¿Se queda como gobernador + presidente interino? Powell revela por primera vez que no tiene prisa en dejar la Reserva Federal: ¿Qué significa esto?

La Reserva Federal de EE. UU. anunció el 19 de marzo (editor: Xiaoxiang) que el presidente Jerome Powell no dejará la Fed hasta que finalice la investigación criminal en su contra por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. Es la primera vez que Powell habla públicamente sobre sus planes de renuncia.

La intención de Powell tiene un impacto significativo en los esfuerzos del presidente Trump por remodelar la Fed. Si Powell continúa en el Consejo de la Reserva Federal, Trump perderá un puesto de consejero que podría haber nombrado él mismo. Actualmente, de los siete consejeros de la Fed, tres fueron nombrados por Trump.

Powell también indicó que, incluso si su mandato expira, podría seguir siendo presidente interino hasta que su sucesor propuesto, Kevin Wirth, sea confirmado oficialmente por el Senado. Anteriormente, debido a que un senador republicano de alto rango prometió bloquear la nominación de Wirth mientras la investigación de la fiscalía federal sobre Powell continuara, el proceso de confirmación de Wirth quedó prácticamente detenido con menos de dos meses en el mandato de Powell.

La postura firme de Powell podría crear una brecha entre la fiscalía y Trump. La fiscal, Jenny Piro, quien fue presentadora en Fox News y nombrada fiscal federal en Washington por Trump, ha prometido avanzar en la investigación sobre Powell. Aunque Trump desea que la Fed se pliegue a su voluntad, enfrenta obstáculos, incluido el caso de la investigación de Piro.

“Antes de que la investigación termine de manera transparente y definitiva, no tengo intención de abandonar el Consejo,” dijo Powell en una rueda de prensa tras la decisión de la Fed, refiriéndose a su puesto en el Consejo.

Además, Powell insinuó que incluso después de que termine la investigación de Piro, podría seguir en la Fed. “No he tomado una decisión aún. Decidiré lo que sea más beneficioso para la institución y para las personas a las que servimos,” afirmó Powell.

Aunque su mandato como presidente expira a mediados de mayo, su mandato como consejero de la Fed continúa hasta el 31 de enero de 2028.

Históricamente, muy pocos presidentes de la Fed han permanecido en el cargo tras finalizar su mandato. La última fue Marriner Eccles, quien permaneció en el cargo por solicitud del expresidente Truman en 1948.

Presidente interino

Powell afirmó que continuar como presidente interino durante la vacancia en la dirección de la Fed, causada por la demora en la confirmación de Wirth, es “una obligación legal”.

“Si mi sucesor no ha sido confirmado antes de que termine mi mandato, actuaré como presidente interino,” dijo Powell.

“Ya hemos adoptado esta práctica varias veces, incluyendo en mi primer mandato, y la repetiremos ahora,” agregó, refiriéndose a la demora en la confirmación de su reelección en 2022 por parte del Senado.

El senador republicano Tom Tillis afirmó que no permitiría que Wirth fuera confirmado antes de que terminara la investigación sobre Powell. La semana pasada, un juez de EE. UU. anuló la citación de Piro a Powell y a la Fed, lo que podría haber acelerado el proceso de nominación, pero Piro anunció que apelará esa decisión, lo que probablemente retrasará el proceso.

Desde 1978, solo en tres ocasiones la confirmación del nuevo presidente de la Fed no ocurrió antes de que finalizara el mandato del presidente saliente, y en cada caso, el presidente en funciones actuó como presidente interino, conocido en la Fed como “presidente provisional”. Dos de esas ocasiones fueron en 1996 y 2022, cuando el presidente en funciones esperaba la confirmación para un mandato de cuatro años. En 1978, la Casa Blanca solicitó que el presidente saliente permaneciera en el cargo hasta que su sucesor asumiera.

Lucha de poder en la Fed

Al momento de estas declaraciones, la relación entre Trump y la Fed está en una rara confrontación. Desde que regresó a la Casa Blanca hace más de un año, Trump ha criticado varias veces a la Fed por no reducir las tasas de interés según su deseo y ha amenazado con despedir a Powell en varias ocasiones.

Trump también intentó despedir a la directora de la Fed, Lisa Cook, y el caso llegó a la Corte Suprema.

Respecto a la investigación legal sobre sus gastos en la renovación de la sede de la Fed en Washington, Powell respondió con firmeza, diciendo que la investigación en realidad busca castigar a la Fed por no seguir las políticas monetarias de Trump.

Un juez compartió esa opinión. El juez principal del Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington, James Boasberg, escribió: “El gobierno (de Trump) no ha presentado ninguna evidencia que demuestre que Powell cometió delitos aparte de ‘ofender al presidente’. Sería más apropiado investigarlo por fraude postal, ya que alguien vio que envió una carta.”

Dado que el presidente de la Fed también ocupa el cargo de consejero y cada puesto tiene diferentes términos, la sucesión en la Fed es muy compleja. Lo que agrava la situación es que los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) también eligen al presidente del FOMC, aunque tradicionalmente ese cargo lo ocupa el presidente del Consejo de la Fed.

La ofensiva legal del gobierno de Trump contra la Fed se considera una presión sobre la independencia del banco central. El Congreso de EE. UU. otorga a la Fed la autonomía para establecer las tasas de interés.

Muchos funcionarios de la Fed y economistas del sector privado creen que una política monetaria libre de interferencias políticas produce mejores resultados económicos. Los directores de bancos centrales que obedecen directamente al gobierno, en cambio, suelen tener un peor desempeño en el control de la inflación, como señaló William, presidente de la Reserva de Nueva York, a principios de enero.