Lo que el Informe Mundial de la Felicidad revela sobre las redes sociales y el país más feliz del mundo

HELSINKI (AP) — El uso intensivo de las redes sociales contribuye a una caída marcada en el bienestar de los jóvenes, siendo especialmente preocupantes los efectos en las adolescentes en países de habla inglesa y Europa Occidental, según el Informe Mundial de la Felicidad 2026 publicado el jueves.

El informe anual, publicado por el Centro de Investigación del Bienestar en la Universidad de Oxford, también encontró que Finlandia es el país más feliz del mundo por noveno año consecutivo, con otros países nórdicos como Islandia, Dinamarca, Suecia y Noruega en el top 10.

Destacó cómo las evaluaciones de vida entre menores de 25 años en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda han caído significativamente en la última década, sugiriendo que las largas horas dedicadas a desplazarse por las redes sociales son un factor clave en esa tendencia.

Costa Rica sube al 4º lugar; los países nórdicos mantienen la cima

Una nueva entrada en el top cinco es Costa Rica, que escaló hasta el cuarto puesto este año tras subir desde el 23º en 2023.

El informe atribuye esto a mejoras en el bienestar gracias a los lazos familiares y otras conexiones sociales.

“Creemos que se debe a la calidad de sus vidas sociales y a la estabilidad que actualmente disfrutan,” dijo Jan-Emmanuel De Neve, profesor de economía en Oxford que dirige el Centro de Investigación del Bienestar y coeditor del Informe Mundial de la Felicidad.

“En general, América Latina tiene fuertes lazos familiares, fuertes vínculos sociales, un gran nivel de capital social, como lo llamaría un sociólogo, más que en otros lugares,” añadió.

El sol se pone en San José, Costa Rica, 30 de agosto de 2022. (AP Photo/Moises Castillo, Archivo)

El informe señala que la posición constante de Finlandia y otros países del norte de Europa en la cima está relacionada con una combinación de riqueza, distribución equitativa, un estado de bienestar que protege a las personas de los riesgos de recesiones y una esperanza de vida saludable.

El presidente finlandés, Alexander Stubb, reaccionó el jueves ante la posición de su país en primer lugar nuevamente, diciendo: “No creo que exista una pócima mágica, pero ayuda tener una sociedad que aspire a la libertad, igualdad y justicia.”

Semi Salmi, pensionista que salió a nadar en una piscina con agua fría en Helsinki, compartió ese sentimiento. “Los finlandeses están muy contentos, confiados, tienen fe en su sistema, en su país, en su gobierno,” dijo.

También destacó la ventaja de tener acceso a una buena atención médica. “Mi padre ahora está en cuidados a largo plazo y está muy bien atendido por el sistema,” afirmó.

Piscinas al aire libre en un puerto de Helsinki, 29 de mayo de 2023. (AP Photo/Pavel Golovkin, Archivo)

Como en años anteriores, las naciones en o cerca de zonas de conflicto mayor permanecen en las últimas posiciones. Afganistán vuelve a ser el país más infeliz, seguido por Sierra Leona y Malawi en África.

Las clasificaciones nacionales se basaron en respuestas de aproximadamente 100,000 personas en 140 países y territorios, quienes calificaron sus propias vidas. El estudio fue realizado en colaboración con la firma de análisis Gallup y la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de la ONU.

En la mayoría de los países, aproximadamente 1,000 personas son contactadas cada año por teléfono o en persona.

Adolescentes especialmente vulnerables

Se pidió a los encuestados que evaluaran sus vidas en una escala del 0 al 10. Entre menores de 25 años en países de habla inglesa y Europa Occidental, esa puntuación ha caído casi un punto en la última década.

El informe señala que la correlación negativa entre bienestar y el uso extensivo de las redes sociales es particularmente preocupante entre las adolescentes. Por ejemplo, dice que las chicas de 15 años que usan redes sociales durante cinco horas o más reportaron una disminución en la satisfacción con la vida, en comparación con otras que las usan menos.

Una joven usa su teléfono mientras está sentada en un banco en Sídney, 8 de noviembre de 2024. (AP Photo/Rick Rycroft, Archivo)

Las personas jóvenes que usan redes sociales menos de una hora al día reportan los niveles más altos de bienestar, según los investigadores, por encima de quienes no usan redes sociales en absoluto. Pero se estima que los adolescentes pasan en promedio 2.5 horas diarias en ellas.

“Está claro que debemos buscar en la medida de lo posible devolver lo ‘social’ a las redes sociales,” dijo De Neve.

Culpan a los algoritmos y a los influencers

Los investigadores señalaron que en algunas partes del mundo, como Oriente Medio y Sudamérica, la relación entre uso de redes sociales y bienestar es más positiva — y la felicidad juvenil no ha caído a pesar del uso intensivo de estas plataformas.

El informe dice que esto se debe a muchos factores que varían entre continentes, pero concluye que el uso intensivo de redes sociales en algunos países es un factor importante en la disminución del bienestar juvenil.

Las plataformas más problemáticas son aquellas con algoritmos, que presentan influencers y cuyo contenido principal es visual, porque fomentan las comparaciones sociales. Quienes usan plataformas que facilitan principalmente la comunicación tienen mejores resultados.

Las clasificaciones de 2026 marcan el segundo año consecutivo en que ninguno de los países de habla inglesa aparece en el top 10. Estados Unidos está en el puesto 23, Canadá en el 25 y Reino Unido en el 29.

El informe, centrado en las redes sociales, llega en un momento en que cada vez más países han prohibido o están considerando prohibir las redes sociales para menores.

Grieshaber informó desde Berlín.