Brasil implementa ley que mejora la protección en línea de menores

RIO DE JANEIRO (AP) — Una ley brasileña que busca proteger a los menores de contenido en línea adictivo, violento y pornográfico entró en vigor esta semana, y los expertos la calificaron como un hito en la protección de niños y adolescentes.

El tema ganó relevancia en agosto, después de que el influencer Felipe Bressanim, conocido como Felca, publicara un video denunciando la sexualización de niños y adolescentes en línea. El video de 50 minutos, que tiene 52 millones de vistas en YouTube, aceleró la aprobación de un proyecto de ley que estaba en proceso desde 2022.

El Estatuto Digital de Niños y Adolescentes fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y sancionado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva en septiembre. Entró en vigor el martes.

Según la nueva ley, los menores de 16 años deben vincular sus cuentas en redes sociales a un tutor legal para garantizar la supervisión. La legislación también prohíbe a las plataformas usar funciones adictivas como desplazamiento infinito y reproducción automática de videos. Los servicios digitales están obligados a implementar un mecanismo efectivo de verificación de edad que vaya más allá de la auto-declaración de que el usuario tiene más de 18 años, para protegerlos de acceder a material inapropiado o prohibido.

“Ya no podemos pensar que la libertad no va de la mano con la protección”, dijo Lula durante la ceremonia de firma el miércoles. “Basta de tolerar la explotación, el abuso sexual, la pornografía infantil, el bullying, la incitación a la violencia y el auto-daño solo porque ocurren en el entorno digital.”

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Maria Mello, jefa de la rama digital del Instituto Alana que defiende los derechos de los niños, afirmó que el diseño manipulador destinado a mantener a las personas enganchadas es particularmente dañino para los niños.

“Incrementa los niveles de ansiedad, saca a los niños de la escuela, causa problemas de visión”, dijo Mello. Otros problemas incluyen explotación sexual, fomento del auto-daño, cyberbullying y explotación de datos personales de niños y adolescentes con fines comerciales.

Brasil se une así a un grupo de gobiernos en todo el mundo que enfrentan el desafío de proteger a los niños en línea. En diciembre, Australia implementó una prohibición mundial en redes sociales para menores de 16 años, y a principios de este mes, Indonesia anunció una medida similar que comenzará este año.

A diferencia de una prohibición total, la ley brasileña busca fortalecer la supervisión parental, explicó Guilherme Klafke, profesor de derecho en la Fundación Getulio Vargas, un centro de estudios y universidad. El nuevo marco, dijo, “coloca más responsabilidad en quienes ofrecen productos y servicios digitales que pueden ser accedidos por niños y adolescentes.”

Lincoln Silva, un empresario de 48 años que el jueves recogía a sus hijos de 8 y 11 años en la escuela en Río de Janeiro, celebró la nueva legislación, diciendo que reducirá el acceso a información que las personas no deberían tener a cierta edad. “Hay información que solo deberíamos tener en la adultez”, afirmó.

Las empresas tecnológicas han hecho varios anuncios en línea con la nueva ley. La semana pasada, WhatsApp anunció que introduciría cuentas gestionadas por padres, permitiendo a los tutores decidir quién puede contactar con la cuenta del niño y en qué grupos puede participar.

Google también informó que en Brasil utilizaría inteligencia artificial para estimar si un usuario es menor o mayor de edad, con el fin de bloquear automáticamente ciertos contenidos. Los usuarios de YouTube menores de 16 años también necesitarán supervisión parental para crear o mantener un canal, añadió la compañía.

Las empresas que incumplan la nueva ley podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de reales (aproximadamente 9.5 millones de dólares).

Las nuevas restricciones podrían generar frustraciones entre los jóvenes usuarios, dijo Renata Tomaz, profesora de comunicación en la Fundación Getulio Vargas. Ella afirmó que es fundamental dialogar con los niños para que entiendan por qué se implementó la ley.

“Debemos transmitir todos estos puntos que consideramos esenciales para proteger a los niños y adolescentes, de manera que puedan mirar esta ley y decir: ‘Es bueno que me estén protegiendo’.”

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Diarlei Rodrigues y Mario Lobão contribuyeron a este informe.