Los fans de BTS acuden en masa a cafés y restaurantes de Seúl que una vez sirvieron como bases para las superestrellas del K-pop

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Un café y restaurante en Seúl que alguna vez sirvió como base para los miembros de BTS cuando eran simples aprendices de K-pop ha estado atrayendo visitantes de todo el mundo antes del gran concierto de regreso de la banda.

La afluencia de visitantes el viernes a Cafe Hyuga, que fue un dormitorio donde se alojaban los miembros del grupo, incluyó a Evelyn Florntino, quien voló desde Filipinas, donde visitaba a su familia, tras no conseguir entradas para las fechas de la gira del grupo en Estados Unidos. En cambio, asistirá al concierto en Seúl, un día después del lanzamiento de su quinto álbum de estudio, “ARIRANG”.

“Lamentablemente, no tuve suerte y no conseguí una entrada,” dijo la residente de Hawái a la Associated Press. “Así que ahora estoy aquí en Corea para al menos ver el concierto gratuito que harán mañana por la noche.”

Florntino, que investigó el café en Google, lo describió como “humilde” al ver el modesto edificio encajado en un callejón estrecho de edificios de poca altura en Gangnam, un distrito adinerado más conocido por sus rascacielos de lujo y boutiques exclusivas.

Alejandra Valencia había viajado aún más lejos, desde Colombia, atraída por una profunda conexión personal. Ella atribuye a la banda haberla ayudado a superar un período de depresión. “Me salvaron,” dijo Valencia. “Y el tiempo pasa volando, y ahora soy ARMY,” agregó, refiriéndose a la base de fans del grupo.

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A poca distancia, en el restaurante Yoojung Sikdang, el propietario Jang Young Kun saludó a los visitantes el viernes con un sudadera con capucha de BTS en color púrpura, un regalo de una fan australiana. El restaurante está en el edificio que albergaba la antigua sala de prácticas de baile de BTS.

“BTS estuvo con nosotros aquí en este edificio durante unos tres o cuatro años,” dijo Jang, de 78 años. “El sótano era su sala de práctica — entrenaban allí abajo y compartían realmente su vida diaria con nosotros.”

Los aprendices de K-pop son jóvenes aspirantes reclutados por agencias de entretenimiento y sometidos a años de entrenamiento intensivo en canto, baile y actuación antes de debutar públicamente — un sistema que dio forma a grupos globales como BTS, que debutó en 2013, y Blackpink, entre otros.

Jang recordó que los miembros comían en su restaurante a diario entre prácticas. También recordó la mañana en que RM y Suga subieron para compartir algunas noticias.

“Namjoon (RM) me dijo que el grupo había decidido un nombre — Bangtan Sonyeondan,” dijo Jang. “Les dije, ‘Vas a explotar con ese nombre. Es coreano, es único.’”

“Los chicos de BTS eran increíblemente educados,” agregó Jang. “Tenían personalidades tan brillantes y cálidas — si te veían 10 veces al día, se inclinaban 90 grados cada vez. Siempre saludaban a la gente, siempre estaban alegres, y trabajaban increíblemente duro. Practicaban toda la noche, luego salían a lavarse en nuestro baño, incluso se teñían el cabello allí.”

Para las fans Diana Meza y Claudia Leal, que viajaron juntas desde Monterrey, México, la atracción era sencilla.

“Sus canciones no son superficiales — todas tienen un significado importante,” dijo Leal, que ha sido fan del grupo por unos cinco años. “Empezamos a gustarles… primero porque son súper atractivos,” agregó. “Y luego, porque nos encantaba todo.”

El concierto de regreso, que se transmitirá en vivo por Netflix el sábado a las 8 p.m. KST (7 a.m. ET), marca el regreso tras cuatro años del supergrupo de K-pop. Se espera que atraiga a decenas de miles de fans a la Plaza Gwanghwamun, uno de los lugares más famosos de Corea del Sur.

Los siete miembros del grupo recientemente completaron el servicio militar obligatorio.