Novo Nordisk(NVO.US)planea expandir el mercado de medicamentos para bajar de peso en Japón, apuntando al mercado azul de pacientes privados a través de una "entrada indirecta al mercado"

Según informó la APP de Tongji Finance, Novo Nordisk (NVO.US) busca ampliar la accesibilidad al tratamiento de la obesidad en Japón mediante la focalización en pacientes dispuestos a pagar de su bolsillo por medicamentos como Wegovy y otros agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). La farmacéutica danesa colaborará con médicos y pacientes para explorar vías de tratamiento autofinanciadas. Aunque la demanda global de medicamentos para la obesidad basados en GLP-1 está en aumento, las estrictas regulaciones de reembolso y las limitadas autorizaciones de prescripción en Japón han frenado la difusión de estos fármacos.

Keisuke Kotani, responsable de operaciones de Novo Nordisk en Japón, afirmó el jueves en una rueda de prensa en Tokio: “Por diversas razones, muchas personas no pueden acceder a tratamiento.”

De los pacientes elegibles en el país, solo una minoría recibe tratamiento, creando una brecha entre la demanda clínica y la demanda del mercado más amplio. La iniciativa de Novo Nordisk de promover la autofinanciación refleja un esfuerzo más amplio del sector por ampliar el tratamiento en un mercado con baja penetración.

Japón ha establecido criterios estrictos para la cobertura del seguro médico del semaglutida, un medicamento clave, lo que limita el número de pacientes potencialmente tratables y se ha convertido en un cuello de botella en el mercado de tratamiento de la obesidad en el país. Antes de que los médicos puedan prescribir medicamentos GLP-1, existen diversas barreras regulatorias que mantienen la accesibilidad muy restringida.

Kotani agregó: “El desafío es cómo servir mejor a los pacientes de la mejor manera posible, en cualquier forma que sea.”

Wegovy fue lanzado en Japón en febrero de 2024 y, en más de 100,000 hospitales y clínicas del país, solo alrededor de 1,200 instituciones pueden ofrecerlo. Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, los pacientes deben cumplir con estrictos criterios clínicos: un índice de masa corporal (IMC) superior a 35, o superior a 27 con comorbilidades relacionadas, y no mostrar mejoría tras varios meses de control dietético y ejercicio. Zepbound, de Lilly (LLY.US), enfrenta restricciones similares.

Por ello, la difusión del medicamento sigue siendo limitada. Según Novo Nordisk, en Japón hay aproximadamente 14,000 personas en tratamiento con medicamentos para la obesidad, lo que representa solo una pequeña fracción de las aproximadamente 6 millones que cumplen con los criterios de tratamiento y de la población obesa total de 26,6 millones (definida como IMC superior a 25).

La farmacéutica confía en ofrecer mayor accesibilidad fuera del sistema de reembolso para cerrar esta brecha. Impulsada por tratamientos para la obesidad y enfermedades raras, la división de Japón de Novo Nordisk registró un crecimiento del 5,4% en ingresos el año pasado. La compañía tiene como objetivo alcanzar un crecimiento de dos dígitos este año y planea duplicar el número de pacientes tratados con su cartera de productos para 2030.

Kotani enfatizó: “No apoyamos ninguna conducta de autofinanciación inapropiada con fines estéticos. Lo que respaldamos es maximizar la accesibilidad para los pacientes que necesitan tratamiento.”

Los esfuerzos de Novo Nordisk en Japón podrían seguir la senda de su modelo de ventas directo al consumidor establecido en Estados Unidos. La compañía no reveló detalles específicos de costos; en su plataforma estadounidense Novocare, el precio de Wegovy inyectable comienza en 199 dólares mensuales, y la versión oral en 149 dólares mensuales. Desde 2024, Lilly también ha comenzado a vender su medicamento para la pérdida de peso a consumidores en EE. UU.

En Japón, Novo Nordisk planea aumentar la conciencia mediante campañas de salud pública. Este mes, la farmacéutica firmó un acuerdo con la Sociedad Japonesa de Obesidad para mejorar la comprensión clínica de la enfermedad y colaborará con gobiernos locales para abordar el problema de la obesidad a nivel comunitario.