Las Brechas en la Atención Renal en EE.UU. Generan Preocupación Global

(MENAFN- IANS) Washington, 20 de marzo (IANS) Mientras Estados Unidos enfrenta un aumento en los casos de enfermedad renal y altos costos de tratamiento, los legisladores advirtieron que las brechas en prevención e innovación podrían tener implicaciones más amplias para el sistema de salud global.

Legisladores y expertos médicos, durante una audiencia en el Congreso el jueves, presentaron un panorama sombrío de un sistema bajo presión, donde el diagnóstico tardío, la innovación limitada y el acceso desigual a la atención continúan generando malos resultados.

“El 15 por ciento de los adultos estadounidenses vive con alguna forma de ERC y más de 800,000 pacientes viven con ESRD,” dijo el presidente Vern Buchanan, añadiendo que “más de 500,000 de ellos” requieren horas de diálisis cada semana.

Resaltó la gravedad de la condición, señalando que “casi el 60 por ciento de los pacientes mueren dentro de cinco años de comenzar la diálisis.”

La carga financiera es igualmente severa. Aunque la enfermedad renal representa solo una pequeña proporción de pacientes, impulsa de manera desproporcionada el gasto en Medicare. Buchanan dijo que estos pacientes constituyen “solo el 1 por ciento de la población de Medicare” pero representan una parte significativa de los costos.

Los expertos señalaron que la crisis es impulsada por fallos en la detección temprana. La Dra. Suzanne Watnick dijo a los legisladores que “nueve de cada diez estadounidenses que viven con enfermedad renal… no saben que la tienen,” destacando la progresión silenciosa de la enfermedad.

Advirtió que los resultados siguen siendo sombríos debido a la subinversión. “Más de la mitad de las personas que comienzan diálisis hoy no estarán vivas en cinco años,” dijo, añadiendo que la innovación en el cuidado renal ha quedado rezagada respecto a otros campos.

El testimonio de pacientes aumentó la urgencia de la discusión. Ashli Littleton, quien ha vivido con insuficiencia renal durante años, dijo: “La diálisis es la razón por la que estoy viva.”

Describió la falta de conciencia y orientación temprana. “Demasiados pacientes toman decisiones que cambian su vida sin entender completamente sus opciones,” afirmó, llamando a una mejor educación y apoyo.

Littleton dijo que cambiar a tratamiento en casa mejoró su calidad de vida. “La diálisis en casa me permitió vivir con dignidad, independencia y flexibilidad,” afirmó.

Los legisladores de ambos partidos subrayaron la necesidad de ampliar la atención domiciliaria. El congresista Jason Smith dijo que solo “el 15 por ciento de todos los pacientes con ESRD en este país recibe tratamiento en casa,” calificándolo como una oportunidad perdida para mejorar los resultados.

Los médicos señalaron la falta de conciencia como una barrera clave. El Dr. Robert Taylor dijo que muchos pacientes no están informados sobre las alternativas. “Ni siquiera sabía que la diálisis en casa era una terapia,” comentó, refiriéndose a la experiencia de Littleton.

Más allá del acceso, se señalaron obstáculos políticos como una preocupación importante. Los líderes de la industria argumentaron que los sistemas de pago existentes desalientan la innovación.

“Las políticas de Medicare están alejando la inversión donde más se necesita,” dijo John Butler, añadiendo que el sistema actual “desalienta la adopción de nuevas tecnologías.”

Advirtió que “hoy casi no hay inversión en innovación para pacientes en diálisis,” a pesar de las altas tasas de mortalidad.

Los legisladores también expresaron preocupaciones sobre la cobertura sanitaria y la financiación de la investigación. El congresista Lloyd Doggett dijo que los recortes en Medicaid y en la investigación médica “ponen en peligro la salud de esos pacientes” y podrían resultar en “menos tratamientos innovadores.”

Hubo un amplio acuerdo en que la prevención debe ser la prioridad. La Dra. Watnick afirmó: “Necesitamos comenzar desde arriba. Queremos que las personas nunca tengan que pasar por esas puertas de tratamiento de diálisis.”

Los expertos señalaron la diabetes y la hipertensión como los principales impulsores de la enfermedad renal, enfatizando la necesidad de detección temprana, cambios en el estilo de vida y atención sostenida.

La enfermedad renal afecta a más de 37 millones de personas en Estados Unidos y es una de las condiciones crónicas más costosas tratadas bajo Medicare.