Baloncesto: La NBA se prepara para votar sobre la expansión, buscando agregar dos equipos más

(MENAFN- IANS) Los Ángeles, 17 de marzo (IANS) La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) planea dar un paso importante hacia la expansión, con los propietarios de los equipos que se espera voten la próxima semana sobre si la liga debe explorar formalmente la incorporación de dos nuevos equipos.

“No es un secreto, estamos considerando este mercado en Las Vegas. También estamos mirando Seattle”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, a la prensa en diciembre pasado. Desde entonces, la expansión ha sido un tema central, con varios medios locales informando que la junta de gobernadores de la liga discutirá el asunto.

Si se aprueba, el proceso comenzaría de inmediato, con la liga apuntando a que ambos nuevos equipos debuten en la temporada 2028-29, informa Xinhua.

La votación está programada para realizarse durante las reuniones de la Junta de Gobernadores de la NBA, del 24 al 25 de marzo. Fuentes familiarizadas con las discusiones indicaron que el apoyo entre los propietarios ha ido en aumento, lo que podría allanar el camino para que la liga solicite y evalúe ofertas de propiedad en ambas ciudades.

Aunque la votación inicial no otorgaría formalmente las franquicias, representaría el primer paso concreto hacia la expansión de la liga a 32 equipos. Cualquier decisión de este tipo requiere la aprobación de 23 de los 30 propietarios de la NBA.

Los ejecutivos del sector esperan que el proceso de licitación atraiga un fuerte interés de inversores adinerados y grupos de propiedad. Las proyecciones iniciales sugieren que las franquicias en expansión podrían venderse por entre 7 mil millones y 10 mil millones de dólares estadounidenses cada una, potencialmente colocando a ambos equipos entre los más valiosos de la liga.

El atractivo de ambos mercados, junto con el actual acuerdo de negociación colectiva de la NBA, diseñado para promover el equilibrio competitivo, se espera que impulse un entorno de licitación agresivo. Mientras tanto, la expansión se ha vuelto cada vez más atractiva para los propietarios, impulsada en parte por la rápida subida en las valoraciones de las franquicias.

En 2022, Mat Ishbia compró los Phoenix Suns por 4 mil millones de dólares, estableciendo un récord en ese momento. Esa cifra fue rápidamente superada. En 2025, los Boston Celtics fueron vendidos a Bill Chisholm por 6.1 mil millones de dólares, antes de que los Los Angeles Lakers fueran adquiridos por Mark Walter en un acuerdo valorado en 10 mil millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por una franquicia deportiva profesional en EE. UU. Los Portland Trail Blazers también cambiaron de propietario en 2025, cuando Tom Dundon compró el equipo por 4.25 mil millones de dólares.

A pesar de los fuertes incentivos económicos, algunos propietarios permanecen cautelosos. La expansión diluiría las participaciones existentes al aumentar el número de equipos de 30 a 32, reduciendo la cuota de cada franquicia en la liga. Como resultado, algunos propietarios buscan claridad sobre las valoraciones finales de las ofertas y las tarifas de franquicia antes de comprometerse con el plan.

No obstante, la tendencia parece estar creciendo tanto en la oficina de la liga como entre los gobernadores de los equipos. Tanto Las Vegas como Seattle son vistas ampliamente como mercados atractivos capaces de generar ingresos sustanciales, siendo Seattle considerada durante mucho tiempo una de las candidatas más viables para la expansión de la NBA.

Seattle perdió a los SuperSonics en 2008, cuando la franquicia se trasladó a Oklahoma City y se convirtió en los Oklahoma City Thunder tras una disputa por la financiación del estadio. Los SuperSonics habían sido parte de la NBA desde 1967 y mantenían una base de fanáticos fuerte en la región.

Si finalmente se otorgan franquicias a Seattle y Las Vegas, ambos equipos probablemente serían ubicados en la Conferencia Oeste, creando un posible desequilibrio entre las dos conferencias. Para mantener la paridad, un equipo existente tendría que cambiar a la Conferencia Este, siendo los Minnesota Timberwolves y los Memphis Grizzlies los candidatos más probables.

Más allá de consideraciones geográficas y de propiedad, la expansión también implicaría una serie de pasos logísticos. La liga realizaría un draft de expansión, permitiendo a las nuevas franquicias formar plantillas iniciales seleccionando jugadores de los equipos existentes. Los clubes actuales de la NBA podrían proteger al menos a ocho jugadores. Cada equipo en expansión tendría que seleccionar un mínimo de 14 jugadores y no podría escoger más de uno de cualquier franquicia. También recibirían selecciones en el Draft anual de la NBA.

La incorporación de dos nuevos equipos generaría decenas de plazas en la plantilla, así como oportunidades en el cuerpo técnico y en la oficina principal en toda la liga. También podría conducir a la creación de nuevos equipos de desarrollo en el sistema de ligas menores de la NBA.

La liga generalmente permite aproximadamente un año y medio entre la concesión de una franquicia y la temporada inaugural del equipo. Con base en ese calendario, los equipos en expansión deberían ser aprobados formalmente para la primavera de 2027 para cumplir con la fecha de lanzamiento prevista por la NBA para la temporada 2028-29.