Charles Forte sobre cómo forjar su propio camino en el negocio hotelero familiar

Charles Forte, hijo de Rocco Forte de Rocco Forte Hotels, gestiona asociaciones externas e inversiones de capital para el grupo.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Existe una tradición en la familia Forte de comenzar en los niveles más bajos del sector hotelero y escalar hacia arriba.

En 1911, Rocco Forte emigró de Italia a Escocia para abrir un café que marcaría el primer establecimiento de hospitalidad en el negocio familiar con su nombre. Luego, abriría varios más en el Reino Unido, que su hijo continuaría expandiendo.

Aunque el grupo hotelero ha tenido altibajos a lo largo de las décadas, ahora se encuentra en una nueva era, con los tres miembros adultos de la generación actual trabajando para la empresa.

Charles Forte, de 32 años, es uno de esos tres y siguió los pasos de su abuelo comenzando en el servicio de hospitalidad. A los 15 años, fue camarero en el Brown’s Hotel de Londres—propiedad de Rocco Forte Hotels desde 2003—y ha trabajado en casi todas las áreas de la industria hotelera y restaurantera desde entonces.

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Hoy, es el director de desarrollo del grupo, responsable de dirigir asociaciones externas e inversiones de capital.

“Mi papel es encontrar nuevas oportunidades y desarrollarnos en una escala mucho menor,” dice.

En enero, el fondo soberano de Arabia Saudita, PIF, tomó una participación del 49% en Rocco Forte Hotels—un acuerdo que Charles ayudó a cerrar. Él dice que la inversión ayudará a guiar la próxima fase de crecimiento del grupo, que incluye un objetivo de tres hoteles por año y expansión en Oriente Medio, entre otras regiones. Hasta 2027, el grupo abrirá cuatro nuevas propiedades en Italia y trabaja en un proyecto en Marrakech, Marruecos.

Las raíces de la familia son italianas y allí se encuentran muchas de las propiedades más notables del grupo, aunque, según Charles, más del 40% del negocio de la compañía está en EE. UU.

Junto a sus dos hermanas Lydia e Irene, Charles está vinculando el nombre Forte a una nueva generación de viajeros de lujo mediante acuerdos de asociación con marcas como Macallan y construcciones de propiedades más pequeñas y de largo plazo en Italia y otros lugares.

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_Penta _se comunicó con Forte por teléfono desde su oficina en Londres.

PENTA:** ¿Crees que trabajar en un negocio familiar trae más desafíos o oportunidades?**

Charles Forte: Estar en un negocio familiar como este ofrece oportunidades que de otra manera no tendrías. Mis hermanas y yo trabajamos en todos los departamentos de los hoteles, y realmente siempre quise unirme al negocio. En otros momentos, quería ser cineasta, pero quería ser parte del legado familiar. Mi papá es un buen mentor y nunca he mirado atrás.

¿Cómo te diferencias en un mercado de hoteles de lujo extremadamente competitivo?

Es muy difícil diferenciarnos. A veces me cuesta distinguirnos de otras marcas de lujo porque muchos productos son muy similares. Existe una estética de lujo internacional que es muy copia y pega, y muchos de los grandes intentan crear nuevas marcas dentro de su propio portafolio. Nuestros hoteles son muy orientados al diseño y no tan tradicionales, por ejemplo.

Lo que nos diferencia es el aspecto familiar. Hay una verdadera familia detrás de esto, y eso crea valor en nuestra marca. Tenemos esta estética de “lujo silencioso”.

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¿Cuál es tu filosofía sobre las asociaciones hoteleras? ¿Te encuentras persiguiendo alianzas con marcas de renombre para mantenerte a la par con tus competidores?

Las asociaciones tienen valor si son relevantes y el socio es relevante para el destino. No perseguimos asociaciones porque, si lo hiciéramos, significaría que algo falta en el hotel. Estas asociaciones deben ser orgánicas. Estoy emocionado porque recientemente incorporamos a un nuevo director de marketing que trabajó en Six Senses, y eso nos ayudará a hacer colaboraciones y alianzas más significativas y especiales.

¿Crees que eso está generando más atractivo para Rocco Forte Hotels entre la generación más joven de viajeros de lujo?

Hay una amplia variedad de ritmos en este espacio, considerando lo competitivo que se ha vuelto el panorama de operadores. Estamos viendo que los viajeros más jóvenes no se orientan hacia ninguna tendencia específica. Creo que somos un poco más clásicos en nuestro atractivo. No somos ostentosos. No hay sustituto para un diseño hermoso y un excelente servicio—no buscamos reinventar el mundo. Dependiendo del hotel que visiten, algunos nos conocen como marca, otros como un hotel independiente en particular, y nos gustaría que los consumidores supieran qué marca respalda la propiedad.

En agosto, inauguramos Rocco Forte House Milán, que cuenta con más claves para estancias prolongadas, donde las estadías pueden ser de dos semanas, un mes o un año. Estamos viendo que eso es algo que más viajeros desean y podemos construir una buena base de clientes para quienes buscan estancias más largas.

Este artículo ha sido editado para mayor claridad y extensión.