Los kurdos iraníes exiliados en Irak dicen que solo regresarán si cae la teocracia de Irán

QUSHTAPA, Irak (AP) — Huyeron Irán siendo niños y ahora, viviendo en Irak como adultos, expresan una esperanza cautelosa de que la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán debilite la teocracia que los obligó al exilio hace décadas.

Detrás de esa esperanza está el anhelo de los kurdos iraníes en Irak de poder regresar algún día a hogares que solo recuerdan a través de pinturas en sus paredes y fotografías descoloridas.

Pero los miles de kurdos saben que sus aspiraciones de autonomía política y su oposición histórica al gobierno clerical de Irán hacen que eso sea poco probable. Dicen que solo volverán si se instala un nuevo gobierno iraní, que garantice su seguridad y apoye sus objetivos.

Entre ellos hay más de 300 familias del Campamento Kawa en el distrito de Qushtapa, en Erbil, en la región autónoma kurda del norte de Irak. Fueron desplazados tras la Revolución Islámica de 1979 en Irán, que desató un conflicto de décadas con separatistas kurdos.

Muchos son descendientes de esos combatientes. Huyeron siendo niños con sus familias desde la provincia del Kurdistán en el norte de Irán, Kermanshah. Algunos se unieron a la resistencia en el exilio, realizando ataques contra las fuerzas de seguridad dentro de Irán. La mayoría vive en los márgenes de la sociedad kurda iraquí, donde carecen de ciudadanía, no tienen derechos civiles plenos, acceso a servicios ni la posibilidad de poseer propiedades.

La vida de desplazamiento para los kurdos iraníes en Irak

Los kurdos iraquíes gobiernan una zona semiautónoma en el norte de Irak. Muchos han llevado a cabo campañas de insurgencia buscando establecer su propio estado, que llaman Kurdistán. Los kurdos iraníes tienen una larga historia de agravios contra la República Islámica y también contra la monarquía que la precedió.

En la casa de Jehangir Ahmadi, líder comunitario, cuelga una pintura de un callejón en su pueblo natal en la provincia de Kermanshah, en Irán, de mayoría kurda, que limita con Irak. No ha visto ese callejón en casi 50 años, y su infancia parece una película antigua: jugaba entre esas paredes arenosas mientras los ancianos del pueblo conversaban bajo los álamos.

Ahmadi recuerda la carrera frenética para abandonar su hogar y los días esperando cruzar la frontera. La familia vivió primero en un campamento cerca de la frontera antes de ser trasladada a otro en los desiertos de la provincia de Anbar, en el oeste. La seguridad se deterioró rápidamente tras la caída de Saddam Hussein después de la invasión liderada por EE. UU. en 2003, lo que llevó a las Naciones Unidas a reubicarles.

Con los años, las tiendas de campaña dieron paso a hogares permanentes, surgieron mercados y los kurdos iraníes obtuvieron el derecho a trabajar, muchos como comerciantes, taxistas y obreros en fábricas. Pero comprar una casa o un coche requiere encontrar un patrocinador iraquí que asuma la responsabilidad legal por ellos, atando efectivamente su destino a ese patrocinador, explicó Ahmadi.

“Durante toda nuestra vida en Irak hemos pagado el precio de haber salido. Hasta ahora la gente nos mira como si fuéramos esclavos,” dijo Ahmadi. “Hasta ahora no tenemos buen trabajo, ni un buen lugar para vivir.”

En su opinión, los kurdos, y especialmente los kurdos de Irán, han sido históricamente víctimas. Hubo la República de Mahabad, de corta duración, en el noroeste de Irán, respaldada brevemente por la Unión Soviética antes de su caída en 1976; Irán retiró su apoyo en 1975 a un levantamiento kurdo fallido contra Irak; Irak utilizó armas químicas contra los kurdos en 1988; y en diciembre de 2024, tras la caída del presidente Bashar al-Assad, perdieron territorio en el noreste de Siria.

Por eso, Ahmadi dice que era escéptico respecto a la supuesta solicitud de EE. UU. de apoyar a una fuerza kurda iraní en la guerra actual.

“No confiamos en que nos apoyen porque somos una nación herida, nos han traicionado muchas veces,” afirmó.

Grupos kurdos han sido atacados por los proxies de Irán

Grupos armados de oposición kurdos iraníes en Irak han sido atacados por los proxies de Irán en Irak desde que comenzó la guerra.

Comandantes y líderes políticos kurdos iraquíes dicen que no tienen la capacidad de lanzar una ofensiva terrestre real sin cobertura aérea de EE. UU., y que la idea que se barajó en Washington nunca fue discutida en serio con EE. UU.

Un alto funcionario kurdo iraquí afirmó que algunos grupos kurdos iraníes inicialmente esperaban un colapso rápido de la teocracia en Irán y pensaban en entrar en territorio kurdo iraní para declarar victoria. Otros líderes kurdos iraquíes, viendo a la administración en Teherán como más resistente, les advirtieron claramente: “Serán masacrados,” según el funcionario.

El comandante de la unidad, Rebaz Sharifi, se escondió en una grieta en la montaña cuando un dron lanzado por militias respaldadas por Irán atacó una base del Partido de la Libertad de Kurdistán, esperando que pasaran más ataques. El partido es un grupo separatista nacionalista kurdo-iraní conocido por la abreviatura PAK.

Sharifi dijo que hay aproximadamente entre 8,000 y 10,000 combatientes kurdos iraníes — una cifra corroborada por otros dos funcionarios kurdos iraquíes. Además de rifles de asalto básicos, carecen de armamento moderno sofisticado y no poseen drones, una capacidad crucial en la guerra moderna.

Dijo que los grupos kurdos iraníes están pidiendo garantías de seguridad, especialmente cobertura aérea, para contrarrestar los misiles y drones iraníes.

“No queremos ir ahora porque sabemos que moriremos por los bombardeos y misiles iraníes,” afirmó. “No es el momento adecuado porque las fuerzas iraníes todavía tienen poder para controlar los cielos.”

Ante la mera posibilidad de que los grupos se estén movilizando para desplegarse, los grupos respaldados por Irán en Irak lanzaron una serie casi diaria de ataques aéreos.

“Así que imagina lo que harán si nos movemos allí ahora,” dijo Sharifi.

Los residentes del Campamento Kawa enfrentan amenazas por todos lados

La amenaza de ataques continuos llevó a los combatientes kurdos a sacar a sus familias de los campamentos militares y trasladarlas a comunidades cercanas en busca de seguridad.

En Kawa, un residente local afiliado al Partido Democrático de Kurdistán Iraní está refugiando a la esposa e hijos de un combatiente de la ala armada del partido. Se mudaron del campamento del partido en Koya, cerca de la frontera, debido a los ataques constantes en los primeros días de la guerra.

Los ataques con drones de las milicias no han dirigido sus ataques a comunidades civiles hasta ahora, pero el miembro del partido teme que eso cambie a medida que avance la guerra.

“Cada día tenemos miedo de las milicias,” dijo. “Estamos nerviosos por la noche porque pensamos que también podrían atacar aquí.”

Y teme que la inteligencia de Irán esté operando en la zona.

“Mis familiares en Irán me dijeron que saben dónde trabajo, qué hago y dónde vivo,” afirmó.