Israel golpea Teherán con ataques aéreos en el Año Nuevo Persa mientras la guerra sacude los mercados energéticos

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Israel bombardeó Teherán con ataques aéreos el viernes mientras los iraníes celebraban Nowruz, o el Año Nuevo Persa, en medio de una guerra que ha enviado ondas de choque a través de la economía global y ha puesto en riesgo de involucrar directamente a los vecinos árabes de Irán en el conflicto.

Activistas reportaron escuchar ataques alrededor de la capital de Irán. Los ataques ocurrieron un día después de que Israel prometiera abstenerse de más ataques en un campo de gas iraní clave y de que Irán intensificara los ataques a instalaciones de petróleo y gas natural en el Golfo.

Fuertes explosiones sacudieron Dubái temprano el viernes mientras las defensas aéreas interceptaban disparos entrantes sobre la ciudad, donde las personas observaban Eid al-Fitr, el fin del mes sagrado de ayuno musulmán, y las mezquitas hicieron la primera llamada a la oración del día.

Irán continuó su ola de ataques lanzados contra Israel que han enviado a millones de personas a refugios, con sirenas sonando en una amplia zona del norte, desde Haifa hasta Galilea y la frontera con Líbano. Esto ocurrió después de un día intenso que vio más de una docena de lanzamientos de misiles solo el jueves, según las fuerzas militares de Israel.

Las reservas mundiales de combustible han estado bajo una presión intensa debido al control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz, una vía estratégica por donde se transporta una quinta parte del petróleo mundial.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo el jueves por la noche que, a petición del presidente Donald Trump, Israel detendrá cualquier ataque adicional en el campo de gas offshore South Pars de Irán. Los ataques de Irán en represalia han llevado a un aumento aún mayor en los precios mundiales de la energía y han impulsado a los aliados del Golfo a pedir a Trump que controle a Netanyahu.

Desde que EE. UU. e Israel lanzaron la guerra el 28 de febrero, los principales líderes de Irán han sido asesinados y las capacidades militares del país se han visto severamente degradadas. Netanyahu afirmó en un discurso televisado que Irán ya no tiene la capacidad de enriquecer uranio ni de fabricar misiles balísticos, aunque no presentó pruebas.

Aún así, Irán — ahora dirigido por el hijo del líder supremo muerto en la apertura de la guerra — sigue siendo capaz de realizar ataques con misiles y drones.

El crudo Brent, estándar internacional, subió brevemente por encima de $119 por barril, más del 60% desde que comenzó la guerra. El precio europeo del gas natural también subió considerablemente y se ha duplicado en el último mes.

El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió de urgencia en una sesión cerrada el jueves, en la que los países del Golfo enfatizaron la necesidad de que Irán detenga sus ataques, dijo el embajador de Bahréin ante la ONU, Jamal Alrowaiei, el representante árabe en el órgano más poderoso de la ONU.

Pero Irán no ha mostrado signos de retroceder. Arabia Saudita informó que su refinería SAMREF en la ciudad portuaria de Yanbu, en el Mar Rojo, fue atacada. Arabia Saudita había comenzado a bombear grandes volúmenes de petróleo hacia el oeste, en dirección al Mar Rojo, para evitar el Estrecho de Ormuz.

Qatar, una fuente clave de gas natural para los mercados mundiales, dijo que los misiles iraníes que causaron daños extensos en la instalación de gas natural licuado Ras Laffan redujeron sus exportaciones en aproximadamente un 17% y costarán unos $20 mil millones en ingresos perdidos al año. La reparación tomará hasta cinco años, aunque la producción en la instalación ya había sido detenida tras ataques anteriores.

Dos refinerías de petróleo en Kuwait y operaciones de gas en Abu Dhabi también fueron atacadas por Irán, según las autoridades.

Destacando el peligro para los barcos en la región, un buque fue incendiado el jueves frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos y otro resultó dañado frente a Qatar. Los esfuerzos por sortear el estrecho también estaban bajo presión: un dron iraní impactó en una refinería saudí en el Mar Rojo, que el país había esperado usar como ruta alternativa.

AP AUDIO: Irán intensifica ataques en sitios energéticos del Golfo tras el golpe de Israel en su campo de gas clave

El corresponsal de AP, Charles de Ledesma, informa que los precios mundiales del combustible se disparan mientras Irán ataca sitios energéticos en el Golfo.

Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos dijeron el viernes que interrumpieron lo que llamaron “una red terrorista financiada y operada por Hezbollah de Líbano e Irán,” arrestando a sus operativos. Acusaron a los hombres de lavar dinero mientras “operaban en el país bajo una cobertura comercial ficticia” que buscaba realizar esquemas que amenazaran la estabilidad financiera del país.

Publicaron imágenes de cinco prisioneros en la agencia de noticias estatal WAM, sin identificar a los hombres.

Netanyahu afirma que las fuerzas militares de Irán han sido severamente golpeadas

En la conferencia de prensa del jueves, Netanyahu dijo: “Las defensas aéreas de Irán han sido inutilizadas, su marina yace en el fondo del mar… Su fuerza aérea está casi destruida.”

Esperanza de que el pueblo iraní se levante contra la República Islámica que ha gobernado por casi medio siglo. Desde que comenzó la guerra, no ha habido señales de oposición organizada, después de que las autoridades iraníes aplastaran protestas masivas en enero.

Los comentarios del primer ministro a periodistas extranjeros ocurrieron en días difíciles para Trump y Netanyahu, con un alto funcionario de inteligencia de EE. UU. renunciando y afirmando que Israel presionó a Trump para entrar en la guerra, y los ataques de Israel en South Pars que provocaron las retaliaciones de Irán en los campos de petróleo y gas de la región.

“No engañé a nadie,” dijo Netanyahu. “Y no tuve que convencer al presidente Trump de la necesidad de impedir que Irán desarrolle su programa nuclear.”

Irán ha insistido durante mucho tiempo en que su programa era pacífico, aunque enriquecía uranio hasta un 60% de pureza, un paso técnico cercano a niveles de grado armamentístico. Ese stock de uranio altamente enriquecido todavía permanece en Irán.

El general Dan Caine, presidente de los Jefes del Estado Mayor Conjunto, dijo que las fuerzas estadounidenses estaban atacando más profundamente en territorio iraní, con aviones de guerra cazando barcos iraníes en el estrecho y lanzando bombas de 5,000 libras en instalaciones subterráneas de almacenamiento de armas.

Trump dice que no desplegará tropas en Irán

Irán condenó el ataque de Israel en South Pars, la parte iraní del mayor campo de gas del mundo, ubicado en el Golfo Pérsico y de propiedad conjunta con Qatar.

Con aproximadamente el 80% de la energía generada en Irán proveniente de gas natural, según la Agencia Internacional de Energía, el ataque amenaza el suministro eléctrico del país.

Tras que Trump solicitara a Israel no atacar South Pars, también advirtió en redes sociales que si Irán continuaba atacando Qatar, EE. UU. “explosionaría masivamente toda la zona” del campo.

Preguntado más tarde sobre la posibilidad de desplegar tropas estadounidenses en Irán, Trump respondió: “No. No voy a poner tropas en ningún lado.”

La cifra de muertos en la tercera semana de guerra aumenta

Más de 1,300 personas en Irán han muerto durante la guerra. Los ataques israelíes contra el grupo militante Hezbollah en Líbano han desplazado a más de 1 millón de personas, según el gobierno libanés, que dice que más de 1,000 personas han muerto. Israel afirma haber matado a más de 500 militantes de Hezbollah.

En Israel, 15 personas han muerto por disparos de misiles iraníes. Cuatro personas también murieron en Cisjordania ocupada por un ataque con misiles iraníes.

Al menos 13 miembros del ejército estadounidense han muerto.

Melzer reportó desde Tzukim, Israel, Watson desde San Diego. Los escritores de la AP, David Rising en Bangkok, Mike Corder en La Haya, Edith M. Lederer en Nueva York, Lisa Mascaro en Washington, Giovanna Dell’Orto en Miami y Fatma Khaled en El Cairo contribuyeron a este informe.