La crisis del petróleo impulsa a varios países a entrar en "modo de ahorro energético" Semana laboral de cuatro días + racionamiento de combustible en juego

A medida que el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán evoluciona hacia el “mayor impacto en el suministro de petróleo de la historia”, muchos países han comenzado a implementar medidas de ahorro de energía, y las políticas han pasado de ser recomendaciones suaves a restricciones obligatorias.

Según estimaciones no oficiales, los países más afectados actualmente son aquellos altamente dependientes del suministro del Medio Oriente, como los países del sur y sureste de Asia.

Desde esta semana, Sri Lanka ha entrado oficialmente en un esquema de “semana laboral de cuatro días” — el gobierno ha declarado el miércoles como día de descanso para la mayoría de las instituciones públicas. Esta medida no busca mejorar el equilibrio entre trabajo y vida, sino ahorrar gasolina. Desde este miércoles, los departamentos gubernamentales, escuelas y universidades locales operan cuatro días a la semana, mientras que servicios básicos como hospitales permanecen abiertos. El resto de los trabajadores deben trabajar desde casa siempre que sea posible y reducir el uso de gasolina.

Al mismo tiempo, Sri Lanka ha lanzado un “Sistema de Pase Nacional de Combustible”, que requiere que los propietarios de vehículos se registren para asignar cuotas limitadas de compra de combustible.

El octavo país más poblado del mundo, Bangladesh, ya anunció a principios de marzo el cierre de todas las universidades del país y ordenó que todas las instituciones educativas suspendieran clases para ahorrar electricidad. Este país, que depende en un 95% de las importaciones de energía, también cerró varias fábricas de fertilizantes estatales y priorizó el suministro de gas natural a las plantas de energía para evitar apagones masivos.

Maldivas y Nepal también han implementado un sistema de racionamiento para el GLP (gas licuado de petróleo), que se usa comúnmente para cocinar, y han instado a las familias a cambiar a cocinas eléctricas.

Una situación similar se presenta en India. Frente a las restricciones en el suministro de GLP, las empresas de catering locales han tenido que reducir los menús en bodas y otros banquetes, o buscar otros combustibles como carbón o madera. Con el aumento en las ventas, muchas marcas de cocinas eléctricas en Amazon están agotadas.

Como escena emblemática que se ha difundido globalmente, un presentador de noticias en Tailandia se quitó la chaqueta durante una transmisión en vivo y pidió a la población que redujera el uso de aire acondicionado o aumentara la temperatura. Los funcionarios públicos en Tailandia están siendo alentados a trabajar desde casa, usar escaleras en lugar de ascensores y vestir ropa más ligera que un traje. La compañía estatal de energía PTT también anunció que apagará toda la iluminación durante la hora del almuerzo y después de las 7 p.m.

En general, la situación actual no ha alcanzado el nivel de la crisis energética de los años 70. En aquel entonces, durante la crisis energética, el presidente estadounidense Jimmy Carter tuvo que dar un discurso televisado vestido con un suéter de lana, pidiendo a los estadounidenses que bajaran la calefacción. Según los medios de la época, para ahorrar energía, la Casa Blanca mantenía la temperatura en 18 grados Celsius durante los momentos más fríos del año.

(2 de febrero de 1977, discurso en la sala de la chimenea en la Casa Blanca, dos semanas después de la toma de posesión de Carter)

La situación actual también refleja en cierta medida los cambios en la estructura energética global. Cada vez más países están creando reservas de energía más sólidas y las fuentes de energía alternativa se han diversificado.

No obstante, algunas políticas restrictivas han generado debates.

Tras el estallido de la guerra en Irán, muchos países han limitado de forma consciente el aumento de los precios del petróleo para aliviar el impacto en los consumidores. Por ejemplo, Alemania anunció que prohibirá a las estaciones de servicio aumentar los precios varias veces en un mismo día, y Hungría ha establecido un tope en los precios del combustible. El gobierno de Eslovaquia permite a las estaciones limitar las ventas de diésel y establecer precios más altos para vehículos con matrícula extranjera, para combatir el acaparamiento y el “turismo de combustible”.

Sin embargo, algunas voces argumentan que medidas que solo apoyan la demanda podrían agravar aún más la crisis.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) afirmó el viernes: “Solo las medidas del lado de la oferta no pueden compensar completamente la magnitud de este impacto. La gestión de la demanda es una herramienta clave y de efecto inmediato para aliviar la presión sobre los consumidores.”

La agencia hizo un llamado a los gobiernos, empresas y hogares a trabajar desde casa, reducir los viajes en avión y otras acciones. También sugirió que los países consideren implementar restricciones de circulación por matrículas pares e impares para limitar el ingreso de vehículos privados a zonas específicas de las grandes ciudades.

Algunos comerciantes sin escrúpulos también ven la crisis energética como una oportunidad para ganar dinero. Desde Alemania hasta Indonesia, las agencias reguladoras han reportado un aumento en la publicidad de dispositivos para ahorrar combustible, que van desde productos que “cambian la molécula del combustible mediante imanes para mejorar la combustión”, hasta USB de encriptación y aditivos para combustible, aunque la mayoría de estos productos carecen de eficacia real.

(Artículo original: Caixin)