“Cuando una marca líder enfrenta una crisis de seguridad alimentaria, a menudo lo que se revela son los puntos débiles de toda una cadena de suministro.”

** Texto / Ba Jiuling**

El tiempo entra en el ciclo anual del 315, y los problemas cotidianos como la seguridad alimentaria, los productos falsificados y de mala calidad, que antes estaban dispersos, ahora se reúnen en un mismo registro para que el público los consulte.

Este año, en el registro aparece una nueva cara: Sushi Lang.

Fama en caída

Desde marzo, varios consumidores han informado a los medios que después de comer en Sushi Lang han sufrido síntomas como diarrea y vómitos.

Lo más impactante fue la noticia del 6 de marzo en el Southern Metropolis Daily: el 1 de marzo, un cliente encontró huevos de parásitos en el atún en la tienda de Sushi Lang en Chang’an Tianjie, Mentougou, Beijing. La autoridad de supervisión del mercado en esa zona ya ha abierto una investigación formal.

Fuente de la imagen: China News Service

¿Quién es Sushi Lang?

En el último año, aunque no hayan comido en Sushi Lang, muchas personas han visto o escuchado hablar de las filas en sus locales.

Tras la aparición de cadenas de comida popular como Hey Tea y Ge Lao Guan, la cultura de hacer fila en China ya es común, pero Sushi Lang aún sorprende a la gente.

Según los testimonios, reservar con un mes de antelación es necesario, y en el lugar, en condiciones extremas, hay que estar preparado para hacer fila más de 14 horas. La fila diaria ronda las 3000 mesas, y durante el Año Nuevo chino también sigue siendo muy concurrido.

Clientes haciendo fila frente a Sushi Lang

También se ha hecho famoso el fenómeno de los revendedores. Las 71 tiendas de Sushi Lang en China se han convertido en escenarios donde los revendedores muestran su ingenio callejero: no solo hacen que jubilados hagan fila por ellos, sino que también intercambian números de turno con otros consumidores para acumular turnos. La estrategia más reciente en línea es la “herencia familiar en comer Sushi Lang”, que consiste en que varias personas en turno se pasan la comida, convirtiendo una mesa en un banquete continuo.

Un medio de comunicación describió así la situación: en una época en que las marcas de restauración preferían mantener un perfil discreto, Sushi Lang se ha convertido en la excepción más llamativa.

Pero, incluso las excepciones tienen sus excepciones.

Tras la controversia sobre la seguridad alimentaria, la gente se dio cuenta de que Sushi Lang no solo recibe elogios.

En los últimos dos años, las quejas sobre la seguridad alimentaria en Sushi Lang no han sido raras.

Ya en junio del año pasado, en el distrito de Xicheng, Beijing, Sushi Lang fue multada con 3000 yuanes por mezclar insectos en sus fideos. En octubre del mismo año, en Haidian, fue sancionada con 1000 yuanes por violar la ley de seguridad alimentaria.

Entre más de 40 quejas en la plataforma Black Cat, se reportaron casos de diarrea tras comer, contaminación en los envases, entre otros problemas.

Fuente de la imagen: Black Cat Complaint

Estas quejas quedaron opacadas por el halo de “reyes de las filas”, y quizás, si no fuera por el cercano 315, no habrían sido tan visibles.

Por ahora, la respuesta de Sushi Lang sigue en la fase de discurso oficial. Frente a las quejas y consultas de los medios, las respuestas por correo electrónico son similares, y en casi todos los mensajes finales, se garantiza:

Sushi Lang siempre ha considerado la seguridad alimentaria como la línea de vida de la marca. La adquisición, transporte y almacenamiento de ingredientes se realiza estrictamente según las normas nacionales de seguridad alimentaria. Si se detecta alguna anomalía, se procederá a rectificar sin demora.

Revolución Lean

En cierto sentido, el éxito de Sushi Lang está estrechamente ligado a su serie de innovaciones en la industrialización de la restauración y en la gestión de la seguridad alimentaria.

Sushi Lang lleva solo 5 años en China, pero en Japón es una marca con 51 años de historia.

Clientes haciendo fila frente a Sushi Lang

Fundada en 1975, en 1984 estableció la marca “Sushi Lang”, y 27 años después, se convirtió en la cadena de sushi rotatorio más grande de Japón en ventas, un logro que mantiene hasta hoy.

La cocina japonesa, especialmente el preparación del sushi, es sencilla y minimalista, con pocos procesos, y la cadena de suministro se centra principalmente en los ingredientes. Desde cierto punto de vista, la atención a los ingredientes es una de las características más distintivas del sushi y la gastronomía japonesa en comparación con otros sectores de la restauración.

Como marca nacida en Japón durante una época de deflación, los pilares de Sushi Lang son tres palabras: hecho al momento, precios accesibles y consumo en crudo. Sobre estos, opera un sistema de eficiencia muy refinado:

◎ Primero, reemplazan el trabajo manual con máquinas. La robotización del sushi puede producir hasta 3600 piezas por hora, reduciendo al máximo la mano de obra y evitando riesgos asociados a la intervención humana.

Máquina para hacer onigiri (bolas de arroz) Fuente: HungryGoWhere

◎ Segundo, en los platos de sushi se implantan chips de IC para gestionar la frescura y las ventas. Para mantener la calidad, cualquier sushi que recorra más de 350 metros en la cinta se retira automáticamente.

Y los incidentes de seguridad alimentaria han impulsado aún más a Sushi Lang a mejorar.

Dos años después de su entrada en China, estalló el problema de las aguas residuales nucleares en Japón, lo que llevó a Sushi Lang a localitzar aún más su cadena de suministro en China. Ahora, en sus locales chinos, es difícil encontrar mariscos japoneses; la mayoría de los ingredientes son locales, como erizos de Dalian, foie gras de Shandong, besugos de Fujian y anguilas de Shunde.

También en 2023, un estudiante de secundaria en Japón fue grabado lamiendo una botella de salsa de soja compartida y contaminando el sushi con saliva, lo que generó gran controversia en redes sociales.

La respuesta de Sushi Lang fue rápida: en menos de un mes, anunció la eliminación del clásico sistema de cinta transportadora y lanzó un nuevo modelo de pedido y entrega precisa, llamado “Shushi Shinkansen”, que no solo superó la crisis, sino que también se convirtió en una característica distintiva de la marca.

Fuente de la imagen: Xinhua News

Gracias a esto, Sushi Lang se popularizó en China.

En 2025, gracias a su fuerte desempeño en el mercado chino, las acciones de Sushi Lang subieron notablemente, alcanzando una valoración de más de un billón de yenes, en una tendencia de crecimiento constante. Según sus planes, para 2035, tendrá 500 tiendas en China, siete veces más que ahora.

Fuente de la imagen: Futu NiuNiu

El éxito de Sushi Lang también ha inspirado a sus compatriotas. Con la tendencia de consumo racional en China, muchas cadenas japonesas con sistemas de control de costos extremadamente refinados y modelos de tiendas similares, como Saryaya y Sushi Lang, están expandiéndose en China.

Confían con entusiasmo: “En China, las empresas japonesas de restauración son bien valoradas por su buena relación calidad-precio y por generar confianza en los consumidores”.

Pero ahora, las buenas críticas se han convertido en dudas. El día después de la noticia del “caso de los parásitos”, el 7 de marzo, las acciones de Food&Life Companies, matriz de Sushi Lang, cayeron casi un 14%, cerrando en 8452 yenes, la mayor caída intradía desde noviembre de 2023.

Las ambiciones de expansión de Sushi Lang necesitan una gestión de crisis adecuada.

Efecto dominó

Para profundizar más, esto no es solo una prueba de mercado para Sushi Lang.

La preocupación por la seguridad alimentaria en los consumidores ha existido durante mucho tiempo, pero la situación actual es muy diferente a la del pasado.

Según el White Paper sobre el desarrollo de la cadena de restaurantes en China 2025, la tasa de cadenas en la restauración ya ha alcanzado el 23%, casi duplicándose en menos de diez años.

Fuente de la imagen: Xinhua News

En teoría, la marca y la expansión en cadena deberían ser garantías de seguridad alimentaria, ya que concentran recursos y estandarizan procesos, haciendo los riesgos más controlables.

Pero, cuando los recursos se concentran demasiado, una sola falla puede afectar a toda la red, generando un efecto dominó.

◎ Aquí, el efecto dominó significa que si una cadena en expansión como Sushi Lang tiene un problema, toda la red puede estar en riesgo.

◎ Además, para las cadenas de comida rápida que crecen más rápidamente, los riesgos pueden ser aún mayores.

Por ejemplo, KFC tardó 43 años en superar las 10,000 tiendas, McDonald’s 33 años, Starbucks 35 años. En China, Mixue Ice City alcanzó las 10,000 tiendas en 21 años, Luckin en menos de seis, y Kudi en menos de dos.

Fuente de la imagen: Upmenu

También hay nuevas marcas que emergen rápidamente, como Kuafu Skewers, fundada en 2018, que en 2025 ya tiene más de 3000 tiendas; y Mijun Bap, que en 2023 contaba con 1000 y en 2025 casi 2000.

El “ritmo chino” en la restauración y retail está estrechamente ligado a una “fosa común” compartida.

◎ Primero, comparten los principales proveedores.

Como dice el dicho, “en el escenario son rivales, pero detrás del escenario, comparten las mismas manos”: desde los ingredientes hasta el embalaje, las marcas suelen compartir proveedores líderes. Por ejemplo, Saisan Dairy abastece a muchas marcas de té con leche, y Daxin Food suministra jugos y jarabes a KFC, McDonald’s y Mixue. También comparten algunos proveedores de embalaje, como Nanyou Packaging y Jialian Technology.

◎ Segundo, comparten una red logística social y un sistema de almacenamiento y distribución maduros, donde un solo almacén en frío puede atender a varias marcas, desde hotpot hasta café, té y tiendas de conveniencia.

Camiones de logística en cadena de frío

Sumado a esto, el sistema de marketing digital propio de China ha llevado a algunos académicos a llamar a esta “fosa común” la infraestructura digital del retail chino, un modelo de código abierto que permite a quienes se integran crecer rápidamente.

En este esquema compartido, la plataforma de la cadena de suministro está transformando silenciosamente la estructura del riesgo en seguridad alimentaria.

El primer afectado es la credibilidad de la marca.

Antes, una marca de restauración pasaba por un proceso lento de selección de ubicación, ajuste de sabores y consolidación de marca. Pero al integrarse en esta “fosa común”, se genera una ilusión de escala y velocidad.

Al mismo tiempo, compartir la misma red también significa compartir un solo problema.

Cuando los nodos de la cadena de suministro están altamente concentrados, un problema puede propagarse por toda la red. Cuando una marca líder enfrenta una crisis de seguridad alimentaria, lo que se revela con frecuencia son los puntos débiles de toda la cadena.

Fuente de la imagen: Caijing Laoban Neican

Epílogo

Antes, solo se vigilaba la calidad de los ingredientes en la nevera, las mesas en el comedor, los pisos y cocinas en la cocina, y las manos de los operarios. Ahora, aunque la seguridad visible ha mejorado mucho, también hay más lugares invisibles o desconocidos.

Cuando la industria de la restauración se convierte en un sistema altamente industrializado, los riesgos se esconden en una caja negra.

La señal del 315 consiste en aprovechar los momentos en que esa caja negra se abre de vez en cuando.

Y lo que los consumidores necesitan no es solo una disculpa o compensación, sino honestidad: no esperar a la próxima crisis para descubrir qué hay en esa caja negra.

Referencias:

1. “Sushi Lang gana sin esfuerzo”, Instituto Yuan Chuan, 2026.1

2. “315, ¿por qué insisten en ‘pelear’ con la restauración?”, Caijing Laoban Neican, 2026.3

3. “Operador de Sushi Lang, F&LC, apunta a 1 billón de yenes en ingresos”, Nikkei China, 2025.12

4. “La experiencia de deflación japonesa impulsa tiendas de bajo precio en China”, Nikkei China, 2025.10

5. “Xiang Shuai: ¿Por qué las marcas chinas de miles de tiendas crecen tan rápido? ¿Es sostenible?”, 2023.10

Autor | He Feng Yue Ban | Revisor | Xu Tao

Editor principal | He Mengfei | Fuente de imágenes | VCG, internet

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