Observación financiera: ¿Siguen siendo los países del Golfo un "oasis seguro" para los gigantes de IA estadounidenses?

Fuente: Global Times

【Periodista de Global Times Ni Hao, enviado especial a Egipto Huang Peizhao】Palabras del editor: En las últimas semanas, la interrupción de internet se ha convertido en un problema bastante preocupante para algunas empresas en la región del Golfo. Debido al impacto de los conflictos regionales, el gigante tecnológico estadounidense Amazon sufrió daños en sus centros de datos locales, lo que provocó la pérdida de acceso a la red para sus clientes y grandes pérdidas. A medida que la situación continúa siendo tensa, los riesgos que enfrentan las empresas tecnológicas estadounidenses en Oriente Medio generan mayor inquietud en la industria y también ensombrecen las perspectivas del desarrollo de la inteligencia artificial (IA) en la región. Según The New York Times, el gobierno de EE. UU. había ayudado a facilitar transacciones entre las grandes empresas tecnológicas estadounidenses y países de la región, pero ahora esta estrategia podría convertirse en una carga enorme para las empresas debido a un conflicto que ha provocado. En este contexto, ¿están dispuestas las empresas tecnológicas a seguir promoviendo la instalación de infraestructuras clave en la área? ¿Qué impacto tendrá en la transformación digital que los países del Golfo tienen en alta estima?

“Daños directos y pesados”

En el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán, tres centros de datos de Amazon Web Services (AWS) en Emiratos Árabes Unidos y Baréin fueron atacados. “Sus sistemas quedaron paralizados”, afirmó Simon Williams, ex empleado de Amazon y actual ejecutivo de Atelic AI en Dubái, a The New York Times. “Perdimos todo acceso a los servidores, lo que interrumpió gravemente nuestras operaciones normales.” Según varias agencias de prensa extranjeras, el ataque provocó interrupciones en pagos bancarios locales, servicios empresariales y aplicaciones digitales civiles, además de que modelos de IA como Claude, de Anthropic, que dependen de nodos de computación en Oriente Medio, también experimentaron caídas globales.

A principios de este mes, la agencia de noticias Tasnim de Irán publicó una lista que señalaba las oficinas o infraestructuras de servicios en la nube de gigantes tecnológicos como Google, Microsoft, Palantir, IBM, Nvidia y Oracle en Oriente Medio, indicando que debido a que sus tecnologías se han utilizado con fines militares, se convertirían en nuevos objetivos.

A raíz de esto, Nvidia cerró de emergencia su oficina en Dubái y pasó a trabajar en remoto, mientras que algunos empleados de Google quedaron varados en la zona por restricciones de seguridad. Amazon recomendó a sus clientes hacer copias de seguridad de datos o considerar trasladar cargas de trabajo a otras regiones. Algunos desarrolladores de infraestructura han anunciado que ralentizarán sus planes de expansión en Oriente Medio. Al mismo tiempo, los inversores muestran mayor aversión al riesgo; la firma de gestión de activos Brookfield advirtió que la entrada de capital extranjero en Oriente Medio se desacelerará notablemente y que las valoraciones de activos relacionados con IA en la región seguirán bajando a medida que el conflicto se intensifica.

El análisis de The New York Times señala que se espera que los efectos colaterales de este conflicto se expandan y afecten a la industria tecnológica, incluyendo interrupciones en las cadenas de suministro, aumento en los precios del gas natural para centros de datos y en los costos de materias primas como plásticos y aluminio para la fabricación de componentes electrónicos.

Este incidente también impacta el proceso de construcción de la industria de IA en los países del Golfo. Citando a analistas, The New York Times indica que el conflicto debilitará los esfuerzos de estos países por atraer grandes empresas tecnológicas. Medios y centros de análisis en la región señalan que los centros de datos se han convertido en “objetivos legítimos” en guerras modernas, y que la seguridad de la infraestructura digital en el Golfo enfrenta desafíos sin precedentes; el periódico emiratí The National considera que los ataques han puesto al descubierto la dependencia excesiva de la infraestructura digital en el extranjero, haciendo urgente el desarrollo de capacidades de computación propias.

Las empresas tecnológicas estadounidenses en el Golfo se ven particularmente afectadas. Según el portal Arab Business de Dubái, los daños sufridos por las grandes empresas tecnológicas estadounidenses en este conflicto son directos y severos, siendo la primera vez que centros de datos comerciales son atacados físicamente en un conflicto internacional. Amazon afirmó que, aunque intenta restaurar las instalaciones dañadas, la persistente tensión en la región hace que el entorno operativo siga siendo impredecible. Un análisis del 16 de este mes en The Hill señala que los riesgos para la infraestructura de IA en el Golfo están generando dudas sobre las grandes inversiones de empresas tecnológicas estadounidenses en la zona.

El análisis de CNBC indica que, aunque el conflicto probablemente no hará que los gigantes del cloud computing abandonen sus infraestructuras de IA en la región, si la guerra se prolonga, las futuras inversiones podrían verse afectadas. The New York Times opina que estos problemas muestran que las grandes empresas tecnológicas de EE. UU. juegan un papel central en los conflictos geopolíticos, ya que han llevado capacidades tecnológicas clave a regiones que podrían convertirse en puntos críticos.

“Riesgos subestimados”

El Hill informó que, a medida que el gobierno de EE. UU. ve Oriente Medio como un socio en la competencia de IA con China, varias empresas estadounidenses de IA han invertido miles de millones de dólares en la entrega de chips y en la construcción de centros de datos en países del Golfo como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.

En mayo del año pasado, Nvidia y AMD anunciaron colaboraciones con Humain, una empresa de IA creada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF). En Emiratos, el presidente Trump anunció planes para construir un gran parque de centros de datos en Abu Dabi. La startup de IA estadounidense OpenAI anunció que está trabajando con G42 de Emiratos, Nvidia, Oracle, Cisco y SoftBank para crear un clúster de infraestructura de IA llamado “Puerta Estelar Emiratos”. En noviembre, Humain anunció que ampliaría su colaboración con Nvidia, planeando desplegar hasta 600,000 chips y firmando un nuevo acuerdo para construir una red de centros de datos con Elon Musk y su empresa xAI.

Este entusiasmo por la inversión ha sido bien recibido por los países del Golfo, que buscan diversificar su economía. Dependientes durante mucho tiempo de los ingresos petroleros, estos países están cada vez más enfocados en la diversificación económica y en tecnologías como la IA. “A largo plazo, los países del Golfo ya ven el futuro del sector petrolero y comprenden que su influencia geopolítica global dependerá en gran medida de su posición en la cadena de suministro de energía”, afirmó un analista citado por The Hill. “Ahora, estos países intentan reemplazar esa influencia (energética) con una presencia en la cadena de suministro de IA.” Arabia Saudita y Emiratos planean invertir más de 300 mil millones de dólares en infraestructura de IA. The New York Times señala que la región del Golfo, que antes era vista como un refugio de inversión, con energía barata y regulación flexible, se ha convertido en un centro clave para los centros de datos necesarios para el software de IA.

Sin embargo, tras los ataques y la destrucción de infraestructura, algunos analistas creen que las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, impulsadas por el gobierno, subestimaron los riesgos de invertir en la región del Golfo. The New York Times afirma que, bajo la influencia del expresidente Trump, estas compañías minimizaron los riesgos geopolíticos de desplegar infraestructura en una de las regiones más inestables del mundo. El profesor Steffen Hertog, experto en economía del Golfo en la London School of Economics, señala: “Claramente, antes de que estallara este conflicto, la mayoría de los inversores en la región, incluyendo las empresas tecnológicas estadounidenses, subestimaron los riesgos.”

El profesor Ding Long del Instituto de Estudios del Medio Oriente de la Universidad de Lenguas Extranjeras de Shanghái, en una entrevista con el periodista de Global Times, afirmó que este conflicto ha roto por completo la imagen de los centros de datos como “oasis segura” en la región, y que su impacto negativo en el entorno empresarial y de inversión no debe subestimarse. Esto podría llevar a que las grandes empresas tecnológicas ajusten sus planes de inversión en Oriente Medio.

Ding Long opina que la decisión de invertir en los países del Golfo se basa principalmente en la abundancia de capital y en los bajos costos energéticos (especialmente electricidad). Pero, en todos los casos, la seguridad es la prioridad. El ataque a los centros de datos de Amazon seguramente dañará la confianza de las empresas tecnológicas estadounidenses en la región. Dado que el conflicto continúa, no se descarta que en el futuro se produzcan más ataques específicos contra centros de datos, infraestructura de nube y proyectos de IA.

“¿Qué impacto tendrá en la transformación de IA en los países del Golfo?”

La persistencia del conflicto podría impulsar una reconfiguración descentralizada del mapa de infraestructura de IA global. El modelo de concentración de recursos en grandes empresas tecnológicas se verá desafiado, y la tendencia podría inclinarse hacia una distribución más dispersa y redundante en varias regiones.

Patrick J. Murphy, director ejecutivo del departamento de geopolítica de Hill+Knowlton Strategies, afirmó que esto podría provocar “un cambio en los lugares de construcción de la próxima ola de capacidad”. Dijo: “Si los riesgos geopolíticos en el Golfo continúan en aumento, las empresas acelerarán sus proyectos en Escandinavia, India o el sudeste asiático, donde la oferta de energía, los marcos regulatorios y la seguridad son relativamente más controlables y previsibles.”

La profesora Sahar El-Said de la Universidad de Tecnología de El Cairo, en una entrevista con Global Times, señaló que, desde ser un centro de petróleo hasta convertirse en un centro de computación, el valor estratégico del Medio Oriente se ha redefinido en la era digital. La actual guerra ha mostrado al mundo que la infraestructura de IA se ha convertido en un nuevo campo de disputa geopolítica. Aunque las grandes empresas tecnológicas no han detenido por completo sus inversiones en Oriente Medio, ahora avanzan con cautela, y la transformación digital en los países del Golfo pasará de una “expansión rápida” a una “implantación estable y segura”. La lógica del desarrollo del sector de servicios en la nube también podría cambiar debido a este conflicto: la seguridad y la resiliencia, junto con el costo y la eficiencia, se vuelven consideraciones centrales en la planificación de recursos computacionales. Para los países del Golfo, solo logrando una infraestructura de computación local y diversificada podrán mantener la iniciativa en la competencia geopolítica digital; para las empresas tecnológicas globales, equilibrar intereses y riesgos en un entorno geopolítico complejo será la clave para sus futuras estrategias.

En esta reconfiguración del mapa, las empresas tecnológicas chinas han encontrado nuevas oportunidades en Oriente Medio. La demanda de infraestructura de computación local y diversificada en la región ha aumentado notablemente, y las empresas chinas, con ventajas en tecnología y costos en construcción de centros de datos, fabricación de equipos y servicios en la nube, y con una postura política neutral, se están convirtiendo en una opción importante para diversificar las cadenas de suministro en la región.

El portal de medios tecnológicos estadounidense “Rest of World” informó que, en la competencia silenciosa por la infraestructura digital en Oriente Medio con sus rivales estadounidenses, las empresas chinas de la nube están emergiendo discretamente. La diferencia clave, según el reporte, radica en la actitud de los proveedores chinos respecto a la IA: mientras las empresas estadounidenses avanzan lentamente en la adopción de soluciones de IA en la región, los proveedores chinos están desplegando rápidamente.

¿Y qué impacto tendrá esto en la futura transformación de IA en los países del Golfo? Ding Long opina que este conflicto ha causado un golpe severo a la transformación digital en la región, tanto en términos de daños físicos como de impacto psicológico, y representa un gran revés. Sin embargo, estos países no tienen otra opción y seguirán promoviendo la diversificación económica, centrados en cómo mitigar los efectos negativos de esta crisis. La determinación y la estrategia general de su transformación económica no se verán afectadas. Ding Long explica además que, en paralelo, esta crisis podría incluso estimular aún más su impulso transformador. Los países del Golfo se están dando cuenta cada vez más de que, si el estrecho de Ormuz fuera bloqueado, los riesgos de depender únicamente del petróleo aumentarían drásticamente, reforzando aún más la necesidad de la transformación económica.

“El impacto final de esta guerra dependerá de cómo se resuelva”, afirmó The New York Times. “El tiempo será clave. Si termina en un mes, quizás la gente olvide. Pero si dura meses, la situación será muy diferente.”