Umberto Bossi, fundador populista de la Liga y figura fundamental en la política italiana, muere a los 84 años

ROME (AP) — Umberto Bossi, el fundador incendiario de la Liga del Norte populista de Italia y una de las figuras más influyentes — y polarizadoras — de la política italiana, falleció el miércoles a los 84 años, informó su partido.

Su muerte provocó reacciones rápidas en todo el espectro político. El presidente Sergio Mattarella lo elogió como “un líder político apasionado y un demócrata sincero,” mientras que la primera ministra Giorgia Meloni reconoció su “contribución fundamental” en la formación de la primera coalición de centro-derecha moderna de Italia.

Bossi ascendió de orígenes modestos a convertirse en el arquitecto de un movimiento político que remodeló el panorama de Italia después de la guerra. Desde finales de los años 80, dio voz a las crecientes frustraciones de los contribuyentes del norte, canalizando las quejas regionales en un proyecto populista centrado en la autonomía y, a veces, en la secesión total.

Su lema populista “Roma ladrona” cristalizó su crítica al estado central, corrupto, y se convirtió en un grito de guerra para una generación de votantes desencantados.

Nacido el 19 de septiembre de 1941 en Cassano Magnago, una pequeña ciudad industrial en el corazón industrial del norte de Italia, Bossi ingresó oficialmente en la política nacional en 1987, ganando el apodo de “Il Senatùr” (el senador en dialecto lombardo) al ascender al Senado italiano.

En las décadas siguientes, transformó con éxito la Liga del Norte de un pequeño partido regional en una fuerza nacional clave, formando alianzas — y rupturas inesperadas — con el fallecido líder de centro-derecha Silvio Berlusconi.

Sirvió dos veces como ministro bajo Berlusconi, supervisando reformas institucionales y promoviendo su proyecto de federalismo nacional de toda la vida.

Bossi deja un legado complejo: un visionario para sus seguidores, un populista divisivo para sus críticos, pero en definitiva una figura imponente cuyas ideas y estilo confrontacional dejaron una marca indeleble en la política moderna italiana.

Su imagen en una camiseta blanca en el verano de 1994 sigue siendo un momento icónico en la historia política italiana, marcando un contraste deliberado con la imagen formal de su aliado-político convertido en rival, Berlusconi. Se convirtió en un símbolo duradero de su estilo directo, “hombre del pueblo.”

Un grave accidente cerebrovascular en 2004 afectó significativamente la salud de Bossi, pero permaneció una presencia activa en el mundo político durante años después.

En 2012, renunció como líder del partido tras un escándalo por el uso indebido de fondos del partido, aunque continuó ejerciendo influencia como uno de los fundadores del movimiento, a pesar de una relación tormentosa con el actual líder del partido, Matteo Salvini.