Entrevista exclusiva con Lin Bojun, Director del Instituto de Investigación de Políticas Energéticas de China de la Universidad de Xiamen: ¡Rechazar ser "estrangulado" por el petróleo! ¿Cuáles son los "ases" en la transformación energética de China?

Periódico Daily Economic News: Zhao Li Nan    Editor: Wei Guan Hong

Recientemente, la escalada en la juego geopolítico internacional, las fluctuaciones en el estrecho de Hormuz, como un “cisne negro”, vuelven a activar los nervios sensibles del mercado energético global.

Frente a la crisis del bloqueo del estrecho y la amenaza de un aumento significativo en los precios del petróleo, la ansiedad por la inflación global se extiende silenciosamente. ¿Puede la industria china mantenerse a salvo en esta gran prueba energética que afecta a todo el mundo? ¿Cuánto más tendrá que recorrer la humanidad para liberarse del destino de estar “atascada” por el petróleo?

Con estas cuestiones clave en macroeconomía y transformación energética, el 13 de marzo, el periodista de Daily Economic News realizó una entrevista exclusiva con Lin Boqiang, profesor distinguido del Ministerio de Educación y director del Instituto de Políticas Energéticas de la Universidad de Xiamen.

Como experto en la transformación hacia energías bajas en carbono y en economía y políticas energéticas, Lin Boqiang opina que: la crisis geopolítica repentina confirma precisamente la corrección de la estrategia energética china de apostar por “eólica, fotovoltaica, almacenamiento y vehículos eléctricos”.

Él señala que, actualmente, China cuenta con reservas de petróleo comerciales y estratégicas suficientes, lo que le otorga una fuerte “inmunidad” frente a las fluctuaciones a corto plazo en los precios del petróleo.

De cara al futuro, con avances en la tecnología de baterías de estado sólido y el crecimiento explosivo de la industria del almacenamiento durante el período del “Plan Quinquenal 14”, se espera que la penetración de vehículos nuevos energéticos en China alcance el 80% e incluso el 90%. En ese momento, China habrá construido una línea de defensa de seguridad energética verdaderamente resiliente.

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Imagen de Lin Boqiang: Fuente de la foto: suministrada por el entrevistado

¿Crisis en el estrecho? Contrapunto a la estrategia china

“Hasta ahora, el petróleo sigue siendo la mayor fuente de consumo energético mundial, con una proporción mucho mayor que otros tipos de energía”, señaló Lin Boqiang de manera incisiva al inicio de la entrevista, destacando la situación actual del consumo energético global.

Él enfatiza que una crisis en un paso clave como el estrecho de Hormuz impactará directamente en la economía mundial. Este impacto no solo se reflejará en la fuerte volatilidad de los precios del crudo, sino que también afectará profundamente toda la cadena de producción y suministro, siendo el petróleo la fuente de energía que más impacto tiene en la economía global entre todos los tipos de energía.

Entonces, ¿puede la humanidad realmente liberarse por completo de la dependencia del petróleo?

Con un doctorado en economía por la Universidad de California y como editor en jefe de la revista de economía energética “Energy Economics”, Lin Boqiang tiene una percepción clara. Él admite: “Es difícil prescindir completamente del petróleo en la actualidad, pero mediante el desarrollo vigoroso de la energía eólica, fotovoltaica, almacenamiento y vehículos eléctricos, es totalmente posible reducir significativamente la dependencia del petróleo.”

Lin Boqiang indica que la crisis en el estrecho de Hormuz en realidad ha desempeñado un papel crucial de prueba — no solo ha confirmado la corrección de la estrategia de China de promover la energía renovable y la sustitución energética, sino que también representa una gran noticia para la industria de las energías nuevas. Durante décadas, la industria ha asumido que el estrecho de Hormuz no se cerraría, pero la aparición de esta crisis sin duda ha sonado la alarma en todos los países, impulsando aceleradamente la estrategia de “localización energética”.

No obstante, la localización energética “suena fácil, pero es difícil de lograr”.

Lin Boqiang analiza que la premisa para la localización energética es poseer recursos naturales. “Muchos países carecen de recursos de petróleo y gas, e incluso de cualquier energía fósil. Sin recursos, es muy difícil controlar realmente el suministro energético.” Afortunadamente, aunque la distribución de recursos fósiles es muy desigual, la energía eólica y solar está ampliamente disponible. Por lo tanto, para la mayoría de los países, la única vía viable hacia la localización energética es desarrollar en gran medida la energía eólica y fotovoltaica.

En este proceso de transformación, China ya lidera el mundo. Lin Boqiang afirma que la penetración de vehículos nuevos energéticos en China ya supera el 50%. “En el sur, actualmente, por cada 10 autos vendidos, 6 o 7 son eléctricos, y los vehículos eléctricos ya tienen una ventaja absoluta.”

Lin Boqiang opina que, aunque todavía queda un largo camino para lograr la meta final de eliminar completamente los combustibles fósiles y que la energía eólica y fotovoltaica puedan expandirse al extranjero enfrentando obstáculos geopolíticos complejos, la estrategia de China de reducir en gran medida su dependencia del petróleo ya ha sido comprobada con éxito en la práctica.

¿Ansiedad por la inflación? China tiene mayor “inmunidad” frente a las fluctuaciones del precio del petróleo

Con la volatilidad en los precios del petróleo a nivel mundial, la preocupación por la inflación importada crece en el mercado. Pero, en opinión de Lin Boqiang, China posee una resistencia y una “inmunidad” bastante fuertes frente a los picos de precios internacionales a corto plazo.

“Porque el petróleo se fija a nivel global, los consumidores inevitablemente sentirán que el combustible es más caro”, explica Lin. “Pero actualmente, la oferta de petróleo en China sigue siendo muy abundante, con reservas comerciales y estratégicas que soportan más de 100 días sin problemas.” Él cree que, mientras el estrecho de Hormuz no permanezca bloqueado por mucho tiempo, las fluctuaciones a corto plazo no provocarán una crisis de suministro en el país.

Su confianza más profunda proviene de la estructura de consumo energético particular de China. Lin proporciona datos contrastantes: en la estructura energética actual de China, la suma del petróleo y el gas representa solo alrededor del 27%; en comparación, en EE. UU., la proporción de petróleo y gas alcanza el 72%, y en la Unión Europea, supera el 60%.

“Los países occidentales tienen una proporción muy alta de petróleo y gas, por lo que los aumentos en los precios del petróleo impactan su economía de inmediato”, señala Lin. “Pero para China, las fluctuaciones en los precios del petróleo tienen un impacto relativamente menor en la macroeconomía y en toda la cadena de producción y suministro, porque su peso en la estructura energética es pequeño.”

Además, Lin afirma que las fluctuaciones en los precios internos del petróleo también están sujetas a la intervención moderada del gobierno, y las empresas estatales juegan un papel importante en la amortiguación. Por lo tanto, mientras la crisis no se convierta en una guerra prolongada, el impacto en la economía china será muy limitado.

Aunque en el corto plazo no hay peligro, no se debe bajar la guardia ante posibles riesgos a largo plazo. Lin advierte que la dependencia de China en las importaciones de petróleo y gas sigue siendo superior al 70%. Para garantizar la seguridad energética, China ha establecido cuatro principales rutas de importación de energía para diversificar riesgos. Estas incluyen: la ruta de gas natural licuado (GNL) (de la cual aproximadamente el 30% pasa por el estrecho de Hormuz), la ruta de petróleo del Medio Oriente (el 50% del petróleo importado desde Medio Oriente pasa por Hormuz), la ruta de petróleo de Rusia y la ruta de gas y petróleo de Asia Central, que incluye el proyecto de transporte de gas del Este de China.

“Frente a una crisis, la mejor estrategia sigue siendo reducir la dependencia exterior de petróleo y gas”, recomienda Lin. “La estrategia clave sigue siendo impulsar firmemente la combinación de ‘energías renovables, almacenamiento y vehículos eléctricos’.”

Arma clave para la salida? Baterías de estado sólido y almacenamiento en auge

Como director del Instituto de Políticas Energéticas de la Universidad de Xiamen, Lin Boqiang, con una vasta experiencia en publicaciones académicas, ha identificado las dos tecnologías clave para la transformación energética de China: baterías de estado sólido y tecnologías de almacenamiento.

Lin cree que, según diferentes estadísticas, el sector del transporte consume aproximadamente entre el 57% y el 62% del petróleo en China. Por ello, la industria de vehículos eléctricos es sin duda la clave para resolver la dependencia del petróleo. Él predice que la penetración de vehículos nuevos energéticos en China no solo superará rápidamente los niveles actuales, sino que alcanzará fácilmente entre el 70% y el 80%, e incluso podría llegar al 80% o 90%.

“En el sur, la tendencia de sustitución de combustibles fósiles por vehículos eléctricos será muy rápida”, afirma Lin. También destaca que en el norte, el principal obstáculo sigue siendo la reducción de la autonomía de las baterías en ambientes de bajas temperaturas, y que la solución definitiva a este problema pasa por avanzar en la tecnología de baterías de estado sólido. Aunque actualmente estas baterías siguen siendo caras, “para los consumidores, todavía podrían costar unos cuantos miles de yuanes más”, pero Lin confía en que, una vez que la escala de producción de baterías de estado sólido aumente, los costos bajarán naturalmente.

Él predice que, para 2030 o incluso antes, con la mejora en la economía de las baterías de estado sólido, los vehículos nuevos energéticos se generalizarán por completo.

Además del transporte, la inteligencia artificial también plantea nuevos desafíos para la estructura energética. ¿Podría la aplicación masiva de IA desencadenar una nueva crisis energética?

Lin deja claro que el consumo de energía de la IA se centra principalmente en la electricidad, sin afectar directamente la demanda de petróleo y gas. Frente a la creciente demanda de electricidad, en el futuro, el incremento provendrá principalmente de la generación con carbón, eólica, solar y de la nuclear y hidroeléctrica, que requieren períodos de desarrollo más largos. Sin embargo, bajo estrictas restricciones en las emisiones de carbono, el espacio para el desarrollo de la energía con carbón será relativamente limitado. Aunque actualmente la estabilidad de la red eléctrica china todavía depende en gran medida del carbón, el uso de esta fuente está disminuyendo en horas de operación, siendo barato a corto plazo pero costoso a largo plazo, lo que la hace poco económica en el futuro.

“Para mantener un crecimiento estable y masivo de energías renovables como la eólica y la fotovoltaica, durante el ‘Plan Quinquenal 14’, la tecnología de almacenamiento será una barrera que debe superarse”, afirma Lin. “El desarrollo de tecnologías de almacenamiento, que inicialmente son caras pero a largo plazo serán económicas, es una estrategia central. Una vez que los costos caigan significativamente por efectos de escala, no solo resolverán los problemas de fluctuación en la integración de energías renovables, sino que también transformarán la estructura energética básica de China.”

“Estimo que durante el ‘Plan Quinquenal 14’, la industria del almacenamiento en China experimentará un crecimiento explosivo”, concluye Lin con confianza en su predicción final.