Los judíos estadounidenses luchan contra un aumento de ataques y divisiones amargas sobre las políticas israelíes

Para muchos judíos en Estados Unidos, seguir los acontecimientos actuales puede ser emocionalmente tumultuoso. Al mismo tiempo, existe una ira compartida por el aumento de ataques dirigidos a sus comunidades y profundas divisiones dentro de esas comunidades sobre si apoyar o oponerse a varias políticas y acciones de Israel en el conflictivo Oriente Medio.

La semana pasada, hubo una condena unificada del ataque de un hombre que condujo su camioneta pickup contra una sinagoga en Detroit donde más de 100 niños asistían a un programa de preescolar. El conductor, que había perdido familiares durante un ataque aéreo israelí en Líbano, intercambió disparos con un guardia antes de suicidarse, según el FBI.

“Responsabilizar a los judíos estadounidenses —y mucho menos a niños en un preescolar— por las acciones de un gobierno extranjero es un doble estándar peligroso que no aplicamos hoy a ningún otro grupo”, dijo el rabino Rick Jacobs, presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista. “Se puede ser profundamente crítico con las políticas del Estado de Israel y aún así reconocer que atacar sinagogas o cualquier institución judía con violencia no es una protesta política; es antisemitismo, simple y llanamente.”

El autor y comentarista judío Peter Beinart también condenó el ataque, reiterando su vehemente crítica a la política israelí en Gaza, Cisjordania y otros lugares.

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No importa lo que haga Israel, ni cuán inmoral, brutal o horroroso sea, eso no justifica atacar una sinagoga ni justificar atacar a judíos estadounidenses de ninguna manera”, dijo esta semana en su podcast. “Los estadounidenses no son responsables de las acciones de gobiernos extranjeros u organizaciones extranjeras, solo porque compartan una religión, una ascendencia étnica o una raza.”

Un debate sobre exhibir carteles pro-Israel

Beinart agregó, sin embargo, que las sinagogas en EE. UU. que exhiben carteles de “Estamos con Israel” deberían quitárselos “porque esos carteles hacen que los feligreses estén menos seguros y porque son inmorales.”

Amy Spitalnick, directora ejecutiva del Consejo Judío para Asuntos Públicos, tiene numerosas diferencias políticas con el gobierno israelí, pero dijo que no pediría que se retiraran los carteles de “Estamos con Israel.”

“Vivimos en un país donde las personas tienen derecho a sus creencias,” dijo. “Nadie debería arriesgarse a la violencia solo por expresarlas.”

Es importante, dijo Spitalnick, que los judíos reconozcan que estos temas interrelacionados son matizados.

“Creo profundamente en la necesidad de un hogar judío,” dijo. “Y tengo desacuerdos fundamentales con este gobierno, por la crisis humanitaria que creó en Gaza.”

Beth Kissileff, periodista cuya esposo sobrevivió al ataque en la sinagoga de Pittsburgh en 2018 que cobró 11 vidas, también está de acuerdo en que los temas son complejos.

Por un lado, siento que los destinos de los judíos en todo el mundo están vinculados,” dijo. “Por otro lado, no creo que sea justo que los judíos en todo el mundo sean los representantes de las acciones del gobierno de Israel.”

Ella señaló que ella y muchos otros están en fuerte desacuerdo con varias acciones del gobierno actual de Israel. Criticó su incapacidad para frenar a los colonos israelíes que atacan a palestinos en Cisjordania y sus políticas que favorecen a los ortodoxos sobre las expresiones no ortodoxas del judaísmo.

Pero culpar a los judíos por Israel es inaceptable, dijo.

“Es una locura tomar algo contra alguien,” dijo. “Es una locura que hayan matado a niñas escolares iraníes,” añadió, refiriéndose al supuesto ataque con misiles de EE. UU. basado en inteligencia defectuosa, que mató a muchos niños, tanto varones como niñas. “Me indigna cuando se quita la vida de inocentes.”

Indignación por culpar a los judíos por las acciones del gobierno israelí

Aun así, Kissileff dijo que los antisemitas encontrarán cualquier excusa —ya sea Israel u otra cosa— para atacar a los judíos.

Su esposo, Jonathan Perlman, es rabino de la Congregación Luz Nueva. Fue una de las tres congregaciones en Pittsburgh que perdieron miembros en el ataque a la sinagoga en 2018, la masacre antisemita más mortal en la historia de EE. UU. El atacante, ahora en cadena perpetua, afirmó estar indignado por el apoyo judío a la reubicación de refugiados.

En el Templo Sinai en Los Ángeles, Nicole Guzik sirve como rabina principal junto con su esposo, Erez Sherman. Aunque intentan evitar abordar política desde el púlpito, han organizado eventos para que los feligreses escuchen diversas opiniones.

Al igual que muchos rabinos en todo el país, están consternados por el alto costo de la seguridad en su sinagoga conservadora —más de un millón de dólares al año. Un aumento en las críticas a Israel y protestas anti-Israel, provocadas por su guerra en Gaza tras el ataque mortal de Hamas el 7 de octubre de 2023, a veces ha derivado en violencia, lo que ha llevado a reforzar la seguridad en sinagogas e instituciones judías.

“Pero vamos a vivir como judíos con orgullo,” dijo Guzik. “No hay razón para que los judíos no puedan expresar su amor por su tierra natal… El amor por Israel es intrínseco a la creencia judía.”

Motti Seligson, director de relaciones públicas de Chabad-Lubavitch, un movimiento judío ortodoxo, también lamentó la necesidad de medidas de seguridad estrictas. Pero acogió con satisfacción otra tendencia, diciendo que muchos judíos están fortaleciendo sus lazos con su religión y con otros judíos en todo el mundo tras el ataque de Hamas.

“Esto es algo que hemos visto desde el 7 de octubre, una cantidad tremenda de personas que quieren conectarse con su fe y con su pueblo,” dijo Seligson.

La confusión entre anti-zionismo y antisemitismo desafía a las comunidades judías

El rabino Elliot Cosgrove de la Sinagoga de la Avenida Park, una gran congregación conservadora en Nueva York, dijo que los judíos “se han acostumbrado incómodamente a esta nueva realidad,” incluyendo los recientes ataques en Michigan y Australia.

Esto, afirmó, “muestra la línea borrosa entre anti-zionismo y antisemitismo, la manera aterradora en que la retórica violenta se convierte en acción violenta, y la complicidad que ocurre cuando las autoridades se niegan a trazar líneas morales claras.”

Cosgrove, autor de “Por un Tiempo Como Este: Sobre Ser Judío Hoy,” dijo que los judíos tienen una conexión antigua con la tierra de Israel, incluso cuando muchos critican acciones específicas de sus líderes.

“Como orgulloso zionista, esa expresión de amor por Israel puede manifestarse y a menudo se manifiesta en disenso con el gobierno israelí,” afirmó Cosgrove. “El amor por Israel… es diferente del amor por el gobierno israelí. Y el problema en este momento es que todo esto se está confundiendo en uno solo.”

Agradeció que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, visitara la congregación la semana pasada, abogando por una legislación que requiera una zona de amortiguamiento donde se prohíban manifestaciones cerca de lugares de culto. Esto tras recientes protestas anti-Israel frente a sinagogas en Nueva York.

“Les pedí a mi comunidad que, aunque estamos shockeados, debemos movilizarnos, no paralizarnos,” dijo Cosgrove.

El papel histórico de Israel en el debate

Israel fue fundada en 1948 como un hogar y refugio para los judíos del mundo tras el Holocausto. Sus líderes se consideran representantes, socios y defensores de las comunidades judías en todo el mundo.

El profesor de historia de la Universidad de Columbia, Mark Mazower, publicó el año pasado “Sobre el Antisemitismo: Una Palabra en la Historia,” rastreando cómo el significado de “antisemitismo” ha evolucionado desde que se acuñó en el siglo XIX. Afirma que, gradualmente, tras la fundación de Israel en 1948, el antisemitismo se aplicó con mayor frecuencia a la hostilidad hacia Israel.

Durante ese mismo período, Mazower señala que muchos judíos estadounidenses y las principales organizaciones que los representan abrazaron estrechamente a Israel —una tendencia que ahora ha alimentado divisiones dentro de la comunidad judía en EE. UU. sobre si apoyar o criticar varias políticas israelíes en Oriente Medio.

“Obviamente, es incorrecto culpar a todos los judíos en todas partes por lo que hace Israel,” dijo Mazower. “Sin embargo, muchas organizaciones judías estadounidenses se han envuelto en la bandera israelí y han dicho que es deber de los judíos estadounidenses apoyar a Israel.”

Entre esas organizaciones está la Liga Antidifamación, que el año pasado reportó que incidentes relacionados con Israel constituyeron —por primera vez— más de la mitad de los incidentes antisemitas en su recuento anual.

“No nos disculparemos por nuestro amor y apoyo al Estado judío de Israel. Ni ahora, ni nunca,” dijo el director ejecutivo de la ADL, Jonathan Greenblatt, en la conferencia nacional de la organización esta semana.

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