Bajo el fuego en Oriente Medio, la deuda federal estadounidense rompe por primera vez los 39 billones de dólares

El miércoles, la deuda total de Estados Unidos superó por primera vez los 39 billones de dólares, un hito que coincide con solo unas semanas después del inicio de la guerra entre la coalición estadounidense y Israel contra Irán.

Los nuevos datos publicados por el Departamento del Tesoro de EE. UU. el miércoles muestran que, hasta el 17 de marzo, la deuda federal total de Estados Unidos alcanzó los 39,016,762,910,245.14 dólares.

Este aumento de la deuda federal de EE. UU. por encima de los 39 billones de dólares ocurrió aproximadamente cinco meses después de que en octubre de 2025 alcanzara por primera vez los 38 billones; y antes de eso, en agosto del año pasado, esta cifra apenas superaba los 37 billones de dólares.

Esta cifra sin precedentes refleja las prioridades conflictivas dentro del gobierno estadounidense en la actualidad: desde aprobar leyes fiscales a gran escala, aumentar el gasto en defensa y fortalecer la aplicación de inmigración, hasta reducir la deuda en sí misma, un objetivo que Trump prometió durante su campaña y tras asumir la presidencia.

Con el envejecimiento de la población y el aumento del gasto en seguridad social y atención médica por parte del gobierno federal, la deuda nacional de EE. UU. ha crecido rápidamente en la última década. Otro factor clave que impulsa el aumento de la deuda son los intereses de la deuda, que han aumentado significativamente debido a las tasas de interés en alza para controlar la inflación y al crecimiento de la propia deuda.

Michael A. Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peterson, una organización no partidista, afirmó que este nuevo hito en la deuda nacional ofrece a los estadounidenses la oportunidad de “reconocer la velocidad alarmante de este crecimiento y la pesada carga financiera que estamos dejando a las próximas generaciones”.

Como se muestra en la gráfica, en los últimos casi 20 años, tanto durante los mandatos republicanos como demócratas, la deuda federal de EE. UU. ha experimentado un aumento acelerado, siendo los últimos incrementos principalmente atribuibles a guerras, gastos por la pandemia y políticas de reducción de impuestos.

Por ejemplo, uno de los gastos más recientes en el extranjero ha sido en el conflicto en Oriente Medio. El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hasset, estimó el domingo que la guerra con Irán ya ha costado a Estados Unidos más de 12 mil millones de dólares. Aún no está claro cuándo terminará esta guerra. Además, un informe publicado el 5 de este mes por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estima que el costo de las primeras 100 horas de operaciones militares estadounidenses fue de 3.700 millones de dólares, aproximadamente 890 millones diarios.

Según información citada por CCTV Internacional, el Washington Post informó que el Departamento de Defensa de EE. UU. ha solicitado a la Casa Blanca que apruebe una solicitud al Congreso por más de 200 mil millones de dólares para financiar la guerra contra Irán.

¿Podría la deuda alcanzar los 40 billones de dólares antes de las elecciones de medio término?

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO), una agencia independiente del Congreso, ha resumido algunos de los efectos que el aumento de la deuda gubernamental está teniendo en la población estadounidense, incluyendo mayores costos en hipotecas y préstamos para automóviles, reducción en los fondos disponibles para inversión empresarial que conduce a menores salarios, y aumento en los precios de bienes y servicios.

Los defensores del equilibrio fiscal advierten que la tendencia a ampliar continuamente la escala del endeudamiento y el aumento constante de los intereses obligará a los estadounidenses a tomar decisiones fiscales más difíciles en el futuro.

Peterson señaló: “Con la tasa de crecimiento actual, antes de las elecciones de medio término en otoño, nuestra deuda nacional alcanzará la asombrosa cifra de 40 billones de dólares. Tomar prestado un billón tras otro a esta velocidad, sin ningún plan, es exactamente lo que define la ‘insostenibilidad’”.

Además, agregó que, dada la preocupación de los votantes por la carga de vida, los costos de la deuda y su impacto económico en la vida de los estadounidenses, estos temas deberían ser el centro del debate en las elecciones de medio término de este año.

“Estados Unidos enfrenta desafíos complejos y severos tanto a nivel interno como externo, y poner la deuda en una trayectoria sostenible ayudará a construir un futuro más fuerte y seguro. La buena noticia es que actualmente hay muchas soluciones disponibles, y en esta temporada electoral, todas deben ser discutidas”, añadió Peterson.

Con el aumento del gasto en programas como la seguridad social y la atención médica, así como los costos de servicio de la deuda, se espera que en los próximos años el gobierno federal de EE. UU. continúe enfrentando vientos en contra fiscales, lo que podría ampliar aún más el déficit presupuestario.

La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una organización no partidista, publicó un informe de proyecciones presupuestarias y económicas a diez años, que estima que el déficit fiscal anual de EE. UU. aumentará desde aproximadamente 1.9 billones de dólares actuales hasta 3.1 billones de dólares en diez años. Esto elevará la deuda total del país, que actualmente ronda los 39 billones de dólares, a 63 billones en 2036.

La proporción de deuda en relación con el Producto Interno Bruto (PIB)—un indicador que los economistas prefieren para medir la relación entre la deuda y la economía de un país—pasará del 100% actual al 108% en 2030, y alcanzará el 120% en 2036. Estas cifras romperán el récord histórico del 106% establecido en 1946, cuando Estados Unidos estaba en proceso de transición de un sistema de guerra a uno de paz tras la Segunda Guerra Mundial.

(Artículo original: 财联社)