El Estrecho de Ormuz se convierte en punto focal, la economía global enfrenta una enorme presión, los precios internacionales del petróleo se disparan generando preocupación entre múltiples partes

【El Times Global reporta desde Francia y Rusia, corresponsales Yu Chaofan, Sui Xin, Shen Zhen】“El mercado mundial del petróleo enfrenta la interrupción de suministro más grave de la historia.” La Agencia Internacional de Energía afirmó en su informe más reciente el día 12 que los conflictos en Oriente Medio han provocado bloqueos en el tránsito marítimo del estrecho de Ormuz, reduciendo en un 7.5% el suministro mundial de petróleo en comparación con febrero. Si no se restablecen rápidamente las rutas de navegación, la brecha de suministro de crudo a nivel global se ampliará aún más. Ese mismo día, el nuevo líder supremo de Irán, Jomeini, emitió su primera declaración tras asumir el cargo, afirmando que Irán no renunciará a su venganza y continuará bloqueando el estrecho de Ormuz. El presidente de EE. UU., Trump, afirmó que impedir que el régimen iraní obtenga armas nucleares es una prioridad mayor que el precio del petróleo. Esto ha reducido las expectativas de una rápida resolución del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán. Posteriormente, el precio del petróleo Brent en Londres volvió a superar los 100 dólares por barril. The Wall Street Journal señala que la nueva realidad del mercado petrolero es que las interrupciones en el suministro en la región del Golfo no terminarán a corto plazo. El ministro de exteriores de Singapur, Vivian, expresó el día 13 su preocupación en un comunicado: si el conflicto en Oriente Medio persiste, podría impactar la seguridad global y el comercio energético. En respuesta, varios países han tomado medidas. EE. UU. ha tenido que relajar algunas sanciones contra Rusia, el gobierno japonés se prepara para liberar reservas de petróleo en primera instancia, y Corea del Sur anunció la implementación total de un sistema de límite de precios del petróleo. Sin embargo, aún está por verse si estas medidas aliviarán la situación actual.

El día 13, en la sede del Hana Bank en Seúl, Corea, los operadores monitoreaban atentamente las pantallas que muestran en tiempo real los precios internacionales del petróleo, con la cotización del petróleo Brent en Londres en aumento y superando los 100 dólares por barril. (AFP)

La “nueva realidad” del mercado petrolero

Según el último informe mensual del mercado petrolero publicado por la Agencia Internacional de Energía el día 12, antes del ataque militar de EE. UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero, el transporte de crudo y productos derivados en el estrecho de Ormuz era de aproximadamente 20 millones de barriles diarios. Actualmente, el volumen de navegación en ese estrecho ha caído más del 90%, alcanzando niveles “extremadamente bajos”. Debido a la limitada capacidad de rutas alternativas y a la casi saturación de las instalaciones de almacenamiento, los países del Golfo han reducido al menos 10 millones de barriles diarios su producción total de petróleo. El informe estima que en marzo, la oferta diaria global de crudo caerá aproximadamente 8 millones de barriles, un 7.5% menos que en febrero.

Desde el ataque de EE. UU. e Israel a Irán, los precios internacionales del petróleo han experimentado fuertes fluctuaciones. El precio del contrato de futuros del Brent llegó a acercarse a los 120 dólares por barril. En este contexto, los países miembros de la Agencia Internacional de Energía acordaron el día 11 liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas para aliviar la tensión en el suministro global. Sin embargo, en el informe del día 12, la agencia admitió que, si el conflicto no se resuelve rápidamente, esto solo será una “medida provisional”. La “European News Network” señala que la Agencia Internacional de Energía intenta estabilizar el mercado mediante la coordinación de la mayor liberación de reservas estratégicas de la historia, pero este esfuerzo ha fracasado en gran medida. Con el transporte en el estrecho de Ormuz casi detenido, las aseguradoras cancelando pólizas de guerra y las navieras reajustando rutas, el mercado petrolero sigue en un estado de alta ansiedad. El precio del Brent volvió a superar los 100 dólares, subiendo significativamente desde los aproximadamente 60 dólares antes del estallido del conflicto a mediados de febrero.

La BBC informó el día 13 que, según datos del Office of Maritime Trade Operations del Reino Unido, desde el inicio del conflicto, el número total de barcos atacados en el estrecho de Ormuz y sus cercanías ha llegado a 18. En este contexto, aumenta la demanda de protección por parte de EE. UU. La secretaria de energía de EE. UU., Jennifer Granholm, afirmó el día 12 que EE. UU. aún “no está preparado” para escoltar petroleros a través del estrecho de Ormuz, ya que todas las fuerzas militares en la región están concentradas en destruir la capacidad ofensiva de Irán. Indicó que la Marina de EE. UU. “podría comenzar a escoltar petroleros a finales de este mes”. Trump, en una entrevista con Fox News el día 12, instó a los petroleros a “tener un poco de coraje” para atravesar el estrecho, diciendo: “No hay nada que temer, ellos (Irán) no tienen marina, nosotros hemos hundido todos sus barcos”.

El sitio web de Foreign Policy publicó el día 13 que, por mucho que se liberen reservas de petróleo, se ofrezcan escoltas y seguros, el mercado no cree que esta crisis termine pronto. La principal dificultad es que la liberación de reservas se realizará en varias fases durante meses, mientras que la interrupción en la producción y transporte de petróleo es inmediata. En otras palabras, el gobierno de Trump ha utilizado todos los instrumentos políticos —militares, financieros y energéticos— para frenar las consecuencias de la guerra que ha provocado, pero hasta ahora sin éxito.

El Wall Street Journal señala que el mercado petrolero está empezando a aceptar una nueva realidad: que las perturbaciones en el suministro de energía en el Golfo no terminarán pronto. Los analistas creen que, si el conflicto continúa, los precios del crudo podrían alcanzar máximos históricos en años. Goldman Sachs predice que, en escenarios más extremos, el precio promedio del Brent en marzo y abril podría llegar a 145 dólares por barril. La institución estima que la interrupción en el transporte en el estrecho de Ormuz durará unos 21 días, más del doble de la predicción anterior de 10 días.

Límite de precios en Corea y relajación de sanciones a Rusia por EE. UU.

El gobierno de Corea del Sur implementó el día 13 un sistema de límite de precios del petróleo, estableciendo un tope para los precios de suministro de productos petroleros a las refinerías, en una medida sin precedentes en casi 30 años. El presidente Yoon Suk-yeol afirmó que, ante la volatilidad del mercado interno provocada por la inestabilidad internacional, el gobierno ha decidido establecer un límite claro a los precios de los productos petroleros. Además, pidió la participación activa de la ciudadanía en la supervisión para evitar que algunos comerciantes obtengan beneficios excesivos aprovechando la situación.

Según la agencia Kyodo News, Japón decidió liberar reservas de petróleo a partir del día 16, en una cantidad equivalente a 45 días de consumo, la mayor en la historia del país, 1.8 veces mayor que tras el terremoto de 2011. Las reservas nacionales se venderán a las refinerías a precios más bajos que antes del ataque de EE. UU. y Israel a Irán.

Foreign Policy señala que, para los países asiáticos que dependen en gran medida de las importaciones de petróleo del Medio Oriente y tienen reservas insuficientes, la situación es especialmente grave. Bangladesh envió tropas para calmar los disturbios causados por la escasez de combustible y busca exenciones para importar petróleo ruso. Pakistán y otros países han cerrado escuelas y oficinas gubernamentales debido a la crisis energética.

El gobierno de Australia anunció el día 13 que, debido a un aumento drástico en la demanda, varias regiones del país enfrentan escasez de combustible. El gobierno liberará hasta 762 millones de litros de gasolina y diésel de sus reservas nacionales. Según la AFP, el pánico ha provocado un aumento en los precios del petróleo en Australia. En Nueva Gales del Sur, la más poblada, la policía advirtió a los residentes rurales sobre un incremento en los robos de combustible, y está investigando la desaparición de 800 litros de diésel en una granja del oeste del estado.

En este contexto, el Departamento del Tesoro de EE. UU. emitió un permiso por 30 días el día 12, que permite a los países comprar petróleo y productos derivados de Rusia cargados antes del 12 de marzo. El secretario del Tesoro, Janet Yellen, afirmó que, para ampliar la cobertura global de la oferta existente, EE. UU. ofrece permisos temporales para que otros países puedan adquirir el petróleo ruso que actualmente está en tránsito. Añadió: “Se trata de una medida muy específica y a corto plazo, solo para el petróleo en tránsito, y no generará grandes ingresos fiscales para el gobierno ruso”.

La agencia rusa TASS informó el día 13 que Dmitri Yurev, representante especial del presidente ruso, afirmó que, con el aumento de los precios del petróleo, se aproxima la mayor crisis energética de la historia. Dijo que las nuevas medidas de EE. UU. no solo relajan las restricciones para que India compre petróleo ruso, sino que en realidad eliminan todas las restricciones sobre aproximadamente 100 millones de barriles de petróleo ruso en tránsito. Las autoridades estadounidenses han reconocido que, sin la energía de Rusia, el mercado global no puede mantenerse estable.

El New York Times señala que, a pesar de que EE. UU. ha decidido aliviar algunas sanciones contra Rusia, los precios del petróleo siguen en aumento. El día 13, los precios mundiales del petróleo continuaron rondando los 100 dólares por barril. Datos de la AAA muestran que el precio de la gasolina subió a un promedio de 3.63 dólares por galón. Desde el inicio del conflicto, el costo de llenar el tanque para los conductores estadounidenses ha aumentado un 22%. El precio del diésel subió aún más rápido, alcanzando 4.89 dólares por galón el día 13, un aumento del 30% respecto a antes del conflicto.

Un portavoz de la Comisión Europea afirmó el día 12 que, según la evaluación de la reunión del mecanismo de coordinación de petróleo y gas de la UE, actualmente no existen problemas inmediatos de seguridad en el suministro de crudo en la Unión Europea. Sin embargo, advirtió que si la interrupción se prolonga, la situación podría cambiar.

“¿Llegará a 200 dólares por barril?”

¿Hasta qué nivel subirán los precios del petróleo? The Wall Street Journal el día 13 cita a Macquarie, que predice que, si el estrecho de Ormuz permanece cerrado durante varias semanas, el precio del crudo podría superar los 150 dólares por barril. Simon Froules, presidente y analista principal de Wood Mackenzie, afirmó: “Creemos que un precio de 200 dólares por barril en 2026 no es una fantasía”. Los analistas del ING Group consideran que la única forma de que los precios del petróleo sigan bajando es que el estrecho de Ormuz esté seguro y abierto. Si no, los máximos del mercado aún están por venir.

“¿Llegará el precio del petróleo a 200 dólares por barril?” Titulado así, un artículo de Euronews el día 12 afirma que, desde que EE. UU. e Israel atacaron a Irán, el panorama energético mundial enfrenta su período más turbulento en décadas. Lo que comenzó como una operación militar selectiva se ha convertido rápidamente en un enfrentamiento directo con impacto en la economía global. Algunos militares iraníes han amenazado con que el precio del petróleo podría llegar a 200 dólares por barril. ¿Qué tan realista es esa posibilidad?

El artículo señala que, aunque 200 dólares por barril suena a una cifra astronómica, ajustada por inflación, el precio del petróleo en el pasado ha llegado a niveles similares. En 2008, el precio nominal alcanzó un máximo histórico de aproximadamente 147 dólares por barril. Ajustado a la inflación de 2026, ese pico sería equivalente a unos 211 dólares. Grandes shocks anteriores, como la crisis del petróleo en Oriente Medio de 1973-1974 y la Revolución Islámica de Irán en 1979, provocaron picos en los precios. La crisis actual, que involucra el bloqueo del estrecho de Ormuz, aumenta el riesgo de una “subida explosiva” de los precios. Un informe reciente del Oxford Economics señala que un precio de 140 dólares por barril sería el umbral para que la economía mundial entre en una recesión leve, con una caída del 0.7% del PIB global para fin de año, y que países como Reino Unido, la Eurozona y Japón entrarían en recesión.