Un buque cisterna ruso a la deriva ha entrado en la zona de búsqueda y rescate de Libia, según dice la protección civil de Italia

ROMA (AP) — El buque cisterna ruso no tripulado que ha estado a la deriva en el Mediterráneo durante las últimas dos semanas ha entrado en la zona de búsqueda y rescate de Libia y ahora se encuentra a unos 40 millas náuticas (74 kilómetros) de las aguas territoriales de Libia, informó la agencia de protección civil de Italia el viernes.

El Arctic Metagaz forma parte de la llamada “flota sombra” de Rusia, que transporta combustibles fósiles en violación de las sanciones internacionales por la guerra de Moscú en Ucrania.

El buque, que transporta gas natural licuado, sufrió graves daños en un presunto ataque con drones marinos cerca de las aguas maltesas a principios de este mes.

Según las autoridades rusas, fue alcanzado y gravemente dañado por drones navales ucranianos. Ucrania no ha comentado.

La Protección Civil de Italia, que ha estado monitoreando la embarcación, dijo el viernes que el riesgo más importante actualmente lo representa la posible liberación de gas, y agregó que hasta ahora no se han detectado fugas.

Basándose en los vientos predominantes del sur y las corrientes marinas, y asumiendo que no cambien, podría tomar “de cuatro a seis días que la embarcación llegue a tierra libia”, dijo el portavoz de Protección Civil, Pierfrancesco Demilito, en una conferencia de prensa con medios internacionales en Roma.

El portavoz también explicó que cualquier intervención en el buque sería responsabilidad de las autoridades libias, ya que la embarcación se encuentra en las aguas de búsqueda y rescate del país, pero Italia ha ofrecido su ayuda si se solicita.

En una carta conjunta enviada el miércoles a la Comisión Europea, los líderes de Italia, España, Malta, Grecia y Chipre advirtieron que la embarcación representa un “riesgo inminente y grave” de un desastre ecológico mayor, y solicitaron activar el mecanismo de protección civil de la Unión Europea.

Los cinco líderes instaron a una respuesta coordinada a nivel de la UE para movilizar recursos rápidamente, citando el estado dañado del buque y su carga peligrosa como principales preocupaciones.

Todos los miembros de la tripulación sobrevivieron, pero el buque dañado está a la deriva y transporta un combustible explosivo.

En su carta, los cinco líderes destacaron los riesgos más amplios que plantean las embarcaciones que operan fuera de los estándares internacionales, advirtiendo sobre amenazas a la seguridad marítima y al medio ambiente en todo el Mediterráneo.