Cuba se prepara para el primer envío de petróleo ruso del año mientras la crisis energética se profundiza

HAVANA (AP) — Cuba se prepara para recibir su primer envío de petróleo ruso este año, justo días después de que el gobierno anunciara que opera con gas natural, energía solar y plantas termoeléctricas, ya que continúan los severos apagones que afectan a una isla cuyo sistema eléctrico se está desmoronando.

El buque Anatoly Kolodkin, con bandera rusa, se encuentra a unas 3,000 millas náuticas de Cuba en el Océano Atlántico y se espera que llegue a la isla en 10 días, dijo Jorge Piñón, experto del Instituto de Energía de la Universidad de Texas, a la Associated Press.

De ser así, sería la primera vez en los últimos tres meses que un envío de petróleo de cualquier país llega a Cuba, debido a un bloqueo energético de EE. UU.

El buque transporta 730,000 barriles de combustible y está en la lista de buques sancionados por Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido tras la guerra en Ucrania, dijo Piñón.

Agregó que es difícil determinar cuánto tiempo podría sostener ese volumen de combustible a Cuba: “Hablamos de petróleo crudo que debe ser refinado en combustibles líquidos… Cada producto tiene su demanda específica.”

Piñón dijo que el envío anticipado podría producir unos 180,000 barriles de diésel, suficiente para cubrir la demanda diaria de Cuba durante nueve o 10 días.

Un segundo buque, el Sea Horse, con bandera de Hong Kong, también transporta petróleo ruso a Cuba, aproximadamente 200,000 barriles de diésel, dijo Piñón.

Señaló que Cuba consume alrededor de 20,000 barriles de diésel por día, y que la carga del Sea Horse no cubre necesariamente toda la demanda de diésel, dado el bajo inventario de almacenamiento de la isla.

Piñón cree que el combustible probablemente será utilizado en “sectores críticos de la economía”, como transporte y agricultura.

Dijo que probablemente tomaría cuatro días que el Sea Horse llegue a Cuba si ese es realmente su destino.

El buque permaneció 20 días en medio del Océano Atlántico antes de decidir continuar su viaje hacia el oeste-suroeste. Está a unos 958 millas náuticas de Matanzas, Cuba.

La dificultad para rastrear el destino del buque radica en que algunos de estos barcos — en medio de tensiones causadas por sanciones internacionales o amenazas de captura por parte de EE. UU. — apagan sus dispositivos de seguimiento satelital, lo que impide una monitorización efectiva, dicen expertos.

Si se confirma la llegada de alguno de los dos barcos, sería el primer envío de petróleo ruso de este año. El envío detectado anteriormente fue realizado por el Ocean Mariner con 85,000 barriles desde el puerto de Pajaritos, México, el 9 de enero.

El jueves, el general Francis Donovan, jefe del Comando Sur de EE. UU., dijo en un testimonio ante el Senado que sus oficiales están rastreando un destructor ruso apoyado por un buque de reabastecimiento de petróleo que tiene previsto hacer escala en Cuba. Dijo que, incluso si descarga su carga, es poco probable que tenga un impacto significativo en los suministros de petróleo de Cuba.

En respuesta a las preguntas de los senadores, Donovan afirmó que su comando no está ensayando ninguna intervención militar en Cuba y que su único enfoque de planificación es proteger la embajada y la base militar en Guantánamo, aunque si fuera necesario, también podrían responder a cualquier crisis migratoria o humanitaria en el Caribe.

Crisis en aumento

Cuba produce apenas el 40% de su petróleo; el resto proviene de Rusia, México y Venezuela.

Pero los envíos críticos desde Venezuela se detuvieron después de que EE. UU. atacó ese país en enero y arrestó a su entonces líder, el presidente Nicolás Maduro, un socio comercial e ideológico clave para Cuba.

A finales de enero, el presidente de EE. UU., Donald Trump, amenazó con imponer aranceles a cualquier país que venda o suministre petróleo a Cuba. Ese mes, México detuvo sus envíos de petróleo a la isla.

La situación ha profundizado la crisis energética y económica, provocando apagones de 10 horas, reducción de horas laborales, limitaciones en el transporte y una caída en el turismo, que antes era una de sus principales fuentes de ingreso.

La situación empeora y ha provocado pequeñas protestas.

Desde principios de esta década, Cuba enfrenta una grave crisis económica debido a las sanciones de EE. UU., el impacto de la pandemia de COVID-19 y una reforma financiera interna que ha generado inflación.

Escasean alimentos y medicinas, y la crisis ha provocado un aumento en la emigración, especialmente de jóvenes y trabajadores calificados, hacia EE. UU., México y Europa.

Esta semana, como parte de un convoy internacional para ayudar a Cuba, activistas europeos entregaron más de cuatro toneladas de suministros médicos a la isla. Brasil anunció que enviará 20,000 toneladas de alimentos, principalmente arroz, frijoles y leche en polvo, y un grupo de parlamentarios de Chile llegó con más ayuda el jueves.

Se espera que más ayuda llegue el viernes en avión y el sábado en una gran flotilla, que incluirá paneles solares, suministros médicos y alimentos no perecederos recolectados por activistas en México. Entre los que viajarán a Cuba están el parlamentario británico Jeremy Corbyn y el trío irlandés de hip-hop Kneecap.

La flotilla estará compuesta por tres barcos, 30 toneladas de ayuda humanitaria y 40 personas. Thiago Ávila, uno de los organizadores, dijo que, aunque la situación en Cuba es diferente a la de Gaza, el grupo ha realizado una evaluación de riesgos en caso de decisiones inesperadas por parte de la administración Trump y está preparado para cualquier eventualidad.

Trump ha dicho que está dispuesto a tomar Cuba por cualquier medio necesario; y el gobierno cubano, aunque reconoce conversaciones con Estados Unidos, ha defendido su soberanía.

La reportera de AP María Verza, en Ciudad de México, colaboró en este informe.