El Primer Ministro de Japón Takaichi se reúne con Trump mientras busca ayuda para asegurar el Estrecho de Ormuz

WASHINGTON (AP) — La reunión que la primera ministra japonesa Sanae Takaichi tendrá en la Casa Blanca el jueves parecía originalmente una oportunidad privilegiada para escuchar al presidente Donald Trump antes de que emprendiera un viaje a China.

Pero ahora, la guerra en Irán y la fallida llamada de Trump para que Japón y otras naciones ayuden a proteger el Estrecho de Ormuz han retrasado el viaje a China y es probable que Takaichi reciba una buena dosis de críticas.

Trump ha criticado repetidamente en cámaras y en línea que los aliados de EE. UU., incluido Japón, han rechazado su solicitud de ayudar a salvaguardar la vía marítima crucial para el transporte de petróleo y gas.

“De hecho, hablando como Presidente de los Estados Unidos de América, por lejos el país más poderoso del mundo, ¡NO NECESITAMOS LA AYUDA DE NADIE!” exclamó Trump en Truth Social después de que su llamada inicial de ayuda fuera rechazada.

La primera ministra reconoció antes de salir de Japón que espera que su reunión con Trump será “muy difícil”. Ella y sus ministros han negado que Washington haya solicitado oficialmente buques de guerra japoneses para la operación entre EE. UU. e Israel.

Japón, un aliado clave de EE. UU. en Asia, es uno de los países que Trump mencionó el martes mientras criticaba la falta de ayuda en el Estrecho de Ormuz antes de declarar que no era necesaria.

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Se espera que Trump ejerza “una enorme presión” sobre Takaichi, dijo Kurt Campbell, ex subsecretario de Estado de EE. UU. en la administración Biden y actual presidente de The Asia Group.

Campbell afirmó que nunca había visto una reunión entre líderes de EE. UU. y Japón con tan altas apuestas. Para presionar por los intereses de Japón, dijo, Takaichi querrá encontrar una forma de sugerir que Japón forma parte del plan de EE. UU. en Oriente Medio.

“Ella querrá salir de esa reunión como una socia en este caso y darse cuenta de que si logra eso, potencialmente podrá traducirlo en que el presidente escuche más las preocupaciones japonesas sobre Taiwán u otros temas”, explicó Campbell.

Las restricciones a la participación de Japón en Irán incluyen una disposición en su constitución de posguerra que prohíbe el uso de la fuerza salvo para defender su territorio. El ejército del país se llama Fuerza de Autodefensa.

Christopher Johnstone, socio y presidente de la práctica de defensa y seguridad nacional en The Asia Group, dijo que Japón podría ayudar con la limpieza de minas y que ha tenido “una pequeña presencia naval” en la región como parte de una misión antipiratería durante al menos una década. Pero unirse a la misión de EE. UU. requeriría que Takaichi supere “un umbral políticamente excepcionalmente alto para invocar la autodefensa colectiva”, algo que nunca se ha hecho antes.

Takaichi quería centrarse en comercio y seguridad en la región del Indo-Pacífico

Takaichi, quien tuvo su primera reunión con Trump en octubre en Tokio, es la primera mujer en ser primera ministra de Japón y una protegida del expresidente Shinzo Abe, quien desarrolló una estrecha relación con Trump.

También es una conservadora dura y una apoyadora de larga data de Taiwán, cuyas declaraciones sobre la disposición de Japón a brindar apoyo militar a la isla han aumentado las tensiones con China.

Antes de su reunión con Trump, Takaichi había buscado centrarse en el comercio, fortalecer la relación entre EE. UU. y Japón y en cuestiones de seguridad. Funcionarios japoneses dijeron que ambas partes trabajarían para profundizar la cooperación en seguridad regional, minerales críticos, energía y en la gestión de China.

China considera a Taiwán, autogobernada y en la que EE. UU. confía para la producción de chips de computadora, como su territorio soberano y ha dicho que la tomaría por la fuerza si fuera necesario.

Pero más allá de las cuestiones sobre ayudar en el Estrecho de Ormuz, las implicaciones globales de la guerra en Irán también han puesto a la líder japonesa en una posición más difícil con Trump, ya que busca garantizar el compromiso de EE. UU. con la región del Indo-Pacífico.

Japón considera a China una amenaza creciente para su seguridad y ha impulsado una acumulación militar en las islas del suroeste cerca del Mar de China Oriental. Pero EE. UU. ha desplazado algunas tropas estacionadas en Japón hacia Oriente Medio, eliminando un freno al poder de China.

Se espera que Takaichi plantee preocupaciones sobre los desplazamientos de tropas a Trump, ya que coinciden con el lanzamiento de numerosos ejercicios militares de China alrededor de Taiwán.

“Esto aumenta la posibilidad de que —una vez más— Estados Unidos se distraiga y quede atrapado en Oriente Medio en un momento en que el problema de la disuasión en Asia Oriental nunca ha sido mayor”, dijo Johnstone.

La reportera de AP Mari Yamaguchi en Tokio colaboró en este informe.