TINOS, Grecia, 17 de marzo (Reuters Breakingviews) - Donald Trump ha puesto a Europa ante una decisión imposible. El presidente de EE. UU. dice que la OTAN enfrenta un “futuro muy malo” si los aliados no ayudan a abrir el Estrecho de Ormuz, por donde normalmente fluye el 20% del petróleo mundial.

Los países europeos no quieren unirse a una guerra contra Irán que los expertos dicen que contraviene el derecho internacional. Pero tampoco quieren que Estados Unidos abandone la alianza transatlántica cuando Rusia amenaza su seguridad. Japón y Corea del Sur están en una posición similar. Dependen del apoyo militar de EE. UU. para protegerse contra China.

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Sin embargo, hay una posible salida a este dilema. Los aliados estadounidenses en Europa y Asia Oriental podrían decir que ayudarán a garantizar el paso seguro de los petroleros por el Golfo, pero solo después de que Estados Unidos e Israel detengan su campaña. Eso protegería los intereses de los países dependientes del petróleo y gas importados, mientras gestionan los riesgos.

Los aliados podrían simplemente decidir no involucrarse, argumentando que Trump inició la guerra y que no tienen otra opción que reabrir el Estrecho antes de que los votantes estadounidenses sientan la presión por el aumento de los precios de la gasolina.

Pero sería imprudente que los países europeos y asiáticos apostaran a que Trump forzará la apertura del Estrecho. Estados Unidos es un exportador neto de productos petroleros y, por tanto, se beneficia de precios del petróleo más altos. Trump podría amortiguar el golpe a los conductores estadounidenses con subsidios o impuestos más bajos a los combustibles, financiados por un impuesto a las ganancias extraordinarias de las empresas energéticas. El presidente incluso ha puesto en duda, abriendo una nueva pestaña, la participación de EE. UU. en Oriente Medio señalando los recursos petroleros domésticos.

Los países europeos y de Asia Oriental están más expuestos a los altos precios del petróleo. Tienen un gran interés en restablecer el flujo de petroleros a través del Estrecho. Los europeos tienen una razón adicional para acabar rápidamente con la guerra, ya que el alto precio del petróleo beneficia a Rusia, la segunda mayor exportadora mundial de petróleo.

Por ello, podría tener sentido que una coalición de países importadores de petróleo forme un grupo de trabajo con exportadores de energía en el Golfo para restablecer el tráfico marítimo. El presidente francés Emmanuel Macron ha sugerido algo similar. Las condiciones clave serían el fin de los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, y la ausencia de participación estadounidense. Los países árabes del Golfo, que están perdiendo miles de millones de dólares al día porque no pueden exportar su petróleo y gas, podrían contribuir financieramente y militarmente.

Reabrir el Estrecho “no es una tarea sencilla”, dijo el lunes el primer ministro británico Keir Starmer. Irán cuenta con drones, minas y otras armas que podrían hacer que una operación así sea peligrosa. Por otro lado, el nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, ha prometido mantener cerrada la vía como una forma de presión contra Estados Unidos e Israel. Si esos países dejaran de bombardear Irán, quizás no atacaría a una fuerza de tarea de naciones desconectadas que intenta mantener abierto el vía. Tal propuesta incluso podría dar a Trump una forma de declarar victoria y poner fin a la guerra.

Trump probablemente rechazará la oferta o no podrá persuadir a Israel de que deje de luchar. Pero la propuesta aún vale la pena. Mostraría que los países de Europa y Asia Oriental están dispuestos a defender sus intereses — mientras cumplen con la ley internacional.

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Noticias de contexto

• Varios aliados de EE. UU. dijeron el 17 de marzo que no tienen planes inmediatos de enviar barcos para desbloquear el Estrecho de Ormuz, rechazando una solicitud del presidente Donald Trump para apoyo militar para mantener abierta la vía vital.
• Trump ha pedido a las naciones que ayuden a patrullar el estrecho después de que Irán respondiera a los ataques de EE. UU. e Israel usando drones, misiles y minas para cerrar efectivamente el canal por donde normalmente transitan un quinto del petróleo y gas natural licuado mundial.
• Alemania, España e Italia fueron algunos de los aliados que descartaron participar en alguna misión en el Golfo, al menos por ahora. Reino Unido y Dinamarca dijeron que considerarían formas de ayudar, pero enfatizaron la necesidad de desescalar y evitar ser arrastrados a la guerra.

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Edición por Peter Thal Larsen; Producción por Streisand Neto

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