LONDRES, 13 de marzo (Reuters Breakingviews) - “La defensa de Arabia Saudita es vital para la defensa de Estados Unidos”. La afirmación del presidente Franklin Roosevelt en 1943, que otros países del Golfo como Qatar y los Emiratos Árabes Unidos llegaron a considerar igualmente relevante para ellos, ahora parece diferente dado que los tres Estados han soportado casi dos semanas de ataques con drones y misiles iraníes en represalia por los golpes de EE. UU. e Israel. Las relaciones tradicionalmente cálidas entre Washington y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, el presidente de los EAU Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan y el emir de Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani hacen poco probable que estos líderes del Golfo expresen públicamente cualquier malestar que puedan sentir. Pero todavía existen varias formas financieras de enviar un mensaje.

La inquietud en el Golfo es real. El multimillonario de Dubái Khalaf al-Habtoor cuestionó si se ignoraron los costos de arrastrar al Golfo al conflicto. Fuentes cercanas a círculos gubernamentales árabes del Golfo dijeron a Reuters que muchos creen que el presidente de EE. UU., Donald Trump, llevó al Golfo a una guerra en gran medida influenciada por Israel, y están de acuerdo en que las consecuencias políticas y económicas para los aliados no fueron completamente valoradas.

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No es sorprendente tal malestar. Arabia Saudita, Qatar y los EAU han invertido mucho —en dinero en efectivo— en muestras públicas de apoyo a Trump que han ido mucho más allá de lo normal. Antes de la visita del presidente a la región en mayo pasado, Qatar le entregó a Trump un avión Boeing 747 de lujo, mientras que entidades vinculadas a un alto miembro de la familia real de Abu Dabi adquirieron una participación en World Liberty Financial, el negocio de stablecoins de la familia Trump. Mientras tanto, los tres Estados del Golfo contribuyeron colectivamente con 24 mil millones de dólares a la oferta finalmente exitosa de Warner Bros Discovery (WBD.O), respaldada por Paramount Skydance, de la familia Ellison alineada con Trump.

Por ello, cuando algunos Estados del Golfo aconsejaron al presidente de EE. UU. no atacar Irán, tenían motivos para al menos esperar que él los escuchara. En cambio, ahora deben lidiar con una guerra de duración incierta y con el estrecho de Ormuz bloqueado, lo que impide exportar sus principales combustibles fósiles. También, según Adnan Mazarei, investigador senior del Peterson International Institute for Economics, enfrentan crecientes costos de defensa, gastos de reconstrucción y una disminución en las inversiones extranjeras directas, todo mientras sube el costo de los préstamos.

Probablemente por eso, los gobiernos regionales están revisando sus opciones. Representantes de alto nivel de tres de los cuatro principales Estados del Golfo están evaluando cómo despliegan globalmente los trillones de dólares invertidos por sus fondos soberanos, informó Reuters el miércoles, citando a un funcionario del Golfo. La razón principal de esta revisión es compensar posibles pérdidas provocadas por la guerra. Pero también podría usarse como una forma de registrar irritación hacia Washington.

A simple vista, una forma de hacerlo sería retirar la participación en la adquisición de Paramount o incluso que el PIF saudí revierta su curso respecto a los 30 mil millones de dólares en acciones que está invirtiendo en la compra de Electronic Arts por 55 mil millones (EA.O). Ninguna de estas opciones promete un buen retorno, y sería un desprecio evidente. Lamentablemente, como aprendió Elon Musk al comprar Twitter, es extremadamente difícil salir legalmente de un acuerdo casi cerrado.

Aún queda margen para una revisión importante de las promesas de inversión realizadas durante la visita de Trump al Golfo en 2025, que finalmente llevó a Qatar a comprometerse con 1.2 billones de dólares en EE. UU., Arabia Saudita con 1 billón y los EAU con 1.4 billones. Estos son compromisos a largo plazo, de aproximadamente una década, y solo una minoría incluía contratos específicos en ese momento. La posibilidad de que explote una burbuja de IA podría sugerir que el vehículo de inversión MGX de Abu Dabi debería deshacerse de sus participaciones en OpenAI y en la empresa Stargate, respaldada por Trump, para desarrollar infraestructura de IA. Sin embargo, dado que el emirato está muy enfocado en consolidar su estatus como centro de IA —y aún depende de chips Nvidia— esto podría perjudicar más a los EAU que a EE. UU.

Existen otras formas menos prominentes de enviar un mensaje a Washington. Entre las promesas de mayo pasado, las apuestas que parecen menos estratégicas incluyen la inversión de 4 mil millones de dólares de la entidad saudí SURJ Sports Investment en EE. UU. y el respaldo al LNG estadounidense. La iniciativa de Arabia Saudita de localitzar el 50% del gasto en defensa para 2030 está ganando impulso, incluyendo asociaciones con fabricantes chinos y turcos de drones. Riad podría enfatizar esto realizando más acuerdos de defensa en Europa.

Los líderes del Golfo pueden sentir que es mejor no abandonar ni siquiera estos compromisos. Pero, con un cambio de régimen en Irán que parece poco probable, podrían encontrarse atrapados en una situación más arriesgada en la que no puedan contar con Washington. Sería extraño que eso no tuviera consecuencias tanto políticas como financieras.

Noticias del contexto

• Tres Estados del Golfo están revisando cómo despliegan trillones de dólares invertidos por sus fondos soberanos en anticipación de compensar las pérdidas provocadas por la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, dijo un funcionario del Golfo a Reuters el 11 de marzo.
• Estas revisiones incluyen posibles reversiones en las promesas de inversión, desinversiones y una reevaluación de acuerdos de patrocinio global, mientras los Estados ricos en petróleo y gas evalúan cómo absorber el impacto financiero, dijo el funcionario, que solicitó mantener el anonimato por la sensibilidad del asunto y sin identificar qué Estados participan.

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Edición por George Hay; Producción por Shrabani Chakraborty

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