EE.UU. carece de base comercial para transporte marítimo en tiempos de guerra: Pentágono

(MENAFN- IANS) Washington, 19 de marzo (IANS) Los Estados Unidos carecen de la base marítima comercial necesaria para sostener el transporte militar en una crisis, dijeron funcionarios del Pentágono y marítimos a los legisladores, advirtiendo que décadas de declive en construcción naval, acceso a carga y capacidad de la flota han dejado un importante vacío logístico.

Al testificar ante una audiencia conjunta del Congreso sobre preparación en movilidad, el Administrador Marítimo Steve Kamall afirmó que el problema es estructural y de larga data. “Los Estados Unidos no están experimentando una recesión marítima temporal. Estamos enfrentando los efectos acumulados de un alejamiento estructural a largo plazo del sistema marítimo global”, dijo.

Kamall señaló que EE. UU. no ha construido un barco comercial para la venta en el mercado global desde 1960 y actualmente mantiene una flota internacional con bandera estadounidense de solo “aproximadamente 80 barcos”. Añadió que el país no construye ni repara embarcaciones a escala para transportar su propio comercio.

El problema principal, enfatizó, es la ausencia de carga para sostener un ecosistema marítimo viable. “Carga, absolutamente tenemos que tener”, dijo a los legisladores, advirtiendo que sin acceso a una participación razonable del comercio nacional, la construcción naval, reparación y expansión de la flota no pueden mantenerse.

Advirtió que programas existentes, como el Programa de Seguridad Marítima y el Programa de Seguridad de Petroleros, están bajo presión porque dependen de un grupo limitado de carga respaldada por el gobierno. Expandir la capacidad sin ampliar el acceso a carga, afirmó, “diluiría la utilización y reduciría la efectividad”.

El General Randall Reed, comandante del Comando de Transporte de EE. UU., respaldó esa evaluación. “La carga es rey”, afirmó, subrayando que la disponibilidad de comercio comercial es fundamental para sostener la capacidad de transporte marítimo, las tripulaciones de los barcos y la infraestructura logística.

Reed dijo que Transcom depende de una combinación de activos gubernamentales y comerciales para proyectar fuerza a nivel mundial, pero advirtió que mantener operaciones en un conflicto prolongado sería un desafío. Aunque EE. UU. cuenta con personal y barcos suficientes para un impulso inicial, “el desafío será durante un conflicto prolongado y en el sostenimiento”, afirmó.

También mencionó que la supervivencia de los aviones en entornos disputados es una preocupación creciente a medida que los adversarios mejoran sus capacidades de detección y ataque, y llamó a seguir invirtiendo en conectividad y modernización de la flota.

Legisladores de ambos partidos expresaron preocupaciones sobre plataformas envejecidas. Reed dijo que la edad promedio de la flota de transporte C-17 es de unos 22 años y advirtió que los retrasos en el desarrollo de reemplazos podrían crear futuras brechas. Sobre los aviones petroleros, afirmó que la inversión continua en el programa KC-46 es esencial, incluso cuando los KC-135 más antiguos siguen en servicio.

“El marina mercante está aquí por dos razones; primero, para transportar el comercio de nuestra nación y, segundo, para llevar a la nación a la guerra cuando sea necesario”, dijo, añadiendo que EE. UU. debe volver a centrarse en la primera para garantizar la segunda.

La discusión refleja preocupaciones de larga data en el Pentágono sobre cómo la capacidad de EE. UU. para mover tropas y equipos a largas distancias está cada vez más limitada por una flota envejecida y una base marítima comercial en declive.

En conflictos modernos, la logística — incluyendo transporte marítimo, aéreo y suministro de combustible — sigue siendo central para sostener operaciones en diferentes teatros. Para EE. UU., especialmente en escenarios que involucran el Indo-Pacífico, la capacidad de mover y sostener fuerzas a grandes distancias se considera clave para la disuasión y la preparación para la guerra.