El Congreso Cambia Silenciosamente las Reglas de Cobertura de Medicare Afectando a Millones

Los estadounidenses mayores confían en Medicare para brindar cobertura a servicios de salud esenciales. Aunque existen algunas brechas en la cobertura y gastos de bolsillo que generalmente hacen necesaria una póliza complementaria, Medicare constituye la columna vertebral de la cobertura para la mayoría de los estadounidenses mayores. Casi 70 millones de personas están inscritas en Medicare, casi todas ellas personas mayores de 65 años.

Y quienes dependen de esta cobertura recibieron buenas noticias recientemente, ya que el Congreso modificó discretamente las reglas a principios de febrero para ofrecer recursos de salud importantes para un problema de salud común en los adultos mayores.

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El cambio en las reglas de Medicare hace que la cobertura sea accesible para millones

A principios de febrero, los legisladores aprobaron un gran paquete presupuestario que puso fin a un cierre gubernamental y financió al gobierno para el año fiscal.

El paquete presupuestario contenía muchas disposiciones, incluyendo una que impacta directamente a los beneficiarios de Medicare. Específicamente, como parte del paquete, el Congreso aprobó una ley llamada Ley PREVENT Diabetes. Esta ley de salud poco conocida reautorizó un programa que permite a las empresas de salud digital participar en el Programa de Prevención de Diabetes de Medicare (MDPP) hasta finales de 2029.

Los proveedores virtuales han podido ofrecer servicios dentro de este programa desde la pandemia de COVID-19, pero solo tenían autorización temporal para ofrecer clases virtuales sobre prevención de la diabetes. Esto generaba incertidumbre y limitaba la disponibilidad de opciones digitales. Con el cambio en las reglas, los proveedores virtuales ahora tienen la confianza de que serán tratados como proveedores cubiertos, al menos hasta 2029.

La legislación también eliminó un requisito que obligaba a los proveedores a tener la capacidad de ofrecer servicios educativos en persona antes de poder ofrecer servicios remotos, y permitió a los pacientes registrar su peso de forma remota.

Esto debería facilitar que más ofertas virtuales estén disponibles y permanezcan disponibles, permitiendo a los jubilados asistir a clases virtuales sincrónicas sobre prevención de la diabetes, así como ver sesiones educativas grabadas en su propio horario.

¿Cómo ayuda este cambio en las reglas de Medicare a los jubilados?

En 2010, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) iniciaron un Programa Nacional de Prevención de la Diabetes, ya que la tasa de diabetes tipo 2 estaba aumentando. El CDC aprobó ciertos cursos sobre intervenciones en el estilo de vida que podrían ayudar a prevenir o controlar la diabetes tipo 2. El Programa de Prevención de Diabetes de Medicare se basó en el trabajo del CDC, lanzándose en abril de 2018 con proveedores que enseñaban clases presenciales a beneficiarios de Medicare Parte B en centros comunitarios.

Durante la pandemia de COVID-19, Medicare acordó cubrir a los proveedores de educación sobre diabetes para ofrecer clases virtuales. Sin embargo, la inscripción en el programa de Medicare ha sido limitada, con solo alrededor de 4,848 beneficiarios inscritos en cursos, en gran parte debido a la falta de lugares para clases presenciales en muchos distritos congresionales. Con el Congreso facilitando ahora que las empresas ofrezcan servicios digitales, muchos más beneficiarios de Medicare podrían aprovechar esta oportunidad.

De hecho, más de medio millón de personas participan en los programas del CDC, y muchos más podrían beneficiarse del apoyo educativo de Medicare, dado que alrededor del 32% de los beneficiarios de Medicare reportan haber sido diagnosticados alguna vez con diabetes. Aunque estos cursos están enfocados en personas con _pre-_diabetes, todavía hay millones que podrían beneficiarse potencialmente de una educación conveniente y gratuita que no tengan que pagar con sus planes de jubilación.

Aquellos que están en Medicare y están preocupados por los riesgos de la diabetes deberían considerar aprovechar este cambio en las reglas para explorar opciones de tomar una clase en su propio hogar que podría ayudarlos a prevenir o manejar esta condición grave.