Los australianos del sur tienen leyes de veracidad en la publicidad política. ¿Por qué nadie más las tiene?

(MENAFN- The Conversation) Con Australia del Sur en su última semana de campaña antes de las elecciones estatales, quizás hayas notado que, aunque ha habido algunos escándalos relacionados con identidades equivocadas de pacientes en hospitales y opiniones controvertidas de candidatos, las acusaciones de mentiras por parte de los políticos son moderadas.

Eso se debe en parte a que las elecciones en SA operan bajo una ley poco conocida llamada verdad en la publicidad política.

Mientras gobiernos en todo el mundo desesperan por la desinformación acelerada por la IA y publican guías para detectarla, esta ley ha despertado un interés renovado 40 años después de su adopción.

Suena bastante simple, pero ¿qué es exactamente? ¿Cómo se aplica? Y lo más importante, ¿realmente evita que los políticos mientan?

¿Qué es la ley de verdad en la publicidad política de SA?

La Sección 113 de la Ley Electoral de SA (1985) establece que es un delito que cualquier persona publique un anuncio electoral que “contenga una declaración que pretenda ser una declaración de hecho que sea inexacta y engañosa en un grado material”.

Es importante destacar que solo aplica a anuncios electorales autorizados oficialmente. Es decir, no cubre discursos políticos, comentarios u opiniones.

Por lo tanto, aunque parece amplio, la ley se aplica a una selección limitada de material, y solo a hechos que sean demostrablemente engañosos.

Esto es diferente en otras jurisdicciones, donde las leyes solo aplican a engañar a los votantes sobre el acto literal de votar. La audaz campaña “CCP dice Vota por el Laborismo” durante las elecciones federales de 2022, de Advance, atrajo una advertencia de la Comisión Electoral Australiana, ya que la campaña usaba una marca de verificación en el recuadro de la boleta. Advance tuvo que cambiarla por un número, no porque el contenido fuera escandaloso, sino porque implicaba que una marca en la papeleta era un voto formal.

¿Cómo funciona la ley de SA?

Si se presenta una objeción, corresponde al comisionado electoral del estado decidir si el material es inexacto o engañoso. Si determina que lo es, puede ordenar a la parte que retire el anuncio y publique una retractación. Las consecuencias de no hacerlo incluyen multas o incluso la anulación de los resultados electorales.

Un ejemplo simple se puede encontrar en las elecciones estatales de 2022. El Partido Laborista publicó un anuncio que decía que la “rampa de ambulancias es peor que nunca”. El Partido Liberal presentó una objeción, ya que esto no era cierto: las tasas de rampa en febrero de 2022 (1,522 horas) fueron un 47% menores que en octubre de 2021 (2,868 horas).

Por lo tanto, la rampa, en realidad, no era peor que nunca.

El comisionado ordenó al Laborismo retirar el anuncio y publicar una retractación.

¿Funciona?

Aunque no evita toda campaña dudosa, investigaciones con exfuncionarios políticos han señalado que el tono de las campañas en SA es mejor que en otras jurisdicciones. Esto se debe a que los partidos deben examinar cada declaración y proporcionar evidencia de que el anuncio está verificado antes de publicarlo.

La comisión electoral es vista como un árbitro justo, pero los partidos políticos han comenzado a usar sus decisiones como armas en sus campañas. En 2010, solo se presentaron 63 objeciones, resultando en solo dos solicitudes de retiro. En 2022, casi se duplicaron a 122 objeciones, con 12 solicitudes de retiro.

Hasta ahora, en 2026 no se ha reportado ninguna retractación ni siquiera ninguna objeción presentada.

Si funciona, ¿por qué no lo hace todo el mundo?

Hasta ahora, solo el Territorio de la Capital Australiana ha seguido a SA en la adopción de leyes de verdad en la publicidad política. Además de la falta de consenso político, existe la reticencia de las comisiones electorales a involucrarse en el complejo mundo de la verificación de hechos políticos.

Otra preocupación es constitucional. El derecho implícito a la libertad de comunicación política, establecido por la Corte Suprema, puede ser un obstáculo para una mayor implementación.

Desde que se confirmó la “derecha implícita” en la publicidad política hace más de 30 años en la Corte Suprema de SA, ha habido una jurisprudencia considerable sobre lo que implica este “derecho implícito”. En 2022, por ejemplo, el académico Kieren Pender escribió que las leyes que regulan “la verdad” podrían cargar innecesariamente este derecho.

Más pragmáticamente, la ley es difícil de administrar y requiere mucho trabajo. Los anteriores comisionados electorales de SA estimaron que casi todo su tiempo se dedicaba a evaluar si se había cometido una infracción. El actual comisionado planea duplicar el número de empleados para investigar reclamaciones en 2026.

Un líder mundial

No obstante, la ley es popular. El Instituto de Australia ha encontrado que casi nueve de cada diez votantes, de diferentes partidos políticos, desean alguna ley que regule la verdad en la publicidad política.

La ley también ha sido elogiada por académicos internacionales como un líder global en la regulación del discurso político.

Claramente, la gente quiere saber más, ya que el comisionado recibe llamadas de otros países al menos una vez al mes sobre esta curiosa ley.

Aunque no es una solución definitiva, las leyes de verdad en la publicidad política fomentan una cultura en la que los partidos deben pensar dos veces antes de su mensaje. Su uso limitado en esta elección y el apoyo entre los campañas sugieren que sí funciona, para tomar prestada una frase popular del gobierno federal, para reducir la tensión durante las campañas electorales.