Vídeo de dron desde dentro de un reactor de Fukushima muestra un agujero en la vasija de presión, probablemente escombros de combustible

TOKIO (AP) — Un video tomado por pequeños drones enviados a uno de los tres reactores dañados de la central nuclear de Fukushima Daiichi mostró un agujero en la pared gruesa del contenedor de acero del núcleo, con trozos de probable material fundido colgando de él, en la primera vista del fondo del recipiente a presión desde el derretimiento hace 15 años.

Las imágenes raras fueron captadas por microdrones — que miden 12 por 13 centímetros (4.7 por 5.1 pulgadas) y pesan solo 95 gramos (3.3 onzas) cada uno — desplegados durante una misión de dos semanas para recopilar datos visuales, de radiación y otros desde el interior del reactor Unidad 3. Se publicaron el jueves por la noche.

El 11 de marzo de 2011, un terremoto masivo y un tsunami destruyeron los sistemas de enfriamiento de la central de Fukushima Daiichi, causando fusiones en los reactores 1, 2 y 3.

Los tres reactores contienen al menos 880 toneladas de residuos de combustible fundido con niveles de radiación aún peligrosamente altos. Tokyo Electric Power Company Holdings, que gestiona la planta, logró tomar muestras diminutas de combustible fundido del reactor Unidad 2 el año pasado, pero los detalles internos siguen siendo poco conocidos.

TEPCO planea más sondas y muestreos controlados a distancia para analizar el combustible fundido y desarrollar robots para la futura remoción de residuos de combustible, que los expertos dicen que podrían tomar décadas más.

Enviar drones lo más cerca posible del fondo del recipiente a presión fue un objetivo importante de la última misión, según la operadora de la planta, Tokyo Electric Power Company Holdings.

Durante varias misiones de vuelo en la sonda que comenzó el 5 de marzo, microdrones controlados a distancia, uno a la vez, volaron cuidadosamente alrededor de escombros, equipos rotos y otros obstáculos para tomar imágenes en el interior de la cámara de contención primaria, incluyendo el fondo del recipiente a presión.

Las imágenes mostraron tubos con rupturas y otras estructuras dañadas que solían estar dentro del recipiente a presión, que originalmente estaba cerrado. También se vieron objetos marrones y grises colgando como gigantescos icicles.

El portavoz de TEPCO, Masaki Kuwajima, dijo que los funcionarios confirmaron que había un agujero en la parte inferior del recipiente y que esos objetos colgantes, lumps y depósitos se cree que son residuos de combustible fundido.

Los drones también recopilaron mediciones de radiación y datos para crear un mapa tridimensional detallado del interior del reactor Unidad 3, agregó Kuwajima. “Hemos obtenido datos valiosos que pueden usarse para futuras investigaciones internas y para desarrollar estrategias de remoción de residuos de combustible fundido.”

La última misión con drones ocurrió casi una década después de que un robot submarino anterior proporcionara una imagen menos clara del interior del reactor Unidad 3.