Las acciones estadounidenses pierden terreno mientras que la guerra con Irán mantiene presión sobre los precios del petróleo

Las pérdidas en Wall Street se profundizaron el viernes, ya que las repercusiones continuas de la guerra en Irán siguen elevando los precios del petróleo, aumentando la presión inflacionaria en la economía global.

El S&P 500 cayó un 0,6% después de haber subido hasta un 0,9% en las primeras horas. El índice de referencia ahora está bajando un 3,1% en lo que va del año.

El Dow Jones Industrial perdió un 0,3%, y el Nasdaq composite terminó un 0,9% más bajo. Los índices también cerraron la semana con su tercera pérdida semanal consecutiva.

Tras una breve caída el viernes por la mañana, los precios del petróleo volvieron a subir, llevando el precio de referencia del petróleo por encima de los 100 dólares por barril. El Brent, el estándar internacional, cerró un 2,7% más alto en 103,14 dólares por barril. Ha subido aproximadamente un 40% en el mes.

Un barril de petróleo crudo estadounidense subió un 3,1% y se situó en 98,71 dólares. Ha aumentado alrededor del 46% este mes.

“Todo se está moviendo solo con el petróleo en este momento”, dijo Michael Antonelli, estratega de mercado en Baird. “Básicamente estamos en un patrón de espera hasta que recibamos las noticias hora a hora, día a día, sobre el conflicto en Oriente Medio.”

Los precios del petróleo han sido volátiles desde el inicio de la guerra. Las acciones de Irán han detenido efectivamente el tráfico de carga a través del estrecho de Hormuz, donde típicamente navega una quinta parte del petróleo mundial. Esto ha llevado a los productores de petróleo a reducir la producción porque su crudo no tiene a dónde ir.

Desde hace poco más de una semana, tras el cierre del estrecho de Hormuz, se han dejado de producir y transportar más de 12 millones de barriles equivalentes de petróleo por día, según la firma de investigación independiente Rystad Energy.

Si la guerra continúa obstaculizando la producción y transporte de petróleo desde el Golfo Pérsico, podría causar un aumento en la inflación que perjudicaría la economía global.

Las acciones de EE. UU. se estabilizaron un poco más tras la turbulencia provocada por la guerra con Irán.

El presidente Donald Trump indicó a principios de esta semana que tomaría más medidas para abordar la restricción en los flujos de petróleo. La medida sigue a la decisión de la administración de otorgar permiso temporal a India para comprar petróleo ruso.

Mientras tanto, la Agencia Internacional de Energía dijo el miércoles que sus miembros pondrían a disposición un récord de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia, aunque algunos economistas creen que eso hará poco para tranquilizar a los mercados.

Los rendimientos de los bonos a largo plazo continuaron subiendo el viernes, ya que los operadores del mercado de bonos reaccionaron al último aumento en los precios del petróleo, un factor clave de la inflación.

El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió a 4,28% desde 4,26% el jueves por la noche. Antes de que comenzara la guerra, estaba en 3,97%.

Cuando los rendimientos de los bonos suben, pueden impulsar las tasas de interés en préstamos para consumidores, como hipotecas para futuros compradores de viviendas en EE. UU. y emisiones de bonos para empresas que buscan expandirse. También bajan los precios de todo tipo de inversiones, desde acciones hasta criptomonedas.

“Las expectativas de mayor inflación significan mayores rendimientos, y a medida que esas expectativas aumentan, las reducciones de tasas empiezan a descontarse”, dijo Antonelli. “Y esa es la situación que estamos viendo ahora.”

Una posible reducción de tasas por parte de la Fed podría impulsar la economía y el mercado laboral, pero también potencialmente empeorar la inflación. La Reserva Federal tiene programadas sus próximas reuniones de política de tasas la próxima semana. Sin embargo, los operadores de Wall Street consideran que las probabilidades de una reducción de tasas son inferiores al 1%, según CME Group.

Una nueva instantánea del gasto del consumidor el viernes muestra que la inflación aumentó en enero, incluso antes de que la guerra en Irán provocara un aumento en los precios del petróleo y el gas.

El Departamento de Comercio informó que los precios subieron un 2,8% en enero en comparación con el año anterior. Pero excluyendo las categorías volátiles de alimentos y energía —a las que la Reserva Federal presta más atención— los precios básicos subieron un 3,1%, frente al 3% del mes anterior y el nivel más alto en casi dos años.

A pesar de ello, los consumidores aumentaron su gasto en un 0,4% en enero, con sus ingresos creciendo a la misma tasa, según el informe.

El último índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan publicado el viernes mostró que la confianza del consumidor cayó ligeramente a su nivel más bajo del año, debido a los aumentos en los precios de la gasolina desde el inicio de la guerra en Irán.

Wall Street también recibió una actualización sobre cómo le fue a la economía estadounidense en el trimestre de octubre a diciembre. La economía, afectada por el cierre gubernamental de 43 días el otoño pasado, creció a una tasa anual de solo 0,7%, una revisión a la baja respecto a la estimación inicial del mes pasado.

Ulta Beauty cayó un 14,2%, la mayor caída entre las acciones del S&P 500, después de que sus últimos resultados trimestrales no alcanzaron las metas de beneficios de los analistas. La ganancia de Ulta se vio afectada por un aumento del 23% en gastos de ventas, generales y administrativos, que alcanzaron los 1.000 millones de dólares en ese período.

En total, el S&P 500 bajó 40,43 puntos hasta 6.632,19. El Dow perdió 119,38 puntos y cerró en 46.558,47, y el Nasdaq cayó 206,62 puntos hasta 22.105,36.

En los mercados bursátiles internacionales, los índices en Europa cerraron en su mayoría a la baja tras caer en Asia.