¿Por qué Estados Unidos tiene en la mira la Isla Kharg de Irán?

Hace 1 hora

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Robert Greenall,

Alys Davies y

Frank Gardner, corresponsal de seguridad, en Riad

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Ver: Por qué la Isla Kharg es un salvavidas para Irán

Donald Trump ha advertido sobre posibles acciones adicionales de EE. UU. contra una pequeña isla frente a la costa de Irán, que alberga una importante terminal petrolera considerada la columna vertebral económica del país.

Se informó el 13 de marzo que las fuerzas militares de EE. UU. habían bombardeado la Isla Kharg. Trump dijo en ese momento que sus instalaciones militares estaban “totalmente obliteradas” pero que las fuerzas estadounidenses habían evitado atacar su infraestructura petrolera.

El viernes, Axios, citando a cuatro fuentes con conocimiento del asunto, afirmó que la administración estaba considerando planes para ocupar o bloquear la isla para presionar a Irán a reabrir el Estrecho de Ormuz, uno de los canales de navegación más importantes del mundo, ubicado al sur de la costa iraní.

Trump había advertido previamente que reconsideraría la decisión de no atacar las instalaciones petroleras en la isla si Irán u otros “hicieran algo para interferir” con la navegación segura a través del estrecho. Desde entonces, Irán ha continuado amenazando con atacar algunos barcos que intenten pasar por Ormuz.

Aaron Maclean, presentador del podcast School of War y analista de seguridad nacional de CBS, dijo que la postura de EE. UU. probablemente era que la isla podría ser tomada y “utilizada como palanca” para obligar a los iraníes a mantener abierto el estrecho.

El ejército de Irán afirmó que la infraestructura de petróleo y energía perteneciente a empresas que trabajan con EE. UU. sería “destruida de inmediato” si se atacara la infraestructura petrolera de Kharg.

¿Intentará EE. UU. tomar la isla?

Desde hace tiempo se especula si en algún momento las fuerzas estadounidenses intentarán tomar el control de la Isla Kharg.

Su captura no solo cortaría las exportaciones de petróleo de Irán, sino que también podría proporcionar una plataforma desde la cual realizar ataques contra el continente.

Fuentes de Axios dijeron que una ocupación por fuerzas terrestres ahora está siendo seriamente considerada, pero que otra opción sería imponer un bloqueo naval para impedir que los petroleros lleguen a la isla.

Informes de medios la semana pasada sugirieron que se estaban enviando buques anfibios con hasta 5,000 marines y marineros al Golfo, lo que aumentó esa especulación.

Tanto el Pentágono como la Casa Blanca han evitado hacer comentarios sobre despliegues específicos de tropas o planes potenciales, pero han dejado claro que la opción está sobre la mesa.

“El presidente Trump mantiene sabiamente todas las opciones a su disposición”, dijo un funcionario de la Casa Blanca a la BBC a principios de esta semana.

Tomar la isla cortaría efectivamente la línea de vida económica de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), afectando su capacidad para llevar a cabo guerras, dice Mikey Kay, analista de seguridad de la BBC.

Según Maclean, cualquier operación de EE. UU. para tomar la isla sería relativamente pequeña en tamaño, pero desafiante. Una fuerza de desembarco estadounidense tendría que desplazarse considerables distancias, ya sea mediante buques navales o como parte de una fuerza de desembarco aérea.

¿Por qué es importante la Isla Kharg para Irán?

La Isla Kharg es un pequeño promontorio rocoso a solo 15 millas náuticas (24 km) de la costa de Irán.

A pesar de su tamaño, es una de las piezas más críticas de la infraestructura energética de Irán.

El golpe de EE. UU. a esta pequeña pero vital isla en el Golfo del Norte es como ir por la vena yugular económica de Irán.

El noventa por ciento del crudo de Irán pasa por una terminal en la isla, transportado a través de tuberías desde el continente.

Trump ha mencionado específicamente la posibilidad de atacar estos oleoductos, pero dijo que hasta ahora había evitado hacerlo para no causar daños a largo plazo en la economía iraní.

“Podemos hacerlo en cinco minutos. Se acabó”, dijo Trump el 16 de marzo. “Solo una palabra, y las tuberías también desaparecerán. Pero tomará mucho tiempo reconstruirlas.”

Los grandes petroleros, capaces de transportar hasta 85 millones de galones de petróleo, pueden llegar a los largos muelles de la isla para recoger el crudo. La costa de la isla está lo suficientemente cerca de aguas profundas, a diferencia de la costa más somera del continente.

Luego, los petroleros regresan por el Golfo y salen del Estrecho de Ormuz hacia China, el principal comprador del petróleo iraní.

Una terminal para la exportación de petróleo iraní, la isla proporciona una fuente importante de ingresos para la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).

¿Qué dijeron EE. UU. e Irán sobre el ataque del 13 de marzo?

Trump dijo el 13 de marzo que el Comando Central de EE. UU. (Centcom) había “ejecutado una de las campañas de bombardeo más poderosas en la historia del Medio Oriente y destruido por completo todos los objetivos militares en la joya de la corona de Irán, la Isla Kharg”.

Agregó que “por razones de decencia” había “decidido NO destruir la infraestructura petrolera en la isla”.

Centcom afirmó que las fuerzas estadounidenses habían atacado “más de 90 objetivos militares iraníes en la Isla Kharg, preservando la infraestructura petrolera”.

El comando militar regional dijo que había destruido instalaciones de almacenamiento de minas navales, búnkeres de misiles y numerosos otros sitios militares.

Los medios estatales iraníes informaron que no se causaron daños a las instalaciones petroleras de la isla. La agencia semi-oficial Fars dijo que los ataques de EE. UU. apuntaron a defensas aéreas, una base naval, la torre de control del aeropuerto y un hangar de helicópteros.

Ehsan Jahanian, diputado político del gobernador de la provincia de Bushehr en el sur de Irán, dijo que “ningún personal militar, empleados de empresas petroleras o residentes de la isla sufrieron bajas en el ataque, y todos los sectores continúan con sus actividades rutinarias”.

Jahanian afirmó que el proceso de exportación de petróleo desde Kharg “está en pleno curso”, y que las “actividades de las empresas en la isla continúan sin interrupciones”, según un informe de la agencia Tasnim, vinculada a la IRGC.

Tras los bombardeos, el ejército del país advirtió que la infraestructura de petróleo y energía perteneciente a empresas que trabajan con EE. UU. sería “destruida de inmediato y convertida en cenizas” si sus instalaciones energéticas fueran atacadas.

¿Por qué EE. UU. no atacó las instalaciones petroleras de la isla?

La acción militar para destruir la infraestructura de la isla sería enormemente dañina para Irán.

También representaría una escalada significativa en el conflicto.

Probablemente haría que los precios mundiales del petróleo se dispararan aún más y podría llevar a Irán a atacar más infraestructura petrolera en Oriente Medio.

Dos semanas después del inicio de la guerra, Irán aún tiene la capacidad de lanzar grandes cantidades de drones de bajo costo y alta explosividad contra sus vecinos árabes del Golfo, así como contra embarcaciones.

Potencialmente, podría ampliar esos objetivos para incluir infraestructura vital como plantas de desalinización que proveen agua potable a millones.

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Justin Crump, analista militar y exoficial del Ejército Británico, dijo que el bombardeo del 13 de marzo fue un intento de Trump de disuadir a Irán de escalar aún más el conflicto.

“Lo presenta como misericordioso, pero diciendo que podría ser más punitivo con la IRGC” al atacar las instalaciones petroleras, explicó Crump, CEO de la consultora de inteligencia Sibylline, en el programa Today de la BBC Radio 4 al día siguiente.

Trump había declarado anteriormente que el objetivo de la guerra era que el pueblo de Irán se levantara y derrocara al régimen de la República Islámica.

Aunque desde entonces ha expresado otras motivaciones para la guerra, Crump dijo que atacar la infraestructura petrolera de la isla sería “difícil” ya que destruiría la línea de vida económica del país por un largo período.

“Eso realmente no dice mucho por su [el futuro del pueblo iraní]”, afirmó, añadiendo que cuando la infraestructura petrolera de la isla fue destruida durante la guerra Irán-Irak en los años 80, tomó mucho tiempo reconstruirla.

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