El centro cerámico de la India se detiene por completo mientras la guerra en Irán ahoga el suministro de gas

Hace 16 minutos

CompartirGuardar

Abhishek DeyDelhi

CompartirGuardar

AFP

Los sanitarios y azulejos producidos en Morbi se exportan a Oriente Medio, África y Europa

La mayoría de las fábricas en Morbi, el centro cerámico de la India en el estado de Gujarat, han cerrado durante casi un mes debido a la escasez de gas provocada por la guerra en Irán, según la asociación de fabricantes local.

Morbi produce aproximadamente el 80% de la cerámica de la India, principalmente azulejos y sanitarios, y exporta a Oriente Medio, África y Europa.

Los fabricantes dicen que detuvieron operaciones el martes después de que se redujeran los suministros de propano y gas natural, combustibles clave para la producción cerámica.

Se estima que la industria cerámica de la India vale unos 750 mil millones de rupias (8.1 mil millones de dólares; 6 mil millones de libras), con Morbi en su núcleo. El cierre ha afectado a unos 400,000 trabajadores vinculados al sector.

Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, provocando represalias y perturbando el transporte a través del estrecho de Ormuz, una ruta clave para muchas importaciones de gas de la India.

Desde el lunes, tres barcos con bandera india — dos transportando gas licuado de petróleo y uno petróleo crudo — han llegado a Gujarat a través del estrecho afectado por el conflicto, pero alrededor de 21 embarcaciones permanecen varadas en la región. El ministro de Exteriores, S Jaishankar, ha dicho que espera que las conversaciones con Irán alivien la interrupción.

Como medida inmediata, el gobierno ha ordenado que las viviendas y sectores clave como salud y agricultura tengan prioridad en la distribución de gas.

Reuters

El cierre en Morbi ha afectado la vida de unos 400,000 trabajadores

La fabricación de cerámica es intensiva en energía, dependiendo del propano y gas natural para calentar los hornos a altas temperaturas.

“Alrededor de cuatro de cada diez fabricantes usan propano. Los otros usan gas natural”, dijo Amit Prajapati, un fabricante, a la BBC.

Los fabricantes dicen que compran propano a empresas privadas, mientras que el gas natural por tubería proviene de un distribuidor estatal.

“Unos 550 fábricas han detenido la producción, mientras que algunas que usan gas natural por tubería siguen operando, dependiendo de la disponibilidad”, dijo Mukesh Kundariya, asesor de la asociación de fabricantes de cerámica de Morbi, a la BBC.

En general, alrededor del 80% de los fabricantes en Morbi, especialmente las unidades más grandes, han cerrado operaciones.

Kundariya dice que el cierre permanecerá hasta el 15 de abril.

“La escasez de combustible se agravó rápidamente en unos días, dejando a las fábricas incapaces de mantener operaciones continuas en los hornos, lo cual es necesario para evitar daños en el equipo y productos sin terminar.”

Prajapati ofrece una visión más clara: “Las fábricas que dependen del propano han cerrado porque se han agotado los suministros. El gas natural todavía está disponible, pero la mayoría de las unidades que lo usan también han detenido sus operaciones porque los precios se han vuelto volátiles e impredecibles. Esa incertidumbre ha dejado a los fabricantes sin saber cómo fijar los precios de sus productos.”

Los aproximadamente 3,000 vendedores y distribuidores de cerámica en Morbi dependen de las existencias existentes, ya que los nuevos suministros están cortados por al menos una semana. Los comerciantes advierten que si el cierre persiste, podrían surgir escasez internas, y los inventarios probablemente comenzarán a disminuir a partir de abril.

“Los pedidos de exportación también podrían retrasarse, y los precios podrían subir si la producción no se reanuda rápidamente, aunque la magnitud de cualquier aumento dependerá de cuánto tiempo permanezcan interrumpidos los suministros de combustible”, dijo Bhavin Dharodiya, un comerciante de azulejos en Morbi, a la BBC.

Las existencias actuales pueden amortiguar el impacto inmediato, pero las escasez serán más evidentes si el cierre se extiende más allá del período planeado, añade.

La industria cerámica de Morbi emplea a unos 400,000 personas, muchas de ellas migrantes del norte y este de la India, cuyas vidas se han visto afectadas por el cierre.

Trabajan en fábricas y en sectores relacionados como logística, embalaje y exportaciones. Muchos están regresando a sus hogares.

“Si sigo aquí sin trabajo, tendré que pasar hambre”, dijo Sachin Parashar, un trabajador migrante, a un canal de noticias regional.

Algunos que se han quedado enfrentan incertidumbre.

“Mi empleador me ha ofrecido comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente”, dice Bhumi Kumar, otro trabajador migrante empleado en una fábrica de azulejos.

Sigue a BBC News India en Instagram, YouTube, Twitter y Facebook.