Polémica sobre la luteína en huevos: Huevos Amarillos Celestiales se enfrenta duramente a cazadores profesionales de fraudes

Antes de la víspera del 15 de marzo, el equipo del profesional en lucha contra fraudes Wang Hai publicó un video en las redes sociales, afirmando que varios huevos de marca Huang Tiane y otras marcas contenían “luteína de carotenoides”, lo que llevó a cuestionar si se añadían colorantes sintéticos artificiales. Huang Tiane respondió públicamente a Wang Hai, asegurando que no utilizaban luteína de carotenoides sintética, que los niveles detectados eran de niveles naturales de fondo, y que ya habían sido inspeccionados en el lugar por las autoridades de supervisión del mercado local, y que estaban a la espera de los resultados oficiales de las pruebas.

En los últimos años, muchos medios independientes y organizaciones civiles han realizado evaluaciones en nombre de consumidores, enviando productos de empresas para su análisis individual y publicando los resultados en las redes sociales para atraer la atención pública. Sin embargo, en este caso de la controversia sobre la luteína, el método de Wang Hai de enviar productos para su análisis personal y luchar contra fraudes también ha generado muchas polémicas.

Debate entre ambas partes sobre el origen de la “luteína de carotenoides”

Los periodistas han notado que ambas partes han tenido múltiples enfrentamientos en línea, y la clave del conflicto radica en el origen de la luteína detectada en los huevos.

Según el video publicado por Wang Hai, los huevos de Huang Tiane enviados a análisis contenían 0.399 mg/kg de luteína, mientras que los huevos de Huang Tiane comprados en el supermercado Yonghui, también analizados, contenían 1.65 mg/kg de luteína. Wang Hai publicó en las redes sociales que los huevos de alimentación natural no pueden contener luteína, y que esta proviene de colorantes sintéticos añadidos en el alimento.

La marca Huang Tiane fue fundada en 2019, con la empresa matriz Fengji Food. Desde su creación, la marca se ha enfocado en el mercado de huevos premium, promoviendo atributos como “comestible crudo” y “sin colorantes artificiales”, logrando varias rondas de financiamiento de instituciones como Zhongjin Capital y Puru Capital, y convirtiéndose en una de las marcas representativas de huevos de alta gama en China. Por ello, la afirmación de Wang Hai sobre la adición de colorantes sintéticos artificiales también ha generado gran atención en el mercado.

En respuesta, Huang Tiane afirmó públicamente que la luteína de carotenoides existe de forma natural en la naturaleza, en algas, hongos (como los hongos), crustáceos, peces y huevos, y que los niveles detectados en sus huevos corresponden a niveles de fondo natural, sin adición artificial. Según la documentación publicada por Huang Tiane, cuando el color del yema alcanza un nivel 9, el contenido de luteína en la yema debe superar los 2 mg/kg. Desde un punto de vista científico, para que un huevo tenga un color de nivel 12 o superior, la cantidad detectada de 0.399 mg/kg es insuficiente.

Asimismo, Huang Tiane afirmó en su respuesta oficial que, desde una lógica comercial, no tienen motivación para añadir ingredientes, ya que la adición no solo no aumenta el color de la yema de huevo, sino que también tiene un costo muy limitado, por lo que no justifica el gasto adicional. Además, sus equipos de producción de alimentos no tienen la capacidad de añadir luteína de carotenoides, lo que podría causar mezclas desuniformes y otros riesgos.

Por su parte, Wang Hai publicó en su cuenta personal en las redes sociales que la luteína en los huevos proviene al 100% de aditivos en el alimento, sin fuente natural, y que las gallinas no pueden sintetizar luteína por sí mismas, acusando a Huang Tiane de falta de integridad en su declaración.

Liu Wenbin, responsable de gestión de calidad del Grupo Fengji Food, informó a First Financial que la empresa produce sus propios ingredientes y que los insumos son adquiridos de proveedores fijos, sin añadir luteína de carotenoides. También cuestionó la veracidad y objetividad del propósito de la prueba del equipo de Wang Hai, así como la situación real de las muestras analizadas. Por ejemplo, el informe de análisis proporcionado por Wang Hai indica que la fecha de producción del producto es el 16 de diciembre de 2025, con una vida útil de 30 días, pero el período de análisis (del 13 al 19 de enero) cubre e incluso excede el límite de la vida útil del producto.

La cuenta oficial de Huang Tiane también publicó un comunicado en respuesta, señalando que las autoridades de supervisión del mercado ya realizaron inspecciones aleatorias de sus productos, las muestras fueron enviadas a laboratorios acreditados, y actualmente están a la espera de los resultados oficiales, que serán publicados en su cuenta oficial en cuanto estén disponibles.

Sobre la controversia de la luteína de carotenoides

Según información pública, la luteína de carotenoides, también llamada “huang” de escarabajo, es un pigmento carotenoide ampliamente presente en la naturaleza y utilizado como aditivo alimentario, suplemento nutricional o colorante en piensos animales. Esto incluye los huevos, donde el color de la yema está principalmente relacionado con la contenido de carotenoides en el alimento de las gallinas.

De acuerdo con las “Normas de uso seguro de aditivos en piensos”, la luteína de carotenoides, como colorante legal, puede usarse en la producción avícola, con un límite máximo de 8 mg/kg en los piensos para aves de postura. Sin embargo, en los huevos terminados no existe un estándar específico, por lo que su uso ha sido poco conocido hasta ahora.

En un foro de la industria anterior, el profesor Ma Meihu del Colegio de Tecnología de Alimentos de la Universidad de Agricultura de Huazhong afirmó que la luteína de carotenoides está ampliamente presente en algas y hongos, y que las gallinas que consumen alimentos naturales depositan naturalmente luteína en sus cuerpos. Sin embargo, los expertos presentes señalaron que la extracción natural de luteína y su versión sintética tienen estructuras químicas idénticas, y que los métodos convencionales de cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y espectrometría de masas acoplada a líquido (LC-MS) solo pueden detectar la cantidad total, sin poder distinguir su origen.

El investigador Wu Shugen del Instituto de Investigación de Piensos de la Academia China de Ciencias Agrícolas explicó a First Financial que la atención pública actual está desviada, ya que la luteína de carotenoides ha sido utilizada globalmente desde 1984 como aditivo, no tiñe a los mamíferos, y además tiene efectos antioxidantes. Para las gallinas, pollitos y humanos, no solo no es dañina, sino que puede ser beneficiosa. Durante años, no existían estándares relacionados con la luteína en los huevos en China, y no se estaban desarrollando regulaciones específicas, lo que en cierto modo refleja que no es un tema de gran preocupación.

Según los estándares del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la ingesta diaria aceptable de luteína de carotenoides es de 0.03 mg por kg de peso corporal. Para un adulto de 70 kg, esto equivale a 2.1 mg al día. Basándose en la cantidad detectada por Wang Hai, un huevo de Huang Tiane contiene aproximadamente 0.02 mg de luteína, dejando un margen de seguridad amplio.

No obstante, Wu Shugen considera que toda esta controversia sobre la luteína también es una advertencia para la industria: por un lado, las autoridades y las empresas deben invertir más en investigación y desarrollo de aditivos, por ejemplo, en cómo distinguir entre fuentes naturales y artificiales, y en la relación entre la dosis y la efecto del aditivo, para facilitar un uso eficiente y racional. Por otro lado, también es importante fortalecer la educación científica del público para evitar que la investigación y la divulgación científica se desconecten.

En una transmisión en vivo de Huang Tiane el 16 de marzo, Feng Bin, fundador de Huang Tiane y presidente del Grupo Fengji Food, afirmó que este incidente revela la falta de regulación y estándares claros en la formación del color de los huevos, lo cual puede impulsar mejoras en el sector. Huang Tiane planea desarrollar estándares relacionados con el color de los huevos, para que la producción y supervisión de huevos con color natural o artificial tenga una base normativa clara.

El límite en la lucha contra fraudes mediante análisis personal

En los últimos años, el envío de muestras para análisis y lucha contra fraudes se ha convertido en una de las principales estrategias de los medios independientes y los profesionales en la detección de fraudes. En este caso, Wang Hai envió huevos para análisis, lo que generó gran atención social y tráfico en línea, pero también provocó muchas dudas entre los usuarios.

El informe publicado por Wang Hai indica que la entidad encargada del análisis (SAMCDC) es Qingdao Yuanxin Testing Technology Co., Ltd. (en adelante, Qingdao Yuanxin). Según su sitio web, fue fundada en 2014 y está certificada por la Oficina de Supervisión de Calidad y Tecnología de Shandong (CMA) y reconocida por la Comisión Nacional de Acreditación de China (CNAS), siendo un organismo de servicios de análisis de terceros, perteneciente a Guohetong General Testing Evaluation Certification Co., Ltd.

El informe de análisis de los huevos de Huang Tiane proporcionado por Wang Hai a los medios muestra que el único elemento analizado fue la luteína de carotenoides, y la conclusión del informe indica que, “según los requisitos del cliente, solo se proporcionaron datos de análisis”, sin especificar la fuente de la luteína.

Por ello, en la controversia sobre la luteína, la opinión pública se dividió: algunos usuarios consideran que, dado que los consumidores no tienen la capacidad de distinguir, el análisis enviado protege sus intereses; otros cuestionan que, aunque Wang Hai detectó luteína en los huevos, no aclaró su origen, y al concluir que era artificial, esto afectó gravemente a las empresas y marcas, y que tal operación fue demasiado precipitada. También hay dudas sobre si el envío de muestras por parte de profesionales en la lucha contra fraudes es una acción altruista o si hay otros motivos detrás.

El abogado Xu Hao del Bufete de Abogados Jing Shi en Beijing afirmó que el envío personal de muestras para análisis y lucha contra fraudes tiene respaldo legal y es razonable, pero si se sobrepasan los límites legales, puede pasar de ser una supervisión social a una infracción ilegal. Según la Ley de Protección de los Derechos del Consumidor y la Ley de Seguridad Alimentaria, el análisis objetivo puede complementar la supervisión y presionar a las empresas a cumplir con las regulaciones, siendo una buena forma de supervisión del mercado. Sin embargo, los derechos legales no deben ser abusados; muchas acciones en la práctica ya cruzan límites. Por ejemplo, el análisis unilateral sin certificación notarial, la interpretación sesgada de los datos, y la equiparación de “detección de trazas” con “adición ilegal”; exagerar riesgos para obtener tráfico o fabricar hechos también viola el Código Civil y la Ley contra la Competencia Desleal. Además, si se amenaza con divulgar información para exigir altas sumas de dinero, esto puede constituir un delito penal.

Xu Hao aconseja que el envío personal de muestras debe mantenerse dentro de los límites legales, asegurando que las muestras sean de consumo real, con evidencia completa durante todo el proceso, y que se elijan instituciones acreditadas; que la publicación se limite a presentar datos objetivos, sin hacer juicios ilegales, ya que sobrepasar estos límites conlleva riesgos legales claros.