Ex-luchador profesional Ted DiBiase Jr. absuelto en el escándalo de bienestar social de Mississippi

Jackson, Misisipi (AP) — Un exluchador profesional acusado de malversar millones de dólares de bienestar en parte del mayor escándalo de corrupción pública de Misisipi fue declarado no culpable por un jurado el viernes.

Ted “Teddy” DiBiase Jr. enfrentaba 13 cargos relacionados con conspiración, fraude electrónico, robo y lavado de dinero.

Una acusación federal acusa a DiBiase de obtener fraudulentamente millones de dólares federales de bienestar y usar el dinero para su propio beneficio, incluyendo la compra de un vehículo, un barco y el pago inicial de una casa.

Los abogados de DiBiase no estaban disponibles de inmediato para comentar cuando fueron contactados por The Associated Press.

DiBiase, un luchador de la WWE en los años 2000 y 2010, es la única persona acusada en el escándalo que enfrentará juicio.

El escándalo de bienestar salió a la luz en 2020 cuando el exdirector del Departamento de Servicios Humanos de Misisipi, John Davis, fue acusado de fraude y malversación junto con varios otros, incluido Brett DiBiase, hermano de Ted DiBiase Jr. y también exluchador profesional.

Las acusaciones federales acusan a Davis de dirigir los fondos federales a dos organizaciones sin fines de lucro, que luego otorgaron “contratos ficticios” a varias personas y organizaciones, incluyendo varias empresas propiedad de DiBiase, por servicios sociales que nunca se proporcionaron.

Las empresas de DiBiase recibieron contratos por más de 2 millones de dólares por servicios que incluían alcance comunitario, evaluación de asistencia alimentaria de emergencia y un programa para “jóvenes de la ciudad”.

Mucho del dinero provino de dos programas federales de red de seguridad, Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP), y estaba destinado a ayudar a algunas de las personas más pobres del país.

Más de 77 millones de dólares en fondos TANF fueron malversados, según el Auditor del Estado de Misisipi.

Davis, varios ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro y Brett DiBiase han admitido su culpabilidad en cargos relacionados con el esquema.

El escándalo también involucró a varias figuras de alto perfil, incluyendo al exgobernador de Misisipi, Phil Bryant, y al exmariscal de campo de la NFL, Brett Favre. Tanto Bryant como Favre han negado haber cometido delitos y ninguno ha sido acusado criminalmente.

Favre, los hermanos DiBiase y su padre, un exluchador profesional conocido como “El Hombre del Millón de Dólares,” Ted DiBiase Sr., están entre decenas de acusados en una demanda presentada por el Departamento de Servicios Humanos de Misisipi en un intento de recuperar más de 20 millones de dólares en fondos malversados.

Los fiscales no respondieron de inmediato a una solicitud de comentario.