militares de EE. UU. continúan bajo la Operación Epic Fury.

Los analistas esperan que la medida tenga un efecto limitado en los precios de los combustibles. Una estimación de JPMorgan publicada en 2022 y citada por Bloomberg encontró que la exención podría reducir aproximadamente 10 centavos por galón los costos para los conductores en la Costa Este. Algunos analistas han estimado que el impacto en el precio minorista sería aún menor, menos de 2 centavos por galón.

“La Ley Jones impide que la gasolina sea entregada por barcaza desde el Canal de Houston hasta el Puerto de Nueva York y otros destinos en la Costa Este porque hace que el transporte sea prohibitivamente caro”, dijo James Lucier, director general de Capital Alpha Partners, a Bloomberg. “Debido a la Ley Jones, la gasolina barata del crudo estadounidense que podría ir de Houston a Nueva York en realidad va a México.”

Los agricultores que envían fertilizante de nitrógeno por el río Mississippi también podrían ver menores costos de transporte, aunque Bloomberg informa que la exención podría llegar demasiado tarde para aliviar los gastos antes de la temporada de siembra de primavera.

El crudo Brent subió hasta $109 por barril en medio del conflicto en escalada. La guerra ha cerrado efectivamente el tráfico comercial a través del Estrecho de Ormuz, con un cuello de botella que retiene aproximadamente 15 millones de barriles de petróleo, según Bloomberg. La Agencia Internacional de Energía ha calificado el impacto del conflicto en los suministros mundiales de petróleo como una interrupción sin precedentes, la peor registrada en la historia de la industria.

La exención forma parte de un conjunto más amplio de medidas de alivio energético por parte de la administración, que ha anunciado una extracción de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo y ha flexibilizado ciertas sanciones sobre el crudo ruso, según Bloomberg.

El grupo industrial American Maritime Partnership, cuyo membresía incluye a propietarios de barcos nacionales, calificó el alcance de la exención como preocupante y dijo que monitoreará cada movimiento de los buques para asegurar que la exención no sea mal utilizada para desplazar a los trabajadores estadounidenses.

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