¿Quiénes fueron los 'campesinos' de la Revuelta de los Campesinos de 1381? Una nueva base de datos tiene respuestas

La Revuelta de los Campesinos de 1381 fue uno de los levantamientos populares más grandes y dramáticos de la Europa medieval. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre este evento tan celebrado en la historia de Inglaterra?

El levantamiento fue la culminación de una amplia gama de quejas populares contra el gobierno del joven rey Ricardo II y su tío Juan de Gante. El desencadenante fue la imposición de un tercer impuesto personal en cuatro años para financiar la guerra de los Cien Años.

Para entender la profundidad de la rebelión y su impacto en la sociedad actual, creamos la base de datos “People of 1381”, que recopila eventos, lugares y personas, con alrededor de 28,000 registros. Desafía la narrativa establecida de que la revuelta se centró en unos pocos condados de Inglaterra y estuvo restringida a ciertos niveles de la sociedad.

El término “Revuelta de los Campesinos” no fue popularizado hasta 1874 por John Richard Green en su “Breve historia del pueblo inglés”. Los registros legales generados por la persecución de los rebeldes revelan que no eran solo campesinos, sino que provenían de todos los niveles de la sociedad medieval por debajo de la aristocracia.

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Nuestra base de datos muestra cuán extendido estaba el rechazo contra el gobierno. La revuelta no fue solo una marcha hacia Londres, sino que involucró a personas en más de la mitad de los condados de Inglaterra. En el oeste, hubo disturbios en Bridgwater y Gloucester, mientras que las alteraciones se extendieron hasta Yorkshire y Chester.

Los registros medievales que componen la base de datos descubren la participación de grupos sociales cuya papel en la revuelta ha sido poco explorado, incluyendo sirvientes domésticos, soldados y mujeres.

También incluye detalles de quienes no participaron directamente pero fueron afectados de alguna manera, desde víctimas del levantamiento hasta jurados y abogados que procesaron a los rebeldes. Así, la base de datos arroja nueva luz sobre los rebeldes de 1381, quienes son revelados como personas vivas, en lugar de la masa anónima descrita en crónicas contemporáneas.

¿Quiénes estuvieron involucrados y dónde?

Al combinar documentos judiciales y manoriales (registros administrativos generados por un señorío) con registros del gobierno central y local, impuestos y servicio militar, podemos construir un panorama de las personas involucradas en la revuelta.

John Peper de Linton es un ejemplo: poseía tierras, otorgaba cartas, participaba en litigios y podía pagar abogados, muy diferente al perfil de un campesino. También fue uno de los muchos rebeldes con aspiraciones sociales que aparentemente resentían los controles legales y fiscales sobre su ambición.

Peper destaca el papel importante de los soldados en la difusión de la revuelta. Tras regresar en mayo de una campaña en Francia, se unió inmediatamente al levantamiento y lideró grupos que atacaban personas y propiedades en Cambridgeshire. Sobrevivió a la reacción del gobierno y finalmente fue perdonado.

También hubo muchos rebeldes rurales más pobres, y fue la forma en que personas de diferentes rangos sociales se unieron al levantamiento lo que lo hizo tan potente.

Los registros manoriales son fascinantes porque nos permiten reconstruir la vida de personas muy humildes. Por ejemplo, Walter Spittebotter de Blackmore, cerca de Chelmsford, fue admitido en tierras que su padre había poseído anteriormente en 1354-55. Encontraba difícil la agricultura y fue multado por el mal estado de sus tierras y por no limpiar zanjas. En 1381, participó en el ataque al señorío de Joan de Kent en North Weald Bassett, en Essex. Al morir en 1404, poseía una cabaña y seis acres de tierra. Su mejor animal, confiscado por el señorío, fue un cerdo.

En Wix (Essex), Joanna Welbetyn, Joanna Alfred y la esposa de Thomas Ilsent participaron en la quema de los registros del señorío durante la revuelta. Nuestra base de datos sugiere que a veces las mujeres se unían al levantamiento como parte de un grupo familiar. Joan Pode de Charlton participó en uno de los eventos más espectaculares de la revuelta: la destrucción del lujoso Palacio de Savoy de John de Gante (en el sitio actual del Hotel Savoy). Joan fue acompañada por su esposo y otro familiar, lo que sugiere que toda la familia Pode se unió al levantamiento.

A diferencia de las crónicas contemporáneas, los registros legales muestran cómo las mujeres intervinieron en momentos clave de la revuelta, especialmente cuando Katherine Gamen fue acusada de empujar un barco en el río Little Ouse en Suffolk. El juez principal no pudo escapar y fue asesinado.

La naturaleza intrigante de gran parte del material fuente sobre las mujeres en 1381 se ilustra con el ejemplo de una mujer sin nombre que participó en el ataque. No sabemos nada de ella, salvo que fue “recientemente la esposa de William Dekne” y que fue “liderada por Nicholas Carter”. Formaron parte de un grupo que viajó desde South Benfleet, cerca del estuario del Támesis, hasta Cressing Temple (una distancia de más de 30 millas, recorrida en un par de días).

Es frustrante no saber más sobre esta mujer sin nombre. ¿Por qué fue liderada por Nicholas Carter y cuál era su relación? Pero ella demuestra que algunas mujeres sí participaron en el movimiento de bandas rebeldes a largas distancias, aunque en minoría.

La base de datos “People of 1381” es una herramienta versátil que nos permite desarrollar muchas nuevas perspectivas sobre la revuelta de 1381. Podemos reconstruir el origen de los rebeldes, encontrar conexiones entre ellos, identificar bandas rebeldes, rastrear sus movimientos y explorar la estructura espacial de la revuelta.

Sin embargo, creemos que la capacidad de la base de datos para reconstruir las historias humanas relacionadas con la revuelta, devolviendo la humanidad a las personas involucradas que de otro modo solo han sido descritas en términos muy genéricos, es su característica más cautivadora.