Los kurdos sirios regresan a casa para celebrar Nowruz por primera vez desde el exilio

AL BASOUTA, Siria (AP) — Abdul Rahman Omar huyó de su pueblo en el distrito de Afrin, en el norte de Siria, hace ocho años, cuando una ofensiva turca contra combatientes kurdos atravesó la zona.

Ahora es uno de los cientos de kurdos que han regresado recientemente a Afrin. Se unió a sus vecinos para celebrar por primera vez desde su exilio el festival de primavera de Nowruz, y por primera vez después de que el gobierno declarara la celebración como feriado nacional.

Nowruz, la palabra en persa para “Año Nuevo”, es una antigua festividad persa que también celebran los kurdos en Siria, Turquía e Irak, además de Irán. Se caracteriza por festivales callejeros coloridos y procesiones con antorchas que serpentean hacia las montañas. La festividad, de 3,000 años de antigüedad, tiene raíces en la antigua religión del zoroastrismo y es celebrada por personas de distintas fes, incluyendo zoroastrianos, musulmanes, cristianos, judíos y bahaíes, así como por millones en la diáspora.

Omar participó en una fila de jóvenes en un baile en línea al ritmo de un fuerte tambor el viernes por la noche, y luego subió a las colinas sobre el pueblo de al-Basouta, ondeando antorchas y banderas kurdas, donde formaron la palabra “raperin”, que significa “levantamiento” en kurdo, con llamas.

La vuelta se produce tras un acuerdo para integrar a los kurdos en el ejército

Afrin fue tomada por fuerzas turcas y combatientes de la oposición siria aliada en 2018, tras una operación militar respaldada por Turquía que desplazó a combatientes de las Fuerzas Democráticas Sirias, lideradas por kurdos, y a miles de civiles kurdos de la zona.

Turquía considera a las FDS una organización terrorista por sus vínculos con el Partido de los Trabajadores de Kurdistán, o PKK, un grupo separatista que libró una insurgencia de décadas en Turquía. Actualmente, se está llevando a cabo un proceso de paz.

Los kurdos que permanecieron en Afrin denunciaron discriminación y violaciones a los derechos humanos. Muchos que se fueron temían o no podían regresar, porque árabes sirios desplazados de otras áreas por la guerra civil del país se habían instalado en sus hogares.

Siria reconoce la identidad kurda

Para Omar, el regreso a casa fue agridulce.

“Cuando una persona está fuera de su hogar ocho años, por supuesto que lo extraña y lo anhela,” dijo. Pero la casa a la que volvió no era la que recordaba. Muchos de sus viejos amigos y vecinos que dejaron Siria no han regresado.

“Hay una sensación de vacío, pero al mismo tiempo, has vuelto a tu propia casa, has visto el ambiente de tu pueblo y tus recuerdos regresan,” agregó.

Angelía Hajima, una joven kurda que se unió al grupo que procesaba hacia las colinas, atribuyó a Masoud Barzani, líder del Partido Democrático de Kurdistán — el principal partido kurdo en Irak vecino —, la mediación en el acuerdo entre las FDS y Damasco que permitió el regreso de los desplazados.

“Espero que todos puedan volver a su tierra ahora,” dijo.

Durante las negociaciones de alto el fuego con las FDS en enero, el presidente interino de Siria, Ahmad al-Sharaa, emitió un decreto que fortalecía los derechos kurdos. La medida fue vista como un intento de apelar a la minoría kurda del país, muchos de los cuales desconfían de su gobierno.

El decreto hizo del kurdo un idioma oficial junto con el árabe, y adoptó a Nowruz como feriado nacional. También restableció la ciudadanía de decenas de miles de kurdos en la provincia de Hassakeh, en el noreste, después de que les fue retirada durante el censo de 1962.

Bajo el mandato de 50 años de la dinastía Assad en Siria, que terminó con la destitución del expresidente Bashar Assad en diciembre de 2024, los kurdos fueron marginados y las celebraciones públicas de Nowruz fueron prohibidas.

Omar recordó que los kurdos solían encender clandestinamente antorchas de Nowruz y a veces eran perseguidos por las fuerzas de seguridad por ello.

“Esta es la primera vez que voy a la montaña, enciendo la llama y no tengo miedo,” dijo. “Por supuesto, es una sensación de alegría que, como kurdo, celebro mi festividad y hablo en mi propia lengua sin temor.”