Nuestro país logra un avance importante en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson

¿De qué manera las nuevas terapias para la enfermedad de Parkinson mediante AI logran una precisión en el objetivo a través de anomalías en la conexión cerebral?

El reportero Wang Zhou

Lentitud en los movimientos, rigidez muscular, dificultad para caminar, acompañadas de problemas de sueño, pérdida de memoria y alteraciones emocionales… La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa común.

Durante mucho tiempo, el tratamiento con medicamentos y la estimulación cerebral han sido los principales métodos de tratamiento, pero ambos tienen limitaciones: el uso prolongado de medicamentos puede generar resistencia, y después de 5 a 10 años de tratamiento, la incidencia de complicaciones motoras relacionadas alcanza entre el 57% y el 90%; por otro lado, la estimulación cerebral requiere la implantación de electrodos en el cerebro, lo que implica riesgos y costos elevados, incluso las terapias de estimulación cerebral no invasivas enfrentan desafíos como objetivos poco claros y eficacia inestable.

Recientemente, los últimos avances del laboratorio de Changping en Beijing ofrecen nuevas bases y métodos para el tratamiento clínico de la enfermedad de Parkinson.

En el laboratorio de Changping, un equipo de resonancia magnética de 7T está realizando escaneos cerebrales a voluntarios. En una pantalla cercana, los datos en tiempo real de oxígeno en sangre, pulso y otros indicadores cambian con la actividad cerebral del voluntario. “El equipo utiliza tecnología de resonancia magnética de campo alto para realizar imágenes funcionales, combinadas con detección de señales fisiológicas, permitiendo identificar con precisión las diferentes áreas funcionales del cerebro”, explica Ren Jianxun, participante en el proyecto. Tras analizar más de 800 casos de datos de imágenes clínicas, el equipo descubrió que en pacientes con Parkinson, la red de reconocimiento corporal presenta conexiones anómalas y aumentadas con regiones cerebrales clave como los ganglios basales y el tálamo.

“Las ‘conexiones anormalmente fuertes’ son un mecanismo importante que causa la disfunción en la red de reconocimiento corporal, lo que lleva a síntomas motores, dificultades en el inicio y coordinación del movimiento, así como a alteraciones en funciones fisiológicas y del sistema nervioso autónomo”, explica Liu Hesheng, profesor del laboratorio de Changping. Este hallazgo fue confirmado en experimentos posteriores. Actualmente, los tratamientos efectivos para Parkinson comparten la característica de mejorar esta disfunción en la red.

“El significado clínico de este descubrimiento radica en haber identificado objetivos para la estimulación cerebral no invasiva, haciendo el tratamiento más preciso y efectivo”, afirma Liu Hesheng. Hace poco, él y su equipo, junto con más de diez instituciones de investigación y clínicas, incluyendo la Universidad de Pekín, la Universidad de Tsinghua y el Hospital Popular de Henan, publicaron los resultados en la revista internacional Nature, logrando un avance importante en el tratamiento de Parkinson en China.

El equipo de investigación, apoyado en una tecnología propia de segmentación funcional cerebral, crea mapas de circuitos neuronales cerebrales con precisión milimétrica para cada paciente, permitiendo una localización exacta para tratamientos dirigidos.

En la zona de demostración de diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas del laboratorio de Changping, se puede ver un sistema de estimulación de circuitos cerebrales precisos. “El sistema recibe datos de imágenes de resonancia magnética, utiliza cámaras para localizar la posición de la cabeza en el espacio, y mediante algoritmos realiza una ‘ajuste’ entre ambos, logrando una localización precisa del objetivo, lo que mejora significativamente la precisión y efectividad del tratamiento”, explica Ren Jianxun.

“Esta plataforma integrada de investigación, desarrollo y producción une hospitales clínicos, instituciones de investigación y fabricación de ingeniería, permitiendo que los estudios tengan muestras y que los resultados puedan ser aplicados”, añade Liu Hesheng. Actualmente, el equipo ha obtenido la aprobación del registro de dispositivos médicos nacionales y se ha implementado en varias instituciones médicas para tratamiento clínico. “Esperamos que esta tecnología pueda cambiar el modelo de tratamiento de Parkinson y beneficiar a más pacientes en el futuro”, dice Xie Xiaoliang, director del laboratorio de Changping.