Comienzan las audiencias de pruebas en la investigación del incendio más mortal de Hong Kong en décadas

HONG KONG (AP) — Un comité independiente que investiga la causa del incendio más mortal en décadas en Hong Kong el jueves escuchó que una serie de fallos contribuyeron a que las llamas quemaran siete edificios y causaran la muerte de 168 personas, mientras iniciaba su primera audiencia sobre las pruebas.

Antiguos residentes y familiares de las víctimas han estado esperando respuestas desde noviembre de 2025, cuando el incendio destrozó la comunidad unida de Wang Fuk Court, que albergaba a miles de personas en el distrito suburbano de Tai Po.

En sus palabras de apertura, el abogado principal del comité, Victor Dawes, dijo que se sospecha que el incendio comenzó en una plataforma en un pozo de luz fuera de dos unidades de bajo nivel, señalando que se encontraron colillas de cigarrillos allí y en andamios.

Dawes afirmó que la evidencia mostraba que múltiples factores se combinaron para producir el desastre, desde sistemas de alarmas contra incendios y mangueras que fueron apagados hasta el uso de redes de andamios no ignífugas y la cobertura de ventanas con tableros de espuma.

“El día del incendio, casi todos los sistemas de seguridad contra incendios destinados a proteger vidas fallaron debido a factores humanos”, dijo.

El incendio estalló el 26 de noviembre y rápidamente envolvió siete de los ocho edificios del complejo de apartamentos. Varias personas han sido arrestadas bajo sospecha de homicidio involuntario, fraude o corrupción.

Comité dirigido por un juez, establecido en diciembre, también examinará si existieron problemas sistémicos como la manipulación de licitaciones en trabajos de mantenimiento y renovación a gran escala. El gobierno dijo en ese momento que se esperaba que el trabajo del comité durara nueve meses.

Después de escuchar las palabras de apertura de los abogados, el comité escuchará evidencia oral de testigos, incluidos residentes de Wang Fuk Court. Varios departamentos gubernamentales participan en las audiencias.

Antes de la audiencia, Phyllis Lo, quien perdió a su madre en el incendio, dijo que espera escuchar los hallazgos de diferentes lados para obtener una comprensión integral del incidente.

Otra residente, Seneca Lee, dijo que quería saber qué causó que el incendio se propagara a tantos edificios y matara a tantas personas.

Muchos antiguos ocupantes del complejo viven en viviendas temporales dispersas por toda la ciudad. Funcionarios de Hong Kong propusieron el mes pasado recomprar los derechos de propiedad de las víctimas del incendio, citando los resultados de una encuesta sobre las preferencias de los residentes. Pero eso frustró las esperanzas de algunos que querían reconstruir sus hogares en el sitio.

El líder de Hong Kong, John Lee, dijo el martes que el gobierno está trabajando en planes para permitir que los residentes afectados visiten sus apartamentos y recuperen algunas de sus pertenencias en abril.