La guerra en Irán subraya los riesgos del enfoque incesante de Trump en el petróleo

WASHINGTON (AP) — Cuando el presidente Donald Trump regresó al cargo el año pasado, lanzó una cruzada para alejar al país de la energía renovable, deshaciendo drásticamente las políticas amigables con el clima de su predecesor demócrata para centrarse en cambio en el petróleo y otros combustibles fósiles como la respuesta a su objetivo de dominancia energética estadounidense.

Pero la guerra en Irán está resaltando los riesgos de ese enfoque.

A medida que los precios del petróleo crudo superan los $100 por barril y los precios de la gasolina se acercan a los $4 por galón, la estrategia del presidente republicano de bloquear energías limpias como la eólica y solar ha dejado a los estadounidenses con menos fuentes de energía alternativa y, por lo tanto, más vulnerables a choques de suministro causados por la guerra, dicen expertos. El estrecho de Ormuz, un punto clave de acceso para el mercado mundial del petróleo, sigue prácticamente bloqueado mientras Irán dirige su tráfico a través de él.

“Los mayores perdedores a corto plazo de la guerra serán los consumidores de petróleo y gas de EE. UU., ya que los precios de la energía aumentan,” dijo Peter Gleick, científico climático y cofundador del Instituto del Pacífico, una organización sin fines de lucro que se enfoca en la sostenibilidad del agua global.

“Resulta que los combustibles fósiles tienen sus propios riesgos de suministro, y la administración no tiene respuestas,” agregó Tyson Slocum, director de energía en Public Citizen, un grupo de defensa del consumidor.

Trump prometió durante su campaña reducir a la mitad las facturas de energía, pero ha presenciado picos en las facturas eléctricas debido a la creciente demanda de centros de datos, dijo Slocum. “Ahora estamos viendo precios de gasolina más altos, y nadie sabe a dónde irá,” afirmó.

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Trump ha llamado al conflicto un “precio muy pequeño a pagar” después de años de terror por parte del liderazgo iraní y predijo que los precios del petróleo “caerán como una roca” una vez que termine la guerra. Dijo el jueves que sabía que los precios del petróleo subirían y que “la economía bajará un poco” como resultado de la guerra.

“Pensé que sería peor — mucho peor, en realidad. No es tan malo. Y terminará bastante pronto,” dijo en un evento en la Casa Blanca con el primer ministro de Japón.

Mientras tanto, los consumidores estadounidenses ya están sintiendo los efectos en la bomba de gasolina.

El precio promedio nacional de la gasolina ha subido a aproximadamente $3.88 por galón a partir del jueves, según AAA, después de que Trump presumiera en su discurso del Estado de la Unión el mes pasado que los precios de la gasolina estaban por debajo de $3.

En un año electoral crucial en medio de preocupaciones por la asequibilidad, las políticas energéticas de Trump podrían perjudicar a los republicanos a medida que los estadounidenses sienten el peso de los costos energéticos más altos.

“No nos preocupa cuando suben los precios de la gasolina,” dijo el senador republicano Mike Rounds de Dakota del Sur.

“La gasolina impulsa el tema de la asequibilidad,” agregó el senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte.

Trump está completamente a favor de los combustibles fósiles

Trump ha sido durante mucho tiempo hostil a la energía renovable, especialmente a la eólica marina, y prioriza los combustibles fósiles para generar electricidad. Trump ha dicho que las turbinas eólicas son feas y caras y representan una amenaza para las aves y otras especies. Aunque las turbinas eólicas representan un riesgo para las aves, los gatos son, con diferencia, la mayor amenaza, seguidos por colisiones con edificios, muestran las estadísticas gubernamentales. Un informe de la Sociedad Audubon Nacional encontró que dos tercios de las especies de aves de América del Norte podrían enfrentarse a la extinción debido al aumento de las temperaturas.

En su segundo mandato, Trump ha apostado todo a los combustibles fósiles, otorgando exenciones fiscales y acelerando permisos para la perforación de petróleo y gas. Al mismo tiempo, ha bloqueado decenas de proyectos de energía limpia y cancelado miles de millones de dólares en subvenciones para promover la energía limpia, que él desprecia como la “Estafa del Nuevo Verde.” El cambio climático es “el mayor engaño jamás perpetrado en el mundo, en mi opinión,” dijo Trump a las Naciones Unidas el año pasado.

“Hay que excavar. Esa es la política de Trump de mucho petróleo,” dijo el lunes en la Casa Blanca.

Las políticas de Trump marcan un cambio completo respecto a las del presidente Joe Biden, quien lanzó una serie de acciones destinadas a frenar la contaminación que calienta el planeta y a promover el uso de vehículos eléctricos.

Una regulación emblemática, que luego fue revertida, habría obligado a las plantas de energía a carbón a capturar las emisiones de las chimeneas o cerrar. Biden y los demócratas en el Congreso también aprobaron casi $375 mil millones para impulsar la energía limpia, la mayor inversión en la lucha contra el cambio climático en la historia de cualquier nación.

Trump y los republicanos en el Congreso se movieron rápidamente para revertir esas políticas. El presidente incluso ha llegado a derogar un hallazgo científico de larga data que indica que el cambio climático pone en peligro la salud pública y el medio ambiente.

“Ves una administración que ha dicho, literalmente, mediante la reversión del Hallazgo de Peligro, que no deberíamos preocuparnos tanto por el cambio climático,” dijo Jason Bordoff, director fundador del Centro de Política Energética Global en la Universidad de Columbia.

Bajo Trump, la política de EE. UU. básicamente dice, “Somos el mayor productor de petróleo y gas del mundo, entonces, ¿por qué comprar toda esa energía limpia como vehículos eléctricos y paneles solares de China?” dijo Bordoff en el podcast “Zero” de Bloomberg Green.

‘Mayor interrupción en el suministro de petróleo en la historia’

Buscando aliviar la presión sobre los precios, Trump ha movido a liberar millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. y levantar temporalmente las sanciones a los envíos de petróleo ruso ya en mar.

Las autoridades también están considerando usar la Marina de EE. UU. para escoltar petroleros a través del estrecho de Ormuz. EE. UU. está negociando con países altamente dependientes del crudo del Medio Oriente para unirse a una coalición que vigile la vía marítima, donde normalmente fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo.

A pesar de esos esfuerzos, los precios se han mantenido altos.

“Actualmente estamos experimentando lo que es la mayor interrupción en el suministro de petróleo en la historia,” dijo Gregory Brew, analista senior del Eurasia Group.

Los precios de la energía probablemente permanecerán altos en el futuro previsible, dijo Brew en un evento patrocinado por el Instituto Cato, un grupo de pensamiento libertario. “La estrategia de Irán de presionar a Estados Unidos continuará, y el presidente Trump seguirá sintiendo la presión,” afirmó.

‘No hay garantías en las guerras’

El secretario de Energía, Chris Wright, reconoció que los precios probablemente se mantendrán elevados durante semanas, pero dijo que el mundo enfrentará “dolor a corto plazo para resolver un problema a largo plazo” mientras EE. UU. e Israel intentan “desactivar” a Irán.

“En las guerras no hay garantías en absoluto,” dijo Wright a ABC News el domingo. “Este es un dolor a corto plazo para llegar a un lugar mucho mejor.”

El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que la turbulencia en Oriente Medio muestra que “el camino más rápido hacia la seguridad energética” es acelerar una transición justa lejos de los combustibles fósiles y hacia las energías renovables.

“No hay picos de precios para la luz del sol ni embargos a los vientos,” afirmó.