El campo de gas natural de South Pars atacado es una línea vital de energía para Irán

FRANKFURT, Alemania (AP) — El campo de gas natural South Pars, que fue atacado esta semana, forma parte del mayor campo de este tipo en el mundo y es una fuente vital de energía para Irán.

El ataque de Israel al campo llevó a Irán a atacar infraestructura energética en otros países del Medio Oriente en respuesta, enviando nuevas ondas de choque por toda la región y más allá.

La guerra en Irán ha causado un gran shock energético a la economía global al bloquear la mayoría de las exportaciones de crudo y gas natural licuado a través del Estrecho de Ormuz. Irán también ha atacado barcos y instalaciones clave de exportación en sus vecinos del Golfo Pérsico, presionando aún más al alza los precios de la energía, aunque sus vecinos del Golfo — Arabia Saudita, Qatar, Omán, Irak y los Emiratos Árabes Unidos — no participan en los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán.

Horas después del ataque del miércoles, el presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que Israel no atacaría nuevamente South Pars, pero advirtió en las redes sociales que si Irán continuaba atacando la infraestructura energética de Qatar, Estados Unidos respondería y “explosionaría masivamente toda la zona” del campo.

En el caso de South Pars, el objetivo no son las exportaciones de Irán, sino su mayor fuente de energía interna en un país que a veces tiene dificultades para producir suficiente electricidad.

El campo de gas bajo el Golfo Pérsico — el más grande del mundo — es compartido por Irán y Qatar. Se llama South Pars en el lado iraní y North Field en el lado qatarí.

Aquí hay cosas clave que debes saber sobre el campo de South Pars:

Irán consume mucho gas natural, y el 80% proviene de South Pars

Irán depende en gran medida del gas para producir electricidad y calentar hogares. Es el cuarto mayor consumidor de gas natural en el mundo, después de EE. UU., China y Rusia, según el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, aunque su economía es mucho más pequeña.

A diferencia de otros países del Medio Oriente, Irán usa gas para calefacción debido a su clima frío y gran parte de ese uso está subsidiado, lo que desalienta un uso eficiente. South Pars es la fuente principal.

Los precios del petróleo y del gas han subido tras la noticia del ataque

Aunque South Pars principalmente abastece las necesidades internas de Irán, los precios mundiales del petróleo subieron y los precios del gas en Europa se dispararon tras la noticia del ataque, principalmente por temores de represalias iraníes contra la infraestructura energética del Golfo. El ataque fue “una escalada grave” debido a la amenaza de represalias iraníes, dijo Andrés Cala, analista geopolítico de la firma de inteligencia energética Montel News.

Irán ha tenido problemas con infraestructura energética precaria y escasez

Irán ha sufrido cortes de energía debido a interrupciones en el suministro de gas, aunque en teoría posee enormes reservas energéticas. En julio, los edificios públicos tuvieron que cerrar cuando una ola de calor sobrecargó la red eléctrica.

Qatar e Irán explotan ambos el mayor campo de gas del mundo

Sin embargo, los dos países han hecho usos muy diferentes de las mismas reservas subterráneas.

Qatar, que tiene una población mucho menor, ha invertido miles de millones en desarrollar el campo como fuente de gas natural licuado, que antes de la guerra exportaba desde su instalación de Ras Laffan. Allí, el gas se enfría hasta convertirse en líquido y se carga en buques que van hacia clientes en Asia, quienes lo vuelven a convertir en gas. Es un negocio lucrativo y ha convertido a Qatar en el proveedor de aproximadamente una quinta parte del GNL mundial.

Ras Laffan cerró el 2 de marzo tras un ataque iraní y fue golpeado nuevamente el jueves. La magnitud del daño no estaba clara, pero el cierre y el ataque estaban elevando los precios del gas natural en Asia y Europa.

Los ataques del jueves fueron parte de “una escalada peligrosa” del conflicto y “una advertencia sombría” para el mercado de GNL, dijo la firma de análisis y datos Energy Intelligence.

Irán, por otro lado, tiene otra historia. Las sanciones y la falta de inversión significan que Irán alimenta su sistema de tuberías con su propio gas y lo usa internamente para cocinar, calentar hogares, generar electricidad y como materia prima para la industria. Irán exporta relativamente poco, unos 9 mil millones de metros cúbicos, en comparación con los más de 120 mil millones de metros cúbicos de Qatar. Los clientes de exportación de Irán son Turquía y Armenia, ambos con acceso a suministros alternativos.

Irán intentó desarrollar GNL para exportar, pero fue bloqueado por sanciones

Irán planeaba en su momento tres proyectos de exportación de GNL en su costa del Golfo Pérsico, uno con Total Energies y otro con Shell. Pero las sanciones por su programa nuclear han bloqueado estos proyectos al impedir la importación de la tecnología y la inversión necesarias. Un tercer sitio en Asulayeh — cerca del lugar de los ataques — está en proceso de finalización después de comenzar su construcción hace casi 20 años.