Alberta busca establecer límites en el uso de la muerte asistida médicamente

Hace 9 horas

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Jessica Murphy, Toronto y

Sareen Habeshian

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Getty Images

Canadá legalizó la eutanasia en 2016

Alberta ha propuesto un proyecto de ley que limitaría el uso de la muerte asistida médicamente — también conocida como eutanasia voluntaria — en la provincia canadiense únicamente a circunstancias de fin de vida.

En 2021, Canadá amplió el acceso a la muerte asistida médicamente, conocida localmente por la sigla MAM, a personas con enfermedades graves e incurables o discapacidades, incluso si su muerte no es razonablemente previsible.

Canadá también tiene previsto ampliar el acceso el próximo año a personas cuya única condición médica sea la enfermedad mental, aunque esto ha sido retrasado en dos ocasiones.

Alberta es la primera jurisdicción en Canadá en proponer límites a la práctica de forma independiente.

La Premier de Alberta, Danielle Smith, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que la MAM solo debería ser una opción para quienes no tienen esperanza de recuperación.

“Esta legislación fortalece las salvaguardas y restablece límites claros en la elegibilidad para proteger a los vulnerables de Alberta que enfrentan enfermedades mentales o viven con discapacidades”, afirmó. “Aquellos que luchan con graves problemas de salud mental necesitan tratamiento, compasión y apoyo, no un camino para terminar con su vida en su momento más bajo.”

La propuesta busca prohibir que los médicos propongan unilateralmente la MAM a los pacientes y prohibir su publicidad pública en instalaciones de salud. También consagraría protecciones de conciencia para profesionales e instituciones de la salud.

Aunque las encuestas indican que hay un amplio apoyo en Canadá a la muerte asistida médicamente, también ha habido un debate generalizado sobre la expansión del programa y preocupaciones sobre si existen salvaguardas adecuadas.

Canadá legalizó por primera vez la eutanasia en 2016 para personas con enfermedades terminales, antes de expandirla a personas con condiciones físicas graves y crónicas, tras un caso judicial en la provincia de Quebec.

Las muertes asistidas médicamente representaron aproximadamente el 5% de las muertes en Canadá, según datos del gobierno federal.

En 2024, la gran mayoría — alrededor del 96% — tuvo una muerte considerada “razonablemente previsible”, debido a condiciones médicas severas como el cáncer.

En una pequeña minoría de casos de muerte asistida, los pacientes pueden no haber estado en estado terminal, pero buscaban terminar con sus vidas debido a una enfermedad larga y complicada que había afectado significativamente su calidad de vida.

Canadá está entre unos pocos países que han introducido leyes de muerte asistida en la última década. Otros incluyen Australia, Nueva Zelanda, España y Austria.

Mientras que la elegibilidad para la MAM en Canadá se establece a nivel federal, las provincias son responsables de la prestación y regulación de la atención médica.

En Canadá, las personas mayores de 18 años deben cumplir varios requisitos para ser elegibles para la muerte asistida.

Incluyen tener una “enfermedad grave e incurable”, hacer una “solicitud voluntaria que no sea resultado de presión externa” y estar en un “estado avanzado de deterioro irreversible de la capacidad”.

Luego, dos médicos independientes o enfermeros practicantes deben evaluar al paciente para confirmar que se cumplen todos los requisitos de elegibilidad.

Moira Wilson, presidenta de Inclusion Canada, una organización nacional que apoya a personas con discapacidades intelectuales, declaró que acogían con agrado la legislación propuesta en Alberta y urgieron a otras provincias a seguir su ejemplo.

“Demuestra que los gobiernos pueden fortalecer las leyes y proteger mejor a las personas cuyas vidas no están llegando a su fin”, afirmó.

“Instamos al gobierno federal a revisar la ley de MAM de Canadá y a garantizar que exista el mismo nivel de protección para las personas con discapacidades en todo el país.”

La legislación también recibió apoyo de Mara Grunau, directora ejecutiva de la Asociación Canadiense de Salud Mental en Alberta, quien afirmó en un comunicado que “la recuperación de la enfermedad mental y la suicidabilidad es posible, incluso esperada”.

“Por esa razón, damos la bienvenida a los pasos que Alberta está tomando para fortalecer las protecciones para quienes experimentan enfermedades mentales”, añadió Grunau, quien también lidera el Centro para la Prevención del Suicidio.

Pero los defensores de una mayor acceso a la MAM criticaron la propuesta. Helen Long, directora ejecutiva de Dying with Dignity Canada, calificó la legislación como un “intento directo de eludir la autoridad constitucional en materia penal” y afirmó que limita la autonomía del paciente.

En un comunicado a la BBC, expresó que cree que crea “barreras adicionales para las personas que sufren y desean ejercer su derecho a decidir”.

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