Refinador exclusivo de EE. UU. Valero importará hasta 6.5 millones de barriles de crudo venezolano en marzo, según fuentes

Una vista de la refinería Valero Houston en Houston, Texas, EE. UU., 23 de junio de 2025. REUTERS/Joel Angel Juarez · Reuters

Por Nicole Jao, Shariq Khan, Marianna Parraga y Arathy Somasekhar

Sáb, 14 de febrero de 2026 a las 8:40 AM GMT+9 4 min de lectura

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Por Nicole Jao, Shariq Khan, Marianna Parraga y Arathy Somasekhar

NUEVA YORK, 13 de febrero (Reuters) - Valero Energy planea comprar hasta 6.5 millones de barriles de crudo venezolano en marzo destinados a sus refinerías en la Costa del Golfo, convirtiéndose en el principal refinador extranjero del petróleo del país OPEP desde que Estados Unidos capturó al presidente Nicolás Maduro en enero, según fuentes informaron el viernes.

Valero fue uno de los primeros refinadores en EE. UU. en reanudar las importaciones de crudo venezolano después de que Estados Unidos firmara un acuerdo emblemático de suministro de petróleo por 2 mil millones de dólares con el gobierno interino del país y comenzara a aliviar las sanciones. Si Valero logra adquirir 10 o más cargamentos ​el próximo mes, equivalentes a aproximadamente 210,000 barriles por día, podría superar a Chevron, la mayor compañía petrolera de EE. UU., como el principal refinador estadounidense de crudo venezolano.

Eso también sería la mayor cantidad de crudo venezolano que Valero haya procesado desde que EE. UU. sancionó por primera vez la industria petrolera del país en enero de 2019.

Chevron, la única gran compañía estadounidense que produce petróleo en Venezuela, espera aumentar las exportaciones de crudo venezolano a unas 300,000 bpd en marzo, desde 220,000 bpd en enero, según informaron fuentes a Reuters el mes pasado. Chevron normalmente refina hasta la mitad de esas exportaciones en sus propias refinerías y vende el resto a otros refinadores en EE. UU.

Una gran parte de las ventas de crudo venezolano de Chevron a refinadores en EE. UU. suele ir a Valero. En marzo, se espera que Chevron suministre a Valero la mayor parte del volumen que la refinería planea importar, dijeron seis fuentes.

Valero también ha negociado algunos cargamentos con casas comerciales como Trafigura, que fueron las primeras empresas autorizadas por el gobierno de EE. UU. el mes pasado para unirse a Chevron en el comercio de petróleo venezolano.

Vitol ha programado por separado tres cargamentos de nafta para ser entregados a la estatal PDVSA de Venezuela entre el 22 de febrero y el 3 de marzo, según un plan de envío visto por Reuters.

Las fuentes advirtieron que los horarios de carga aún no están finalizados y están sujetos a revisión. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial.

Vitol y Trafigura se negaron a comentar. ​Chevron y PDVSA no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Valero se refirió a los comentarios realizados por el ejecutivo Randy Hawkins tras la publicación de los resultados del cuarto trimestre el 29 de enero. En esos comentarios, Hawkins confirmó que Valero estaba en conversaciones con vendedores autorizados de crudo venezolano y que esperaba que constituyera una “parte bastante grande” de sus compras de crudo pesado en febrero y marzo.

Valero, que cuenta con la segunda red de refinerías más grande de EE. UU. capaz de procesar petróleo pesado venezolano, tenía un acuerdo de suministro a largo plazo para comprar crudo de PDVSA antes de las sanciones de EE. UU.

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La capacidad total de refinación de Valero para crudo venezolano era de aproximadamente 240,000 bpd antes de una expansión en su refinería de 435,000 bpd en Port Arthur, Texas, en 2023. La compañía ahora espera poder procesar un volumen mucho mayor de petróleo venezolano, dijo Hawkins.

EXPORTACIONES DE VENEZUELA AUMENTAN

Se espera que la producción y exportaciones de petróleo de Venezuela tengan un “aumento dramático” en los próximos meses, dijo el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, en Caracas esta semana. La producción del país alcanzó 1 millón de bpd este mes tras revertirse los recortes, mientras que las exportaciones se recuperaron a unas 800,000 bpd en enero.

Las ventas de petróleo de Venezuela bajo control de EE. UU. han totalizado 1 mil millones de dólares desde la captura de Maduro y se espera que otros 5 mil millones ingresen en un fondo controlado por EE. UU. en los próximos meses, dijo Wright a NBC News el jueves.

Desde enero, EE. UU. ha emitido licencias generales que autorizan exportaciones de petróleo, suministros de combustible a Venezuela, provisión de equipos para la producción de petróleo y gas, expansiones en campos petroleros y nuevas inversiones.

Valero ha estado considerando comprar petróleo directamente a PDVSA bajo las nuevas autorizaciones, lo que podría ayudar a ampliar aún más los volúmenes, según tres fuentes.

Sin embargo, PDVSA hasta ahora se niega a vender a empresas sin licencias individuales de EE. UU., ya que aún hay dudas sobre qué está permitido y qué no, dijeron fuentes a Reuters.

(Reportado por Nicole Jao y Shariq Khan en Nueva York, Marianna Parraga y Arathy Somasekhar en Houston; editado por Will Dunham)