La Planificación Familiar Ayuda a Prevenir la Propagación del VIH: ¿Por Qué Muchos Nigerianos No Usan Anticonceptivos?

Los embarazos no deseados son más comunes en África subsahariana que en el promedio mundial: hasta 91 de cada 1,000 embarazos en comparación con 64 en 1,000.

El embarazo no deseado también es frecuente entre las mujeres que viven con VIH. Por ejemplo, en un estudio en Sudáfrica, más mujeres con VIH reportaron embarazos no deseados (55%) que aquellas sin VIH (33%).

Prevenir los embarazos no deseados en mujeres con VIH es una estrategia clave para prevenir la transmisión materno-infantil del VIH. La planificación familiar es una forma efectiva de prevenir nuevas infecciones por VIH.

Esto es especialmente importante en un país como Nigeria, que tiene una de las tasas más altas de transmisión materno-infantil del VIH a nivel mundial. Según la Agencia Nacional para el Control del SIDA del país, aproximadamente 22,000 nuevos casos de transmisión materno-infantil del VIH se registran anualmente en Nigeria. De hecho, uno de cada siete niños con VIH en el mundo nace en Nigeria.

Somos un equipo de investigadores especializados en salud sexual y reproductiva, planificación familiar, VIH/SIDA, estigma relacionado con la salud, salud mental y ciencia de la implementación.

Para entender mejor el embarazo no deseado y los factores que pueden explicarlo entre mujeres con VIH, realizamos una investigación en el Estado de Cross River, en el sur de Nigeria. Este estado fue elegido porque tiene la mayor necesidad insatisfecha de planificación familiar (35%) entre mujeres en edad reproductiva (15-49 años) en Nigeria, y su prevalencia de VIH del 1.8% es mayor que el promedio nacional del 1.4%.

Nuestra investigación encontró que aproximadamente el 61% de las mujeres usaban anticonceptivos modernos, principalmente condones masculinos. La tasa de embarazo no deseado fue del 49.2%. Fue más frecuente entre aquellas con mayor religiosidad, las que no habían tenido sexo transaccional en el último año y las que no tenían antecedentes de aborto espontáneo. Estos hallazgos son importantes para la prevención de la transmisión materno-infantil del VIH y de las muertes maternas, de las cuales Nigeria tiene una de las tasas más altas a nivel mundial.

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Nuestra investigación

Entrevistamos a 893 mujeres con VIH mediante una encuesta en tableta. La edad promedio de las mujeres entrevistadas fue de 34 años. Preguntamos si alguna vez habían estado embarazadas cuando no lo deseaban.

Descubrimos que casi la mitad (49.2%) de las mujeres con VIH había experimentado un embarazo no deseado. Además, solo el 61% usaba anticonceptivos modernos, en particular condones masculinos (37.6%).

Abordar los embarazos no deseados en mujeres con VIH podría reducir la transmisión materno-infantil del VIH y otras complicaciones del embarazo. La forma más efectiva de reducir los embarazos no deseados es hacer que los métodos anticonceptivos modernos de bajo costo o gratuitos estén disponibles para quienes los necesitan, especialmente mujeres en edad reproductiva, independientemente de su estado de VIH.

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Lo que dijeron las mujeres

Varios factores parecen influir en los embarazos no deseados entre nuestras encuestadas.

Primero, la mayoría de estas mujeres probablemente participaban en actividades religiosas. En entrevistas en profundidad realizadas por nuestro equipo, las mujeres explicaron que los líderes religiosos predicaban en contra de los anticonceptivos modernos y seguían sus enseñanzas. Esto aumenta las probabilidades de embarazos no deseados.

Una madre soltera de 38 años con tres hijos comentó sobre el impacto de la religión en el uso de anticonceptivos:

Además, una mujer casada de 36 años con dos hijos dijo que usaba anticonceptivos sin el conocimiento de su esposo y de la iglesia:

En segundo lugar, encontramos que las mujeres con VIH que habían tenido un aborto espontáneo o muerte fetal previa reportaron menos embarazos no deseados que aquellas sin tal historia. Suponemos que estas mujeres necesitan recuperarse biológica y mentalmente, y por eso retrasan su próximo embarazo mediante planificación familiar. Además, esta experiencia puede motivar futuras decisiones de planificación familiar para reducir embarazos no deseados.

En tercer lugar, las mujeres con VIH que vivían en hogares con buen ingreso reportaron menos embarazos no deseados que aquellas con ingresos bajos. Una revisión sistemática reciente de estudios en África Oriental sobre embarazos no deseados en mujeres con VIH encontró que las mujeres desempleadas o con ingresos mínimos tenían tres veces más probabilidades de experimentar embarazos no deseados que aquellas con mayores ingresos. En Nigeria, las mujeres a menudo deben pagar ellas mismas por los anticonceptivos modernos en los centros de salud.

En cuarto lugar, las mujeres con VIH que no habían intercambiado sexo por regalos o dinero en los últimos 12 meses reportaron más embarazos no deseados que aquellas que sí lo hicieron. Encontramos que el 59% de las mujeres que cohabitan y el 35% de las casadas participaban en sexo transaccional. Esto muestra que las mujeres que intercambian sexo por dinero o regalos son más conscientes de la necesidad de usar anticonceptivos para evitar el embarazo.

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Qué se debe hacer

Prevenir los embarazos no deseados en mujeres con VIH no solo es una estrategia rentable para prevenir la transmisión materno-infantil del VIH. También tiene el potencial de reducir las muertes maternas en Nigeria. Esto se debe a que las mujeres embarazadas con VIH pueden experimentar complicaciones como aborto espontáneo o muerte fetal, infecciones oportunistas como toxoplasmosis y tuberculosis, y infecciones potencialmente mortales como sepsis materna.

Con base en nuestros hallazgos, se deben tomar las siguientes medidas:

• Asegurar el acceso adecuado a anticonceptivos modernos. Esto podría reducir los embarazos no deseados en mujeres con VIH.
• Capacitar a los líderes religiosos sobre la importancia de la planificación familiar. También deben ser alentados a promover el uso de anticonceptivos modernos entre sus feligreses, especialmente mujeres en edad reproductiva.
• Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales deben empoderar a las mujeres con bajos ingresos que viven con VIH y facilitarles el acceso a anticonceptivos modernos de forma gratuita o a muy bajo costo.