Juez ex presidencial de Costa Rica enviado a EE.UU. en la primera extradición nacional de su tipo

SAN JOSÉ, 20 de marzo (Reuters) - Costa Rica extraditó el viernes al exjuez y ministro de Seguridad Celso Gamboa a Estados Unidos, donde es buscado por cargos de tráfico internacional de drogas, marcando la primera vez en la historia que la nación centroamericana extradita a uno de sus propios nacionales.

“Costa Rica está enviando un mensaje contundente: nadie puede usar nuestra nacionalidad para evadir la justicia”, dijo el fiscal general Carlo Diaz en un mensaje en video enviado a los medios.

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Una reforma judicial en 2025 eliminó la prohibición de extraditar a nacionales en un intento por combatir el crimen organizado que ha agravado la violencia en un país que durante mucho tiempo ha sido reconocido como uno de los más seguros y pacíficos de América Latina.

Gamboa fue destituido como juez de la Corte Suprema en 2018 por acusaciones de corrupción, y el caso contra él ha sido el centro de un intenso debate sobre el posible grado de complicidad entre el crimen organizado y los círculos políticos más altos.

Gamboa alcanzó notoriedad a través de diversos cargos judiciales y ejecutivos, incluyendo ministro de Seguridad, director de inteligencia y viceministro de la presidencia.

El presidente Rodrigo Chaves, quien recientemente asistió a una cumbre contra el crimen con su homólogo estadounidense Donald Trump y otros líderes latinoamericanos de orientación derechista en Florida, dijo que Gamboa representaba “la punta del iceberg”.

Gamboa ha declarado que las acusaciones son “de mala fe” y que Chaves eventualmente tendrá que enfrentarse a la justicia, sin especificar los cargos.

El exjuez dijo a Reuters esta semana que testificaría en EE. UU. y compartiría información sobre otros involucrados si se garantiza su seguridad y la de su familia.

La nueva ley de extradición establece que los costarricenses enviados a EE. UU. no pueden ser sometidos a la pena de muerte ni a una condena superior a 50 años.

Gamboa, de 49 años, fue extraditado en un avión estadounidense a Texas junto con el presunto narcotraficante Edwin Lopez Vega, conocido como “Pecho de Rata”, quien fue arrestado el mismo día que el exjuez de la Corte Suprema.

En 2021, un costarricense fue extraditado a EE. UU., pero las autoridades costarricenses afirman que fue desde otro país.

Información de Alvaro Murillo; redacción de Sarah Morland; edición de Andrea Ricci

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