Las acciones estadounidenses caen por preocupaciones sobre precios más altos del petróleo, inflación y tasas de interés

NUEVA YORK (AP) — Las acciones estadounidenses cayeron el miércoles después de que un informe indicara que la inflación estaba lista para empeorar incluso antes de que la guerra con Irán provocara un aumento en los precios del petróleo. Eso y los comentarios del jefe de la Reserva Federal llevaron a Wall Street a ver menos posibilidades de obtener las tasas de interés más bajas que tanto le gustan.

El S&P 500 cayó un 1.4% y cambió a una pérdida en lo que va de la semana. El Dow Jones Industrial bajó 768 puntos, o un 1.6%, y el Nasdaq composite cayó un 1.5%.

Las pérdidas se profundizaron después de que la Fed decidiera mantener su tasa de interés principal estable, en lugar de reanudar los recortes destinados a impulsar el mercado laboral y la economía. Los funcionarios de la Fed todavía proyectan un recorte más para fines de 2026, pero el presidente Jerome Powell sugirió que esas proyecciones podrían valer menos de lo habitual debido a la mayor incertidumbre sobre la inflación y la economía.

“No lo sabemos”, dijo Powell sobre lo que sucederá con los precios del petróleo, así como cuánto tiempo tomarán en hacer efecto los aranceles del presidente Donald Trump.

En cuanto al petróleo, el precio por barril de Brent crudo ha subido de aproximadamente $70 antes de la guerra a $107.38 el miércoles, un aumento del 3.8% respecto al día anterior. El precio por barril de crudo estadounidense de referencia alcanzó casi $99 antes de estabilizarse en $96.32.

Los precios del petróleo han aumentado debido a que la guerra ha interrumpido la industria energética del Golfo Pérsico. La televisión estatal de Irán dijo el miércoles que la República Islámica atacaría infraestructura petrolera y de gas en Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tras un ataque a instalaciones relacionadas con su campo de gas natural offshore South Pars.

Si las interrupciones mantienen los precios del petróleo y el gas altos por mucho tiempo, podrían crear una ola debilitante de inflación para la economía global.

Un informe publicado el miércoles por la mañana mostró que las presiones inflacionarias ya estaban en aumento antes de que comenzara la guerra. Indicó que la inflación a nivel mayorista en EE. UU. aceleró inesperadamente en el último mes hasta un 3.4%.

Estas cifras probablemente influyeron en que la Fed mantuviera las tasas el miércoles. Un recorte de tasas daría un impulso a la economía y a los precios de inversión, y Trump ha estado exigiéndolos con enojo. Pero tasas de interés más bajas también empeorarían la inflación.

Solo un votante de la Fed quería reducir las tasas esta vez, y la votación fue 11-1 para mantener las tasas estables.

Powell dijo que la regla general ha sido que la Fed ignore los saltos en los precios del petróleo, que podrían ser solo temporales, pero que eso solo funciona si las expectativas de inflación futura no se disparan. También señaló que varios funcionarios de la Fed redujeron sus pronósticos de recortes de tasas para este año a uno desde dos, aunque el oficial medio de la Fed todavía espera uno.

Eso llevó a los operadores a reducir sus expectativas de un solo recorte de tasas por parte de la Fed este año. Ahora apuestan a menos del 50% de probabilidad, frente al 95% que veían hace un mes, según datos de CME Group.

Eso hizo que los rendimientos de los bonos del Tesoro subieran, junto con la actualización de inflación mayorista más alta de lo esperado. El rendimiento del bono a 10 años subió a 4.26% desde 4.20% el martes por la noche y desde solo 3.97% antes de que comenzara la guerra con Irán.

Los rendimientos más altos de los bonos del Tesoro reducen los precios de todo tipo de inversiones, desde acciones hasta criptomonedas y oro.

El oro volvió a bajar de los $5,000 por onza tras caer un 2.2% y cerrar en $4,896.20. Está por debajo del nivel al inicio de la guerra, a pesar de su reputación como refugio seguro en tiempos de incertidumbre. Como no paga intereses, el oro comienza a parecer menos atractivo para los inversores cuando los bonos del Tesoro ofrecen mayores rendimientos.

En Wall Street, Macy’s subió un 4.7% tras reportar ganancias y ingresos más fuertes de lo esperado en el último trimestre. El minorista detrás de Bloomingdale’s y Bluemercury está en medio de un plan de recuperación para impulsar el crecimiento bajo el CEO Tony Spring.

Pero General Mills cayó un 3% después de que la compañía de las marcas Pillsbury, Progresso y Wheaties reportara ganancias más débiles de lo esperado en el último trimestre. El CEO Jeff Harmening está invirtiendo en sus marcas con la esperanza de impulsar el crecimiento, y mantiene su pronóstico de ganancias para todo el año fiscal.

En total, el S&P 500 cayó 91.39 puntos a 6,624.70. El Dow Jones Industrial bajó 768.11 a 46,225.15, y el Nasdaq cayó 327.11 a 22,152.42.

En los mercados internacionales, los índices cayeron en Europa tras un cierre más fuerte en Asia.

El Nikkei 225 de Tokio subió un 2.9% después de que el gobierno reportara que las exportaciones en febrero fueron mayores de lo esperado. El Kospi de Corea del Sur saltó un 5%.