Los demócratas buscan usar los aranceles de Trump en su contra en las campañas para gobernador

WASHINGTON (AP) — Menos de una semana después de que la Corte Suprema invalidara los aranceles globales del presidente Donald Trump, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, escuchó mientras uno de los demandantes en el caso relataba el impacto financiero de los gravámenes en su negocio de importación de vino.

“Este es un impuesto pesado y tienes que pagarlo por adelantado”, dijo Victor Schwartz, propietario de VOS Selections, a Hochul mientras caminaban junto a botellas de vino que importa de 16 países.

Mientras Hochul busca la reelección este año, dice que el impacto de los aranceles de Trump es una “pieza central” de su mensaje. Ha presionado a la administración para emitir un reembolso de aranceles de 13.500 millones de dólares a los neoyorquinos tras la decisión de la Corte Suprema. Y lanzó un anuncio esta semana criticando a su oponente republicano, Bruce Blakeman, por apoyar los gravámenes y asistir al evento en la Casa Blanca donde Trump los presentó con una gran tabla que listaba la tarifa para cada país.

“Este es un tema letal para los republicanos en noviembre”, dijo Hochul en una entrevista. “Puedes estar seguro de que nos aseguraremos de que la gente sepa quién les hizo esto”.

No está sola. Los demócratas que se postulan para gobernador en todo el país están haciendo de los aranceles el centro de su campaña. Apostan a que, en un año electoral dominado por temas que van desde la inmigración hasta la guerra en Irán, los costos crecientes relacionados con los aranceles serán un tema motivador para muchos votantes.

Los republicanos enfrentan un año electoral desafiante

Los republicanos entran en un año electoral difícil mientras lidian con la ansiedad de los votantes por los precios en aumento — un tema que Trump prometió solucionar durante su campaña de 2024 — y el historial de un partido presidencial que pierde terreno en las elecciones de medio mandato.

Gran parte del enfoque ha estado en el Congreso, donde los demócratas están a pocos escaños de tomar la mayoría en la Cámara. Pero el partido también busca recuperar terreno fuera de Washington, con la esperanza de mantener las gobernaciones en Arizona, Michigan y Wisconsin, y apuntar a escaños controlados por los republicanos en Nevada, Georgia e Iowa.

En entrevistas esta semana, algunos demócratas que se postulan en esos estados dijeron que los aranceles y el tema más amplio de la asequibilidad serán prioritarios en su agenda.

En Nevada, el fiscal general Aaron Ford demandó a la administración por su primera ronda de aranceles y vuelve a demandar mientras Trump busca revivir esas medidas. Al buscar la nominación demócrata para enfrentarse al gobernador republicano Joe Lombardo, Ford calificó los aranceles de “ilegales” y los culpó por cierres de restaurantes y menos visitantes en su estado, dependiente del turismo.

“Los aranceles están en la cima de la conversación porque los nevadenses sienten los impactos todos los días”, dijo Ford.

En Arizona, la gobernadora demócrata Katie Hobbs busca la reelección en un estado que Trump ganó por más de 5 puntos porcentuales en 2024, con un enfoque en los costos. Criticó a los republicanos Andy Biggs y David Schweikert, que compiten por la nominación para desafiarla, por “apoyar estos aranceles temerarios”. Ambos votaron en contra de una medida el mes pasado para terminar la emergencia nacional que Trump declaró para imponer aranceles a Canadá.

Hobbs dijo que la preocupación por los costos iba más allá de los aranceles, señalando recortes en Medicaid, aumento en los costos de salud y un incremento en los precios de la gasolina tras la guerra en Irán.

“Están siendo afectados en todos lados”, afirmó.

Los republicanos intentan volver a poner los problemas de asequibilidad en la agenda

Los republicanos rechazan en gran medida las críticas a los aranceles y tratan de devolver la preocupación por la asequibilidad a los demócratas, especialmente en estados con altos costos donde ya gobiernan. Blakeman, por ejemplo, afirmó en un comunicado que Hochul es “la única responsable de la crisis de asequibilidad en Nueva York, con facturas eléctricas abrumadoras, tarifas de seguros en aumento y los impuestos más altos de Estados Unidos”.

En una entrevista, Schweikert argumentó que “hace solo unos años, en una administración anterior, a los demócratas realmente les gustaban los aranceles. Así que esto parece ser, si Trump está a favor, ellos están en contra”.

Por su parte, Trump no ha renunciado a los aranceles. Después de calificar la decisión de la Corte Suprema como “desafortunada”, su administración busca formas de revivir las gravámenes. El presidente ya anunció un arancel del 10% usando un mecanismo diferente, una medida que enfrenta desafíos legales, y quiere aumentar aún más los aranceles al 15%.

Pero la predicción de Trump de un renacimiento industrial que resultaría de que las empresas fabriquen más productos en EE. UU. para evitar los aranceles no se ha materializado. Durante su segundo mandato, se perdieron 98,000 empleos en manufactura. Los ingresos por aranceles hacen poco para reducir el déficit federal, que se proyecta que aumente en la próxima década.

Las encuestas muestran inquietud por la forma dramática en que Trump impuso los gravámenes. En enero, antes de la decisión de la Corte Suprema, aproximadamente 6 de cada 10 adultos en EE. UU. dijeron que Trump fue demasiado lejos al imponer nuevos aranceles y usar el poder presidencial, según una encuesta AP-NORC.

Un acto de equilibrio para los republicanos

Ahora los republicanos intentan equilibrar el reconocimiento de la preocupación pública sin antagonizar a Trump, quien sigue siendo popular entre la base del GOP.

La respuesta de Lombardo a una pregunta sobre aranceles el año pasado en una entrevista televisiva local ha dado a los demócratas munición constante. El gobernador dijo: “Quizás necesitamos sentir un poco de dolor a corto plazo y, con suerte, a largo plazo será un gran beneficio para nosotros”.

“Lo estamos sintiendo”, dijo Ford sobre el dolor, “y los nevadenses están listos para un nuevo liderazgo”.

En un comunicado, Drew Galang, director de comunicaciones de Lombardo, afirmó que “aunque el gobernador no puede controlar la política comercial federal, ha priorizado políticas para impulsar el crecimiento en Nevada — diversificando la economía del estado, reduciendo la burocracia y atrayendo miles de millones de dólares en inversiones empresariales”.

La presión opuesta sobre Lombardo quedó evidenciada en una carta que envió a Trump el año pasado, instándolo a levantar los aranceles sobre el litio. Argumentó que, dado que “el procesamiento doméstico aún no es una opción viable, el entorno actual representa un riesgo serio para los empleos en Nevada y en todo el país”.

Pero no rechazó por completo la política arancelaria de Trump, expresando “sincero agradecimiento por sus esfuerzos para devolver los empleos manufactureros a suelo estadounidense”.

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Los periodistas de AP Josh Boak y Linley Sanders en Washington contribuyeron a este informe.