Los estados del Golfo han tolerado los ataques iraníes hasta ahora — pero su postura "defensiva" no durará para siempre

El fuego y las columnas de humo se elevan desde una instalación petrolera en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, sábado 14 de marzo de 2026.

Altaf Qadri | AP

Los ataques de Irán están llevando a los países del Golfo al límite, obligándolos a elegir entre la contención y la represalia.

Los vecinos del Golfo de Irán han sido repetidamente atacados y golpeados por drones y misiles iraníes como parte de los golpes de represalia de la República Islámica contra el bombardeo de EE. UU. e Israel desde finales de febrero.

La última y quizás más significativa escalada en los ataques a los vecinos de Irán ocurrió esta semana cuando Teherán lanzó ataques con misiles en respuesta contra la terminal de gas natural licuado (GNL) de Ras Laffan en Qatar, tras el ataque de Israel contra el campo de gas South Pars en Irán.

Los países del Golfo — desde Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos hasta Bahréin, Omán y Kuwait — han respondido a los repetidos ataques de Irán a su infraestructura energética diciendo que “se debe pagar un precio” y que los ataques “no pueden quedar sin respuesta”, pero, hasta ahora, no han tomado represalias.

Esa posición diplomática y defensiva no puede ni debe durar para siempre, dicen los analistas, señalando que los países del Golfo ahora probablemente están evaluando cuándo, dónde y cómo podrían pasar de una postura neutral a una ofensiva.

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La paciencia entre los países del Golfo claramente se está agotando, con el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, advirtiendo temprano el jueves que la tolerancia a los ataques iraníes a su país y a los países vecinos del Golfo es limitada.

“Creo que es importante que los iraníes entiendan que el reino, pero también sus socios que han sido atacados y más allá, tienen capacidades y recursos muy significativos que podrían poner en marcha si así lo deciden”, dijo.

“La paciencia que se está mostrando no es ilimitada. ¿Tienen ellos [los iraníes] un día, dos, una semana? No voy a dar esa información”, añadió. CNBC ha solicitado más comentarios al Ministerio de Relaciones Exteriores.

El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, asiste a la reunión ministerial consultiva en Riad, el 19 de marzo de 2026.

Fayez Nureldine | Afp | Getty Images

Los líderes del Golfo enfrentan un dilema difícil, ya que Irán continúa atacando su infraestructura crítica en toda la región, dijeron los analistas a CNBC.

“A pesar de los esfuerzos diplomáticos extensos… para mantenerse neutrales, los países del Golfo se encuentran en medio de la línea de fuego de Irán”, dijo Torbjorn Soltvedt, analista principal del Medio Oriente en la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, a CNBC el miércoles.

“Las medidas activas para mantenerse neutrales — como limitar el acceso de EE. UU. a bases en la región — han hecho poco para proteger a los países del Golfo de los ataques iraníes. Pero cualquier decisión de tomar acciones militares contra Irán podría desencadenar una represalia iraní aún peor”, señaló.

La decisión que enfrentan los líderes del Golfo es entre dos opciones principales, ambas con riesgos significativos: “Reforzar la diplomacia y las medidas defensivas o pivotar hacia una postura ofensiva destinada a reducir la capacidad de Irán para realizar ataques”, añadió.

TOPSHOT - Una columna de humo se eleva de un incendio en curso en el Aeropuerto Internacional de Dubái en Dubái, el 16 de marzo de 2026. Los vuelos estaban reanudándose gradualmente en el aeropuerto de Dubái el 16 de marzo, que anteriormente era el más concurrido del mundo para vuelos internacionales, tras un “incidente relacionado con drones” que provocó un incendio en un tanque de combustible cercano, mientras Irán continuaba con sus ataques en el Golfo. (Foto de AFP vía Getty Images) /

• | Afp | Getty Images

Aunque la retórica contra Irán es cada vez más contundente, acordar una respuesta coordinada será difícil, ya que algunos países afectados más que otros.

Los Emiratos Árabes Unidos dicen que han sido atacados con más de 2,000 drones y misiles iraníes desde que comenzó la guerra a finales de febrero, mientras que Omán, que tradicionalmente ha tenido relaciones más amistosas con Irán, ha sido atacado en menor medida. Por otro lado, Israel ha sido atacado por Irán, pero sus múltiples capas de defensa aérea lo han protegido en gran medida.

Atrapados en el fuego cruzado

Aunque a primera vista los ataques de Irán a sus vecinos puedan parecer ilógicos y autodestructivos, los expertos dicen que la República Islámica busca causar el máximo daño en toda la región como parte de una estrategia para que los países del Golfo presionen a Trump para que termine la guerra rápidamente.

Trump también ha intentado convencer a sus aliados del Golfo de que participen en la guerra para fortalecer las operaciones de EE. UU. e Israel, pero han tratado de mantener una postura en gran medida neutral.

Las instalaciones de producción de gas natural licuado de QatarEnergy, en medio del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán, en la Ciudad Industrial Ras Laffan, Qatar, 2 de marzo de 2026.

Stringer | Reuters

Parece que Irán está caminando en una línea muy fina entre provocar a sus vecinos y evitar una escalada total. El presidente de Irán se había disculpado con los vecinos por los ataques a principios de marzo, antes de que se reanudaran en serio. Teherán advirtió a Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos que evacuaran sus instalaciones energéticas antes del ataque en Ras Laffan.

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No obstante, las amenazas renovadas de Irán de atacar varias instalaciones energéticas en países vecinos tras los ataques israelíes a South Pars subrayan que podrían enfrentarse a ataques aún más dañinos.

Los países del Golfo ahora tendrán que considerar en qué medida Irán puede responder de manera más severa, y la probabilidad de que la República Islámica sobreviva a largo plazo.

Una postura puramente defensiva puede ser insostenible en un conflicto prolongado, según Hasan Alhasan, investigador senior en Política del Medio Oriente en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Esto es especialmente cierto a medida que las brechas en las defensas aéreas y de misiles, los stock limitados de interceptores y “el costo exorbitante de la defensa en comparación con la ofensiva” comienzan a pesar mucho en los países del Golfo, dijo.

“Si no responden a la agresión iraní, además, corren el riesgo de perder la capacidad de establecer una disuasión, lo que alentaría futuros ataques iraníes. Después de todo, es probable que se repitan ciclos de conflicto si el régimen iraní sobrevive a esta guerra”, señaló Alhasan en un análisis de IISS esta semana.

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Los países del Golfo tienen “múltiples opciones” disponibles, incluyendo permitir que EE. UU. tenga acceso operativo completo a sus espacios aéreos y bases para realizar operaciones ofensivas contra Irán. También cuentan con una variedad de capacidades de ataques de precisión que podrían destruir los lanzadores de misiles o drones iraníes en respuesta defensiva a los ataques de misiles y UAV de Irán.

Sin embargo, tales maniobras podrían ser operativamente difíciles, “y requerirían una recopilación activa de inteligencia para detectar y neutralizar los lanzadores, muchos de los cuales son móviles o están ocultos, y coordinación con EE. UU. e Israel, ya activos en el espacio aéreo iraní.”

Otra opción sería que los países del Golfo se enfoquen en aliviar el dolor económico derivado del conflicto, y podrían optar por desplegarse junto a EE. UU. para asegurar el paso por el estrecho de Hormuz, que está en gran parte bloqueado, dado que los países del Golfo tienen un interés económico vital en reanudar los envíos de petróleo y gas.

¿Represalias catastróficas?

Los analistas temen que cualquier represalia pueda tener resultados no deseados y potencialmente catastróficos, señalando que la reacción de Irán podría extenderse a ataques en infraestructura civil crítica.

“Irán probablemente mantiene inventarios considerables de UAVs que podría seguir desplegando contra los países del Golfo y que han demostrado ser costosos y difíciles de interceptar. Irán podría escalar provocando que los houthis, que hasta ahora se han mantenido al margen de la guerra, reanuden ataques contra los países del Golfo y el tráfico marítimo en el Mar Rojo, imponiendo un bloqueo dual en los estrechos de Hormuz y Bab el-Mandeb”, dijo Alhasan.

“Irán también podría intensificar sus ataques contra infraestructura civil vital, como plantas de energía o unidades de desalinización de agua. Al hacerlo, correría el riesgo de lograr un éxito catastrófico, causando daños tan grandes que empujarían a los países del Golfo a una ofensiva sin restricciones”, advirtió.

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